Trump på Values Voter Summit, en konferanse for sosialkonservative, i desember 2019. Pete Marovich / EPA
"Han følger den radikale venstre agendaen, ta bort kanonene dine, ødelegg ditt andre endringsforslag, ingen religion, ikke noe, skadet Bibelen, såret Gud ... Han er mot Gud," president Donald Trump fortalte supporterne under en fersk tur til Ohio.
Trump snakket om Joe Biden, den demokratiske utfordreren for Det hvite hus. Husk at Biden, en katolikk, har det snakket åpent og ofte om hvordan hans tro hjalp ham med å takle familietragedie, og bærer rosekransperler som tilhørte hans avdøde sønn, Beau.
Trumps uttalelse gjentok en strategi som betalte utbytte i valget i 2016, og han håper tydelig at vil gjøre det igjen: appellere til nasjonens evangeliske med en politisk agenda innpakket på troens språk.
Selv om et svært sammensatt begrep som ikke egner seg til en enkel definisjon, tror evangeliske mennesker generelt på den bokstavelige sannheten i Bibelen. De tror at den eneste veien til frelse er gjennom tro på Jesus Kristus, og at frelse bare kan komme gjennom individuell aksept av Gud - ofte gjennom en omvendelse eller "født på ny" -opplevelse.
Studier foreslå rundt en fjerdedel av amerikanere anser seg for å være evangelisk, selv om estimatene varierer. Åtte av ti hvite evangelikere støttet Trump over Hillary Clinton i 2016.
Fra hands-off til front og sentrum
De som prøvde å gjenopplive det vanlige 19-tallets navn evangelisk under andre verdenskrig, var like politisk aktive som deres mer samtidige etterkommere. De vitnet for kongresskomiteer, organiserte brevskrivingskampanjer og publiserte redaksjoner og artikler i religiøse publikasjoner for å støtte eller kritisere dagens politikk.
Men mens deres politikk ofte lente seg til høyre, fjernet disse grunnleggerne av den moderne evangeliske bevegelsen stort sett partipolitikk - som min egen pågående forskning utforsker. "Vi gleder oss," Clyde Taylor, sekretær for samfunnssaker for National Association of Evangelicals (NAE), en av de største evangeliske organisasjonene i midten av det 20. århundre, fortalte medlemmene i begynnelsen av 1953, at organisasjonen, "aldri har tillatt seg å vikle seg sammen med politiske innflytelser og partier i Washington."
Alt som endret seg på 1980-tallet da nære forbindelser mellom den evangelisk-påvirkede religiøse retten og administrasjonen av Ronald Reagan ble utviklet bevisst av konservative aktivister, både sekulære og religiøse, som så fordeler med å skape større bånd mellom tro og politikk.
Siden slutten av 1980-tallet har religiøse konservative bygget nettverk av politisk, juridisk og sosial aktivisme som aggressivt og vellykket har presset sin agenda inn i den generelle amerikanske politikken.
{vembed Y = qdqk6QDDIPw}
Anti-Trump evangeliske
A nylig avstemt Pew Research Center indikerte at selv om Trumps godkjenningsvurderinger blant hvite evangelikere har gått litt ned til 72%, sier åtte av ti fortsatt at de vil stemme på ham igjen i november 2020.
Likevel gitt fokuset på evangeliske Trump-tilhengere, er det lett å overse 19% av hvite evangeliske og fargestoffer som ikke støttet Trump i 2016. Blant de mest produktive og høye profilene er John Fea, Messias College professor i historie , og Randall Balmer, professor i religion ved Dartmouth College.
Men det er andre, slik som Røde brev kristne, en gruppe som søker å "leve ut Jesu motkulturelle lære" og hvis fokus på sosial rettferdighet har en tendens til å se dem allieres oftere med den politiske venstresiden. I desember 2019, til og med den ledende evangeliske publikasjonen Christianity Today publisert et bredt rapportert redaksjon som støtter Trumps impeachment.
Selv om disse divisjonene ligger dypt inne i det evangeliske samfunnet, har de knapt forårsaket en krusning i amerikansk kultur mer generelt. Så hvorfor har den politiske virkningen av disse anti-Trump evangelicals vært relativt liten?
For det første har den “evangeliske venstre” slet alltid for å oppnå politisk gjennomslagskraft, ofte tiltrukket av entusiastisk støtte, men ikke stort antall. For det andre er anti-Trump-kategorien så stor og mangfoldig, og basert på så mange forskjellige spørsmål, at det er lett for en hvilken som helst gruppe å bli nedsenket i et større protestklang.
