Et velkomstskilte til Bristol, en liten by som sitter i Virginia og Tennessee, juni 26, 2019. Bristol prøver å rekruttere leger fordi landsbyen står overfor mange av den samme mangelen på helseomsorg som andre landsbyer. Sudhin Thanawala / AP Photo 

Presidentkandidater og andre politikere har snakket om helsekrisen på landsbygda i USA, men de forteller ikke amerikanerne på landsbygda noe nytt. Amerikanere på landsbygda vet alt for godt hvordan det føles å ikke ha noe sykehus og legevakt når de bryter et bein, går i tidlig arbeid eller har progressive kroniske sykdommer, som diabetes og kongestiv hjertesvikt.

Mer enn 20% av landets sykehus på landsbygda, eller 430 sykehus over hele 43-stater, er nær kollaps. Dette til tross for at sykehus på landsbygda ikke bare er avgjørende for helsehjelpen, men også overlevelsen i de små bygdesamfunnene. Siden 2010, 113 sykehus på landsbygda over hele landet har stengt, og 18% er i Texas, der vi bor.

Om oss 41% av sykehus på landsbygda nasjonalt opererer med en negativ margin, noe som betyr at de taper mer penger enn de tjener på driften. Texas og Mississippi hadde det høyeste antallet økonomisk utsatte anlegg, ifølge a nasjonal rapport om helsevesenet i 2016.

Som helseforskere på landsbygda er vi godt klar over omfanget av elendige sykehusstridigheter, som spenner over hele landet. Sliter med sykehus på landsbygda gjenspeiler noen av problemene med det amerikanske helsevesenet generelt, ved at de fattige ofte sliter med å få tilgang til omsorg og det er få åpenbare løsninger for å kontrollere stigende kostnader.

If 20% av Amerika bor i et landlig fylke, hvorfor er nasjonen så treg med å møte helsemessige ulikheter på landsbygda?

Der går sykehuset, og byen

Mississippi statsadvokat Jim Hood, som kjører for guvernør i en plan om å utvide Medicaid, som han sier vil hjelpe sykehus på landsbygda i staten hans. Hood var kampanje i Jackson august 28, 2019. Emily Wagster Pettus / AP Photo

Hver gang et sykehus på landsbygda stenger, har det tragiske konsekvenser for lokalsamfunnet og de omkringliggende fylkene. Mens de medisinske konsekvensene er de mest åpenbare, er det også tap av omsetningsavgift, reduksjon i støtte til virksomheter som apotek og klinikker. Det er også færre fagpersoner, inkludert leger, sykepleiere og farmasøyter, og færre elever i lokale skoler.

Lukkingen av et sykehus på landsbygda signaliserer ofte begynnelsen på gradvis tilbakegang og forverring av små landsbyer og fylker. Sykehus fungerer ofte som økonomiske og profesjonelle forankringer i tillegg til kilde til stolthet for det lille bygdesamfunnet. Det betyr ofte tap av andre arbeidsgivere eller manglende evne til å rekruttere nye arbeidsgivere på grunn av mangel på helsehjelp i nærheten. Når et sykehus på landsbygda lukker dørene, arbeidsledigheten øker ofte, og gjennomsnittlig inntekt synker.

Det er ingen sykepleiere, leger, farmasøyter eller ERs for lokale bønder, gårdbrukere, dyrkere og forskjellige menn, kvinner og barn som elsker å bo og jobbe i USAs store landlige regioner. Landlige samfunn og landsbygdsborgere sitter ofte uten muligheter for rutine primæromsorg, barselomsorg or legevakt. Selv grunnleggende medisinsk utstyr er ofte vanskelig å finne.

Beboere i disse samfunnene har måttet ta sjansene sine for å bo i Amerikas hjerteland og finne alternative alternativer for grunnleggende helsetjenester.

En sammensatt brudd

De sykehusene på landsbygda som har vært åpne står overfor økende lovgivningsmessige, lovgivningsmessige og skattemessige utfordringer. Noen politikkanalytikere har bemerket at statene med flest nedleggelser har vært i stater som ikke utvidet Medicaid.

Og mange av byene de befinner seg i har et tilsynelatende lederskapsvakuum. Det er typisk få eksperter i små byer som er forberedt på å adressere måter å unngå tap av helsetjenester og landlige sykehus.

Små landlige samfunn er også mindre sannsynlig å ha gjennomført formelle omfattende helsebehovsvurderinger eller investert i strategisk planlegging for å styrke felleskapets evne til å tilpasse seg raskere til endringer i lokal økonomi samt endringer i finansiering av helsehjelp på føderalt nivå . Planlegging av helsetjenester er ofte begrenset til innspill fra ledere i landlige samfunn og "strømmeglere" i stedet for et tverrsnitt av større samfunn.

For eksempel kan samfunnsledere ønske å ha et ortopedisk operasjonsalternativ, men hvis de hadde innspill fra samfunnet, ville de vite at fødsel / barselomsorgen var mer prioritert, og disse pasientene har ikke transport, så de trenger også en buss eller varebil for å hente avtaler.

Det er også tverrgående utfordringer i bygdesamfunnet for eksempel:

• Synkende refusjonsnivå

• krymper landsbygda

• Helsepersonell som flytter til større byer for høyere kompensasjon

• Økende andel uforsikrede fører til økende ukompensert pleie

• Økende driftskostnader

• Eldre og sykere landsbyboere med komplekse kroniske sykdommer med flere systemer.

