Levende ting samler og reproduserer informasjon. Det er virkelig drivsprinsippet bak livet, og bak evolusjonen.

Men mennesker har oppfunnet en ny metode for å samle og reprodusere informasjon. Det er digital informasjon, og den vokser på en forbløffende fart. Antallet mennesker bruker internettet vokser, som det er enheter som er koblet til den gjennom tingets internett.

Digital informasjon kan kopiere seg perfekt, øker kopieringsnummer med hver nedlastning eller visning, kan endres (mutert), eller kombineres for å generere nye informasjonspakker. Og det kan uttrykkes gjennom kunstig intelligens. Disse er egenskaper som ligner på levende ting. Så vi bør sannsynligvis begynne å tenke på digital teknologi som å være som en organisme som kan utvikle seg.

Digital informasjon replikerer med nesten ingen energikostnader, og har raske generasjonstider. Kunstig intelligens kan slå oss i sjakk og på spillutstillinger. Dessuten er det raskere enn oss, smartere enn oss i noen arenaer, og har allerede ansvar for aktiviteter som er for kompliserte for at vi skal gjøre det effektivt.

For biologer høres det ut som om den digitale verden kanskje kan konkurrere oss, som vi argumenterer for i papir publisert i Trends in Ecology & Evolution.

Informasjonsvekst

Enhver nyutviklet enhet kan forårsake forverrelser for livet på jorden. Faktisk er alle de store evolusjonære overganger i livets historie har skjedd gjennom endringer i lagring og overføring av informasjon.

Og den digitale revolusjonen har sikkert endret måten informasjonen lagres og overføres.

Den nåværende lagringskapasiteten på internett er nærmer seg 10²⁴ bytes og vokser på 30% til 40% per år, som ikke viser tegn til å bremse ned.

I 3.7 milliard år siden livet begynte, informasjon i levende ting (DNA) har nådd ekvivalenten av ca. 10³⁷ bytes. Digital informasjon vil vokse til denne størrelsen i 100 år. Det er et evolusjonerende øye-blink.

Vinnere og tapere

Under hver evolusjonerende overgang har det vært vinnere og tapere. Og vi må begynne å spørre om den digitale overgangen utgjør en fare for menneskeheten. Vi har fordelen av etterpå for å svare på dette spørsmålet.

Vi vet at hver av verdens evolusjonære overganger hovedsakelig resulterte i slaveri av de gamle informasjonsbærerne. RNA var den opprinnelige informasjonstanken. Når DNA kom sammen, ble RNAs rolle forvist til bare å videresende meldinger fra DNA til cellen.

Når komplekse celler oppstod, subsummet de enklere bakterieceller. Disse ble kraftgeneratorer (mitokondrier) eller solpaneler (kloroplaster) som dekker de nye celletypernes behov.

Den neste overgangen resulterte i organismer med flere celler. De fleste av disse cellene passerte ikke informasjonen til neste generasjon, men eksisterte bare for å støtte de få cellene som gjorde det.

Utviklingen av nervesystemer som samler informasjon fra miljøet ga store fordeler for dyr. Denne aktiviteten nådde topp i menneskelige samfunn, med overføring av informasjon mellom generasjoner, via språk og kultur.

Dette tillot mennesker å dominere planeten, slik at vi har utløst en ny geologisk epoke, den Anthropocene.

utryddelse

Så leksjonene i evolusjonær historie er klare. Overganger i hvordan informasjonen blir replikert og lagret, gjør ofte eksisterende organismer utryddet, kan føre til parasittisme, eller i beste tilfelle føre til et samarbeidsforhold, fellesforhold.

Globale ledere advare allerede om fare for autonome militære roboter tar over verden, som minner om horror science fiction som The Terminator.

Vi er i stadig større grad koblet til den digitale verden via enheter, og direkte tilkoblinger til hjernen vår er i horisonten. Hvis vi Sikre hjernen vår med internett Vi kan få nye sensoriske og kognitive evner.

Men vi kan også miste vår forståelse av hva som er "oss" og hva som er "ekte" (Matrisen, Inception), eller utsette oss for digitale parasitter.

Som våre aktiviteter og fysiologiske tilstander blir stadig mer overvåket, sporet og analysert, kan alle våre tanker og handlinger forutsies (George Orwells 1984 eller Minority Report). Biologiske informasjonssystemer kan da bli en forutsigbar cog i et digitalt styrt sosialt system.

Beslutningssystemer og kunstige intelligensnett etterligner menneskelige hjerner, og koordinerer hverdagens interaksjoner. De bestemmer hvilke internettannonser vi er utsatt for, gjennomfører de fleste børstransaksjoner og kjører strømnettet. De har også en betydelig rolle i menneskelig valg av valg via internett dating sites.

Selv om vi ikke nødvendigvis føler at vi er de bare kjøttbotsene til våre digitale overlords, har sammenslåingen av mennesker med den digitale verden nå passert poenget med ingen retur.

I biologiske termer kalles fusjoner som disse mellom to ikke-relaterte organismer symbiose. I naturen har alle symbioser potensial til å bli et parasittisk forhold, hvor en organisme fares mye bedre enn den andre.

Vi må begynne å tenke på internett som en organisme som kan utvikle seg. Enten det samarbeider eller konkurrerer med oss, er årsaken til stor bekymring.

Om forfatteren

Michael Gillings, professor i molekylær evolusjon; Darrell Kemp, universitetslektor i biologiske vitenskap og Martin Hilbert, professor i kommunikasjon, University of California, Davis

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relatert bok:

at

Takk for besøket InnerSelf.com, der det er 20,000 + livsendrende artikler som fremmer "Nye holdninger og nye muligheter." Alle artikler er oversatt til 30+ språk. Bli medlem! til InnerSelf Magazine, utgitt ukentlig, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har blitt utgitt siden 1985.