AC-kretser i Shanghai, Kina. question_everything / flickr, CC BY-NC-ND

Med en varmebølge skyver varmeindeksen godt over 100 grader Fahrenheit (38 Celsius) gjennom mye av USA, er de fleste av oss glade for å bli innendørs og sveve klimaanlegget. Og hvis du synes det er varmt her, prøv 124 ° F i India. Globalt er 2016 klar til å være en annen rekordår for gjennomsnittstemperaturer. Dette betyr mer luftkondisjonering. Mye mer.

I en papir publisert i Proceedings of National Academy of Science (PNAS), Paul Gertler og jeg undersøker det enorme globale potensialet for klimaanlegg. Som inntektene stiger rundt i verden og globale temperaturer går opp, kjøper folk klimaanlegg på alarmerende priser. I Kina har for eksempel salg av klimaanlegg blitt nesten doblet de siste fem årene. Hvert år selges mer enn 60 millioner klimaanlegg i Kina, mer enn åtte ganger så mange som selges årlig i USA.

En "varmekuppel" kommer inn i US NOAA Forecast Daily Maximum Heat IndexDette er for det meste gode nyheter. Folk blir rikere, og klimaanlegg gir stor lettelse på varme og fuktige dager. Imidlertid bruker klimaanlegg også store mengder strøm. Et typisk rom klimaanlegg, for eksempel bruker 10-20 ganger så mye strøm som takvifte.

Å møte denne økte etterspørselen etter elektrisitet vil kreve milliarder dollar av infrastrukturinvesteringer og resultere i milliarder tonn økte utslipp av karbondioksid. En ny studere av Lawrence Berkeley Lab peker også på at flere ACer betyr flere kjølemidler som er sterke drivhusgasser.

Bevis fra Mexico

For å få en ide om den globale virkningen av høyere klimaanleggbruk, så vi på Mexico, et land med svært variert klima, alt fra varmt og fuktig tropisk til tørre ørkener til høytliggende platåer. Gjennomsnittlig helårs temperaturer spenner fra den høye 50s Fahrenheit i høyhøydeplatåene til lave 80 i Yucatan-halvøya.

Mønstre av klimaanlegg varierer mye over Mexico. Det er lite air condition i kule områder av landet; Selv på høyinntektsnivåer, overstiger penetrasjon aldri 10 prosent. I varme områder er mønsteret imidlertid veldig annerledes. Inntrenging begynner lav, men øker jevnt med inntektene for å nå nær 80 prosent.

Etter hvert som mexikanere blir rikere, vil mange flere kjøpe klimaanlegg. Og etter hvert som gjennomsnittstemperaturene øker, vil rekkevidden av klimaanlegget bli utvidet, til og med de relativt kule områdene hvor metningen for tiden er lav. Vår modell forutser at nær 100 prosent av husholdninger vil ha aircondition i alle de varme områdene innen bare noen tiår.

Global klimaanlegg potensial

Vi regner med at dette mønsteret ikke bare skal holdes i Mexico, men rundt om i verden. Når du ser deg rundt, er det mange varme steder hvor folk blir rikere. I vår studie rangerte vi landene med hensyn til klimapotensial. Vi definerte potensial som produkt av populasjons- og kjølingsgrad dager (CDDs), en enhet som brukes til å bestemme etterspørselen etter energi til å avkjøle bygninger.Davis og Gertler, PNAS, 2015. Copyright 2015 National Academy of Sciences, USA.

Nummer ett på listen er India. India er massiv, med fire ganger befolkningen i USA. Det er også ekstremt varmt. Årlige CDD er 3,120, sammenlignet med bare 882 i USA. Det er at Indias totale klimaanleggpotensial er mer enn 12 ganger som i USA.

Mexico rangerer #12, men har færre enn halvparten av CDDene opplevd av India, Indonesia, Filippinene og Thailand. Disse landene har for tiden lavere BNP per innbygger, men forskningen vår forutser rask adopsjon av klimaanlegg i disse landene de neste par tiårene.

Karbon klippe?

Hva betyr alt dette for utslipp av karbondioksid? Det avhenger av tempoet i teknologisk forandring, både for kjøleutstyr og for elektrisitetsproduksjon.

Dagens klimaanlegg bruker bare omtrent halvparten så mye strøm nå som i 1990, og fortsatte fremskritt innen energieffektivitet kan redusere energiforbruket på en betydelig måte. På samme måte kan fortsatt utvikling av sol-, vind- og andre kullkilder til elektrisitetsproduksjon redusere økningen i karbondioksidutslipp.

Som økonom er min oppfatning at den beste måten å komme seg dit er en karbonskatt. Høyere priser elektrisitet vil redusere adopsjon og bruk av air condition, mens spurring innovasjon i energieffektivitet. En karbonskatt vil også gi et løft til fornybar genereringsteknologi, og øke utplasseringen. Lav- og mellominntektsland forventer store økninger i energibehovet i løpet av de neste tiårene, og karbonlovgivning i henhold til karbonskatt er den mest effektive tilnærmingen til å møte etterspørselen med lavkulleteknologi.

Prissetting karbon ville også føre til større endringer i atferdsmessige endringer. Våre hjem og bedrifter har en tendens til å være svært energikrevende. Til dels reflekterer dette det faktum at karbonutslippene er frie. Energi ville være dyrere med en pris på karbon, så mer oppmerksomhet ville gå til byggdesign. Naturlig nyanse, orientering, byggematerialer, isolasjon og andre hensyn kan få stor innvirkning på energiforbruket. Vi trenger effektive markeder hvis vi skal være kule uten å varme opp planeten.

Om forfatteren

Lucas Davis, lektor, University of California, Berkeley

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon