Det er mange forskjellige forestillinger om Gud, og uendelige spørsmål. Venter på ordet, CC BY-NC-SA
Tvister om Guds eksistens - som de fleste tvister om religion, politikk og sex - genererer nesten alltid varme, men ikke lys.
Spørsmålet om Guds eksistens virker umulig. Som med andre filosofiske spørsmål, er det ingen metode å følge for å søke å svare på det. Dessuten er det ikke utsikter til å nå et avtalt svar på det.
Og fraværet av noen utsikter til å oppnå et avtalt svar på dette spørsmålet går helt til topps: selv de aller beste og mest oppmerksomme filosofer er uenige om Guds eksistens.
Store spørsmål
Det er relaterte spørsmål som kan antas å være mer gjennomførbare.
-
Spørsmål om argumenter. Er det overbevisende argumenter om Guds eksistens? Er det overbevisende argumenter for at Gud eksisterer? Er det overbevisende argumenter for at Gud ikke eksisterer? Er det overbevisende argumenter for at vi bør stanse dommen om Gud eksisterer?
-
Spørsmål om grunnen til og rasjonalitet. Hva er området med rimelig eller rasjonell mening om spørsmålet om Gud eksisterer? Kan man rimelig eller rasjonelt tro at Gud eksisterer? Kan man rimelig eller rasjonelt tro at Gud ikke eksisterer? Kan man med rimelighet eller rasjonell tro at vi kan eller bør innstille dom om Gud eksisterer?
-
Spørsmål om guddommelige attributter. Hvilke egenskaper ville Gud ha hvis Gud eksisterte? Hvordan ville Gud sett ut hvis det var en Gud?
De mest gjennomførbare spørsmålene angår argumentene om Guds eksistens. Selv om vi ikke kan vurdere argumenter som ennå ikke er utviklet, kan vi absolutt vurdere alle argumentene som er presentert til dags dato.
Jeg har brukt mye av min akademiske karriere på å gjøre dette. Så langt har jeg funnet at vi ikke har noen argumenter på noen side som burde overtale.
Resultatet er neppe overraskende. Hvis vi hadde argumenter som burde overtale, ville filosofer alle være enige: filosofer ville blitt bragt til enighet av argumenter som burde overtale. Hvordan kan det være at filosofer som bryr seg om dette spørsmålet, og som har studert argumentene nøye, ikke lar seg overtale av argumenter som burde overtale?
Resonnerer med Gud
Spørsmålene om fornuft og rasjonalitet er også moderat gjennomførbare. Vanskeligheter oppstår fordi det er så mange forskjellige ting som vi kan bety med "fornuft" og "rasjonalitet".
Men vi kan absolutt identifisere forskjellige betydninger for disse begrepene, og prøve å svare på spørsmålene våre under disse forskjellige betydningene av nøkkelbegrepene. Så langt har jeg funnet ut at hvis vår tolkning setter lave standarder, kan vi med rimelighet ta i bruk teisme, ateisme eller agnostisisme; og hvis vår tolkning setter høye standarder, er vi ikke i stand til å avgjøre om noen av disse stillingene med rimelighet kan vedtas.
Igjen er dette resultatet neppe overraskende. Hvis det var standarder for rimelighet eller rasjonalitet som favoriserte den ene siden ovenfor andre i uenigheten om Guds eksistens, hvordan ville vi da forklare det faktum at det er uenighet om spørsmålet om Gud eksisterer som går helt til topps?
Hvordan er Gud?
Spørsmålene om guddommelige attributter er ikke mye mer gjennomførbare enn det sentrale spørsmålet om eksistens.
Det er mange forskjellige forestillinger om Gud, og ingen klare metoder å forfølge for å prøve å bestemme hvilke av disse forestillingene som ville bli realisert hvis det var en Gud.
Selv om vi kan vise at noen forestillinger om Gud er internt inkonsekvente, er det mange forestillinger om Gud som ennå ikke er vist å være internt inkonsekvent.
På samme måte, selv om vi kan vise at noen forestillinger om Gud er uoverensstemmende med det som alle er enige om er bevis eller ren faktum, er det mange som ennå ikke har vist seg å være uoverensstemmende med det alle er enige om eller bevis.
Nok en gang er disse resultatene neppe overraskende. I møte med mangfoldet av teistisk religiøs tro - og mangfoldet av forestillinger om Gud som figurerer i de forskjellige teistiske troene - hvordan kan vi ellers forklare det faktum at mangfoldet i teistisk religiøs tro går helt til topps?
At vi ennå ikke har klart å løse uenighetene om Guds natur og eksistens, innebærer selvfølgelig ikke at vi aldri vil være i stand til det.
Men hvis vi skal løse uenighetene våre, må vi fortsette å snakke med hverandre om disse spørsmålene: den beste testen på om vi har overbevisende argumenter er å prøve dem ut på det beste og lyseste av våre motstandere.
Men en offentlig diskurs som er varm og uten lys, er ikke et miljø som leder til den slags samarbeid som er vårt eneste håp om å gjøre fremskritt i disse sakene.
Så over til deg - hva tror du?
Om forfatteren
Graham Oppy, professor i filosofi, Monash University
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Bønnejournal for kvinner: 52 ukers skrift, andakt og veiledet bønnejournal
av Shannon Roberts og Paige Tate & Co.
Denne boken tilbyr en veiledet bønnedagbok for kvinner, med ukentlige skriftlesninger, andaktsoppfordringer og bønneoppfordringer.
Klikk for mer info eller for å bestille
Kom deg ut av hodet: Stoppe spiralen av giftige tanker
av Jennie Allen
Denne boken tilbyr innsikt og strategier for å overvinne negative og giftige tanker, og trekker på bibelske prinsipper og personlige erfaringer.
Klikk for mer info eller for å bestille
Bibelen på 52 uker: Et årelangt bibelstudium for kvinner
av Dr. Kimberly D. Moore
Denne boken tilbyr et årlig bibelstudieprogram for kvinner, med ukentlige lesninger og refleksjoner, studiespørsmål og bønneoppfordringer.
Klikk for mer info eller for å bestille
Den hensynsløse elimineringen av hastverk: Hvordan holde seg følelsesmessig sunn og åndelig i live i kaoset i den moderne verden
av John Mark Comer
Denne boken tilbyr innsikt og strategier for å finne fred og hensikt i en travel og kaotisk verden, med utgangspunkt i kristne prinsipper og praksis.
Klikk for mer info eller for å bestille
Enoks bok
oversatt av RH Charles
Denne boken tilbyr en ny oversettelse av en gammel religiøs tekst som ble ekskludert fra Bibelen, og gir innsikt i troen og praksisene til tidlige jødiske og kristne samfunn.
