Solenergi har sett en boom, men hva skjer med alle panelene om noen tiår når de ikke lenger er nyttige? Og hva med elektroniske enheter med enda kortere levetid?
"Femten til 20 år fra nå kommer mange paneler å komme ut av tak."
Disse spørsmålene ligger i hjertet av ny forskning som ser på virkningen av regjeringens politikk som tar sikte på å redusere mengden elektronikkavfall som fyller fyllplasser.
"Det er stor bekymring i bærekraftig sirkler at produsenter gjør ting med kortere og kortere levetider, og produkter er kanskje til og med tilsiktet laget for å bli foreldet for å indusere erstatningskjøp," sier Beril Toktay, professor ved Georgia Institute of Technology's Scheller College of Business.
To mål på odds
Studien, som fremgår av tidsskriftet Ledelsesvitenskap, fokuserer på regjeringens politikk som brukes til å oppmuntre elektronikkprodusenter til å legge nærmere inn i hva som skjer ved slutten av produktets livssyklus. Disse programmene, som kalles utvidet produsentansvar (EPR), og som allerede er i bruk i enkelte stater, har to felles mål: å få produsenter til å designe sine produkter for å være lettere å resirkulere eller for å øke deres holdbarhet for økt levetid for enheten.
Forskerne rapporterer imidlertid at disse målene ofte er i strid.
"Det vi har funnet er at noen ganger når du designer for resirkulerbarhet, gir du opp holdbarhet, og når holdbarhet er målet, blir gjenvinningsbarheten ofret," sier Toktay.
I teorien er et produkt som både er lett å resirkulere og mer holdbart, toppet for miljømessig ansvarlig produktdesign. Forskerne peker på biler med tykkere metallrammer som varer lenger og har også mer resirkulerbare materialer. I et slikt scenario arbeider EPR-politikk med vekt på holdbarhet og resirkulerbarhet hånd i hånd.
"Noen ganger enkle valg som produktdesignere gjør, som for eksempel bruk av lim eller festemidler for å sette sammen en enhet, har virkelig innvirkning på resirkulerbarheten i slutten av livet, sier Natalie Huang, en tidligere kandidatstudent ved Georgia Tech og nå en assisterende professor ved universitetet av Minnesota.
Solar panel trade-offs
Oftere enn ikke, det er imidlertid ingen slik synergi. Når det gjelder fotovoltaiske paneler, fremhevet forskerne hvordan tynnfilmpaneler er mye mer kostnadseffektive å resirkulere enn andre paneler fordi de inneholder edle metaller. I mellomtiden har krystallinske silisiumpaneler, som ikke er så kostnadseffektive å resirkulere, langt lengre levetid fordi komponentene nedbrytes mye langsommere.
"Denne typen avvekslinger er vanlige, og så fra et politisk perspektiv er det ikke en one-size-fits-all-tilnærming som vil fungere, sier Atalay Atasu, professor ved Scheller Business School. "Du må virkelig skille mellom ulike produktkategorier for å vurdere resirkulerbarheten og holdbarhetsimplikasjonene, og sørg for at politikken ikke er i konflikt med målet."
Forskerne sier at EPR-politikk i noen tilfeller kan føre til økt avfallsproduksjon hvis produktdesignere gjør produktene mer resirkulerbare, men mindre holdbare, eller føre til økte klimagassutslipp hvis produktene gjøres mer holdbare, men mindre resirkulerbare.
For å bidra til å bestemme hvordan regjeringens politikk kan påvirke enkelte produkter, bygde forskerne en matematisk modell for å forutsi hvilken innvirkning disse policyene ville ha på produkter basert på deres materialer og designegenskaper. Blant de faktorene modellen tar hensyn til, er produktets grunnproduksjonspris, vanskelighetsgraden for økt resirkulerbarhet og holdbarhet, graden av samspill mellom resirkulerbarhet og holdbarhet i produktdesignet og produktets resirkuleringsegenskaper.
"I siste omgang er det vi skal etter, å finne en måte å gjøre scenarioanalyser for å avgjøre hva som vil være den beste politikken for ulike produktkategorier, sier Toktay. "Femten til 20 år fra nå, vil mange paneler komme ut av tak. Skal de utformes med livets ende i tankene og med hensyn til hva som er den beste måten å redusere virkningen av å produsere disse panelene? "
kilde: Georgia Tech
Relaterte bøker
at InnerSelf Market og Amazon