Resultatet er at sykehus på landsbygda ofte mangler et pålitelig økonomisk grunnlag for å operere. I tillegg, endring av prosesser, betalingsstrategier og forskrifter som kommer fra statlige og føderale regulatorer, setter det lille landlige anlegget i særlig risiko, fordi det å følge med å endre betalings- eller rapporteringsregler ofte krever en person på heltid.

De fortsatte nedleggelsene har fremskyndet pressen til å forstå og håndtere problemene som amerikanere på landsbygda som søker tilgang til omsorg, har. Hver landlige region i landet har sin egen industri, økonomi, kulturer og livssynssystemer. Derfor vil landlige løsninger være unike og ikke en byløsning redusert til en mindre befolkning.

Bytte ut sykehuset med… hva?

Folk som velger å bo i landlige Amerika elsker ofte livsstilen, men blir stadig mer utfordret på grunn av nedleggelse av sykehus. LightField Studios / Shutterstock.com

På Texas A&M Health Science Center er vi blant flere forskere som fokuserer på landlige ulikheter ved å undersøke årsaker til sosioøkonomiske ulikheter og ved å jobbe innenfor disse landlige samfunnene for å "gi et bein" til urolige landlige samfunn og fylker nasjonalt og i Texas.

Vi har sett at det å tilby helsetjenester i landlige fylker ikke kan inkludere å opprettholde et sykehus med full service, men snarere å "rette størrelse" for å matche ressursene, demografien, geografien og tilgjengeligheten til leverandører i samfunnet.

For eksempel ARCHI Center for Optimization Rural Health jobber for tiden med sykehus og lokalsamfunnene deres for å finne mulige helsetjenester som vil bli støttet av samfunnet, dekke behovene i samfunnet, og viktigst av alt, tilby lokal pleie av høy kvalitet. Å bruke verktøy som ARCHIs DASH - et kvartalsvis dashbord som viser ytelsen til sykehuset på økonomiske, kvalitets- og pasienttilfredshetsarenaer - kan hjelpe sykehusstyrer, lokalsamfunn og lokale ledere med å forstå sin status og behov for endring fra virksomheten som vanlig.

Selv om det kan være at de endrede leveransesystemene i helsevesenet endrer hvordan helsetjenesteleveransen ser ut, kan endring nesten aldri være øyeblikkelig. Samfunn kan være nødvendig å se for seg alternativer til sykehus.

I noen samfunn kan akutt omsorg med radiologi og labtjenester være i stand til å betjene de fleste helsevesenets behov. I andre lokalsamfunn kan et "mikrosykehus" med alternativer for ER og svingbed - som gjør at sykehus på landsbygda kan fortsette å behandle pasienter som trenger langvarig pleie eller rehabilitering - være bedre passform. Telehealth, eller å gi omsorg gjennom virtuelle fjernsynsvideoer ansikt til ansikt fra avsidesliggende steder til beboere på landsbygda, kan også være et alternativ.

Utfordringer som er spesifikke for dilemmaet med nedleggelse av sykehus på sykehus vil ta en nasjonal, statlig og lokal innsats med fokus på situasjonen i bygdesamfunn som kjemper for å opprettholde tilgjengeligheten til viktige helsetjenester. Nasjonens sårbare bygdesamfunn fortjener en fokusert, koordinert innsats for å løse dette overbevisende problemet før flere sykehus på landet lukker dørene.

Om forfatterne

Jane Bolin, professor i helsepolitikk + ledelse, visedirektør for Southwest Rural Health Research Center; Lektor dekan for forskning, College of Nursing, Texas A & M University ; Bree Watzak, klinisk adjunkt, farmasi, Texas A & M University , og Nancy Dickey, professor, administrerende direktør, Texas A&M Rural and Community Health Initiative, Texas A & M University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

Kroppen holder poengsummen: Hjernens sinn og kropp i helbredelsen av traumer

av Bessel van der Kolk

Denne boken utforsker sammenhengene mellom traumer og fysisk og mental helse, og tilbyr innsikt og strategier for helbredelse og bedring.

Klikk for mer info eller for å bestille

Pust: The New Science of a Lost Art

av James Nestor

Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med å puste, og tilbyr innsikt og teknikker for å forbedre fysisk og mental helse.

Klikk for mer info eller for å bestille

Planteparadokset: De skjulte farene i "sunn" mat som forårsaker sykdommer og vektøkning

av Steven R. Gundry

Denne boken utforsker koblingene mellom kosthold, helse og sykdom, og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.

Klikk for mer info eller for å bestille

Immunitetskoden: Det nye paradigmet for ekte helse og radikal antialdring

av Joel Greene

Denne boken tilbyr et nytt perspektiv på helse og immunitet, og trekker på prinsipper for epigenetikk og tilbyr innsikt og strategier for å optimalisere helse og aldring.

Klikk for mer info eller for å bestille

Den komplette guiden til faste: Helbred kroppen din gjennom periodisk, vekslende dag og forlenget faste

av Dr. Jason Fung og Jimmy Moore

Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med faste og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.

Klikk for mer info eller for å bestille