Og for det tredje er evangelikere en mangfoldig gruppe som er uenige om mange spørsmål. Betydelig som det er innen det evangeliske samfunnet, er den evangeliske venstre sannsynligvis verken stor nok eller tilstrekkelig sammenhengende til å ha mye av valgkampen i november.
Ramping opp retorikken
Når kommentatorene sier at Trump snakker evangeliske språk, er det de ikke mener språket i teologi og tro, men språket i politisert religion som har kommet til å utgjøre en stor del av det som nå ofte omtales som "kulturkriger" i Amerika .
Trump begynte å bruke dette språket under kampanjen i 2016 og har fortsatt i hele sin periode. Han har konsekvent hevdet at troende mennesker er "under beleiring", språk som på en tydelig måte gjenspeiler et vanlig avstå fra evangeliske ledere.
Han lovet også å "fullstendig ødelegge"Den Johnson-endring som hindrer ideelle organisasjoner som kirker fra å støtte eller motsette seg bestemte kandidater - selv om han ikke har gjort det. Og han ble den første sittende presidenten til adresse den årlige anti-abortmarsjen for Life-rally i 2020.
I dette lyset er Trumps påstand om at Biden utgjør en trussel mot de amerikanske troende, en del av en mye lengre historie om politiseringen av den konservative kristendommen. Det er i økende grad assosiert med spørsmål som fri markedskapitalisme, støtte til staten Israel, abort, våpenbesittelse og religionsfrihetsrettigheter. Retorikken, løftene og symbolikken har langt overgått virkeligheten med politisk endring, men det ser ikke ut til å gjøre noe særlig.
Evangeliske som Føler det "Amerika blir et vanskeligere sted for dem å bo," tror Trump hører frykten deres, tar dem på alvor og reagerer. Og slik symbolikk fungerer: I mars sa 81% av hvite evangelister Trump-administrasjonen hadde hjalp sin valgkrets.
Når valget i november nærmer seg med Trump bak i avstemningene, forventer at han vil vende seg mer og mer til de i hans valgkrets, både sekulære og religiøse, som han har stolt på for bekreftelse og støtte. Det vil sannsynligvis være flere påstander om religionsfrihet som er truet og mer sammenslåing av religion med spørsmål som pistolkontroll, abort og økonomisk politikk.
Men evangeliske kan følge en advarsel utstedt i 1950 av daværende NAE-president, Stephen Paine, at evangelikere bør være på vakt for å øke engasjementet med regjeringen. De risikerte at staten skulle fylle «stedet som Herren skulle være», og tjenestemenn fortalte dem hva de ønsket å høre, mens de ikke ga riktige svar. Verken stat eller tro hadde godt av å blande seg, argumenterte han. Det er en advarsel som tydelig gjengjelder i 2020-kampanjen.
om forfatteren
Emma Long, universitetslektor i amerikanske studier, University of East Anglia
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Bønnejournal for kvinner: 52 ukers skrift, andakt og veiledet bønnejournal
av Shannon Roberts og Paige Tate & Co.
Denne boken tilbyr en veiledet bønnedagbok for kvinner, med ukentlige skriftlesninger, andaktsoppfordringer og bønneoppfordringer.
Klikk for mer info eller for å bestille
Kom deg ut av hodet: Stoppe spiralen av giftige tanker
av Jennie Allen
Denne boken tilbyr innsikt og strategier for å overvinne negative og giftige tanker, og trekker på bibelske prinsipper og personlige erfaringer.
Klikk for mer info eller for å bestille
Bibelen på 52 uker: Et årelangt bibelstudium for kvinner
av Dr. Kimberly D. Moore
Denne boken tilbyr et årlig bibelstudieprogram for kvinner, med ukentlige lesninger og refleksjoner, studiespørsmål og bønneoppfordringer.
Klikk for mer info eller for å bestille
Den hensynsløse elimineringen av hastverk: Hvordan holde seg følelsesmessig sunn og åndelig i live i kaoset i den moderne verden
av John Mark Comer
Denne boken tilbyr innsikt og strategier for å finne fred og hensikt i en travel og kaotisk verden, med utgangspunkt i kristne prinsipper og praksis.
Klikk for mer info eller for å bestille
Enoks bok
oversatt av RH Charles
Denne boken tilbyr en ny oversettelse av en gammel religiøs tekst som ble ekskludert fra Bibelen, og gir innsikt i troen og praksisene til tidlige jødiske og kristne samfunn.
