En måned etter det som nå er coronavirus-pandemi ble erklært a “Folkehelsetilstand av internasjonal bekymring”, det forårsaker nå forstyrrelser over hele verden i en enestående skala. Nasjonale myndigheter har tatt forskjellige tilnærminger for å takle denne krisen, og disse valgene har påvirket virusets forløp på forskjellige måter, med forskjellige implikasjoner.

Kina

Utbruddet startet i byen Wuhan og spredte seg raskt. Kinesiske myndigheter tok drastisk handling relativt tidlig da det var rundt 500 kjente tilfeller. De bygde nye sykehus i et forsøk på å forhindre at helsevesenet ble overveldet. Men allikevel ble helsearbeidere overstrukket og mange ble smittet.

Regjeringen innførte også strenge folkehelsetiltak for å redusere personlig kontakt, inkludert å stoppe bevegelse ut av Hubei-provinsen, stoppe lokal kollektivtransport, stenge skoler, svimle arbeidstid, strengt begrense bevegelse ut av hjem og antall mennesker på restauranter eller butikker. Disse sosiale distanseringstiltakene fungerte, og i februar hadde antallet nye saker avtatt og har nå nesten stoppet.

Like etter utbruddet ble det sett noen få tilfeller i andre deler av Kina, og svært raskt ble det iverksatt lignende folkehelsetiltak der. Som et resultat ble epidemier forhindret i disse byene, og antall tilfeller i dem har holdt seg veldig lavt. Dette viser at epidemien kan inneholdes.

Nærliggende asiatiske stater

Japan, Taiwan, Thailand, Singapore og Hong Kong tok også drastiske folkehelsetiltak da de bare hadde identifisert et lite antall tilfeller. Dette er steder som hadde vært vitne til utbruddet av lignende sykdom SARS i 2002-2003. Så langt ser det ut til at de har forhindret eksplosive utbrudd denne gangen.

Spørsmålet som myndighetene nå står overfor er på hvilket tidspunkt kan kontrolltiltakene lempes. Fordi bare en liten andel av befolkningen i hvert land har blitt smittet, forblir majoriteten sårbar. Hvis restriksjoner stoppes for tidlig, kan epidemien gjenoppstå, og det vil være vanskelig å gjenimponere karantenen. Hvis tiltakene varer for lenge, vil folket og økonomiene lide på andre måter.

Sør-Korea

Et unntak i regionen var Sør-Korea, der antall saker opprinnelig økte veldig raskt. Dette var muligens knyttet til a "Superspreading" -hendelse som så en person smitte hundrevis om ikke tusenvis av mennesker, relatert til en kirke som noen har beskyldt for å være en kult. Imidlertid fikk landet da på plass verdens mest omfattende regime av testing og sporing potensielle syke, og de påfølgende inneslutningstiltakene er nå begynner å tre i kraft.

Iran

En lignende overspredende begivenhet, muligens knyttet til en religiøs samling, ser ut til å ha funnet sted i Iran, og fremskyndet spredningen av viruset etter at det etter sigende ble brakt til landet av en kjøpmann som kom tilbake fra Kina. Myndighetene har blitt kritisert for angivelig å prøve å undertrykke informasjon om spredningen av viruset og ikke institusjon inneslutningstiltak snart nok. Iran har nå et av det høyeste antallet tilfeller utenfor Kina og viruset fortsetter å spre seg.

Italia

Infeksjonen ser ut til å ha sirkulerte ubemerket i Nord-Italia for en tid, slik at viruset kan spre seg vidt og føre lokale sykehustjenester til bli overveldet. Strenge kontrolltiltak ble satt i gang i noen få områder i Nord-Italia, selv om de ikke var så strenge som i Kina.

Men det var ikke nok til å stoppe fortsatt overføring, så regjeringen raskt utvidet disse tiltakene for hele landet. Når jeg skrev denne artikkelen, var det for tidlig å begynne å se effekten av disse tiltakene, som sannsynligvis vil ta 10-12 dager å få innvirkning.

Vest-Europa

Antall saker har økt raskt i Frankrike, Tyskland, Spania og Sveits. Sosiale distansetiltak er nå på plass, med mer enn 100 million mennesker under lås. I Storbritannia har antall tilfeller ikke steget så raskt, og færre begrensninger er satt på plass så langt.

Disse landene håper å etterligne kontrollen oppnådd i Kina. Men uten saksfunn, streng diagnostisk testing, identifisering av kontakter og isolering av saker og kontakter, er det mer sannsynlig at tiltakene som er på plass tregere utbruddet enn å inneholde det.

De begrunnelse her er at ved å redusere overføringen og derved flate epidemikurven og spre tilfeller over tid, vil det være mindre press på helsetjenester og mindre forstyrrelser forårsaket av epidemien. Dette er faktisk en balansegang mellom å forårsake bare så mye sosial forstyrrelse som er nødvendig for å sikre at helsevesenet fremdeles kan fungere effektivt.

Forente Stater

USA har vært sakte å utvikle og distribuere en nøyaktig diagnostisk test for coronavirus i tilstrekkelig antall, og den nasjonale responsen har vært treg og ukoordinert. Individuelle byer begynner å innføre strenge sosiale distansetiltak. I mellomtiden har epidemien bredt seg til hver stat, med økende antall saker, ulik tilgang til helsetjenester og påfølgende dødsfall.

Konklusjoner

For at regjeringer skal iverksette effektive tiltak for folkehelsen, trenger de støtte og etterlevelse av allmennheten. Hvis publikum ikke følger, vil tiltakene mislykkes. For eksempel hvis barer og puber er stengt, men folk bare samles og drikker i private hus, oppnås ikke nødvendig sosial distansering.

I land som tar sikte på å bremse snarere enn å stoppe epidemien, vil mer av befolkningen bli smittet over lengre tid, men dette betyr at flere vil ha utviklet immunitet hvis ytterligere bølger av denne infeksjonen oppstår. Uansett hvilken strategi som blir vedtatt, er det en rolle for oss alle å spille for å beskytte oss selv og våre medborgere.

Om forfatteren

Jimmy Whitworth, professor i internasjonal folkehelse, London School of Hygiene & Tropical Medicine

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

Kroppen holder poengsummen: Hjernens sinn og kropp i helbredelsen av traumer

av Bessel van der Kolk

Denne boken utforsker sammenhengene mellom traumer og fysisk og mental helse, og tilbyr innsikt og strategier for helbredelse og bedring.

Klikk for mer info eller for å bestille

Pust: The New Science of a Lost Art

av James Nestor

Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med å puste, og tilbyr innsikt og teknikker for å forbedre fysisk og mental helse.

Klikk for mer info eller for å bestille

Planteparadokset: De skjulte farene i "sunn" mat som forårsaker sykdommer og vektøkning

av Steven R. Gundry

Denne boken utforsker koblingene mellom kosthold, helse og sykdom, og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.

Klikk for mer info eller for å bestille

Immunitetskoden: Det nye paradigmet for ekte helse og radikal antialdring

av Joel Greene

Denne boken tilbyr et nytt perspektiv på helse og immunitet, og trekker på prinsipper for epigenetikk og tilbyr innsikt og strategier for å optimalisere helse og aldring.

Klikk for mer info eller for å bestille

Den komplette guiden til faste: Helbred kroppen din gjennom periodisk, vekslende dag og forlenget faste

av Dr. Jason Fung og Jimmy Moore

Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med faste og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.

Klikk for mer info eller for å bestille