Sosial distansering som kreves for å forhindre spredning av COVID-19 har ført til en kraftig økning i bruken av telemedisin. (Pixabay Unsplash)

COVID-19-pandemien har forandret hvordan leger yter helsehjelp. Denne folkehelsekrisen har forskjøvet paradigmet for hvordan kanadiere får tilgang til medisinsk behandling og har innledet den nye epoken for telemedisin. Nesten over natten har pasienter sluttet å gå inn på legekontorene sine og får i stedet medisinsk hjelp via online plattformer.

Telemedisin er levering av medisinsk behandling og informasjon gjennom kommunikasjonsteknologier. Dette kan være så enkelt som en telefonsamtale, eller kan strekke seg inn i den digitale verdenen med e-post, tekstmeldinger og videokonferanser.

Dr. Billy Lin, som kom tilbake tidlig fra foreldrepermisjon og ga telemedisin mens han fødte sitt nyfødte. Billy Lin, Forfatter gitt

Men leger, og helsevesenet generelt, er det ofte kritisert for sin begrensede bruk av teknologi for å samhandle med pasientene sine. E-post, tekstmeldinger og virtuelle besøk mellom pasienter og leger har vært unntaket, ikke regelen. Mangel på støtte til teknologisk infrastruktur, dårlig kompensasjon for telemedisin og bekymring for pasientvernet har vært store barrierer for å implementere omfattende telehelsealternativer.

Telemedisin representerte nettopp 0.15 prosent av alle fakturerbare tjenester i det kanadiske helsevesenet i 2014 (de nyeste dataene). Imidlertid med det kritiske behovet for fysiske distansetiltak, leger og provinsielle helsevesen har blitt tvunget til å innovere og omstrukturere hvordan de leverer medisinsk behandling ved hjelp av teknologiske verktøy.

Enkelt sagt har helsevesenet spurtet inn i det 21. århundre.

Fysisk distanse

Dr. Brenda Hardie er familielege i Vancouver, BC, og den medisinske direktøren for et kontor for flere leger. Da det ble klart at provinsen begynte å se overføringen av COVID-19 i samfunnet i begynnelsen av mars, hennes team jobbet overtid for å tilpasse seg de skiftende folkehelseanbefalingene.

Sosiale distanseforandringer som ble gjort i Dr. Brenda Hardies venterom inkluderer å plassere stoler seks meter fra hverandre, og plassere stoler mellom resepsjonisten og pasienter for å forhindre at folk kommer for nær resepsjonisten. Brenda Hardie, Forfatter gitt

Opprinnelig innebar dette screening av hver pasient for nylige reiser og forkjølelseslignende symptomer over telefonen før de kom inn på klinikken. I løpet av den andre uken i mars viste det seg at fysisk distansering var den kritiske delen for å dempe den eskalerende pandemien.

Hardie sier at det var krystallklart at undersøkelser av pasienter og samtaler ansikt til ansikt, selve grunnlaget for det som anses som utmerket medisinsk behandling, utgjorde en svært alvorlig risiko for både leger og pasienter. Likevel, Hardie, som flertallet av kanadiske leger, hadde ikke tilgang til en videokonferanseplattform som beskyttet pasientens personvern.

Finne verktøyene

Hardies utfordring er en som nesten alle kanadiske leger har møtt den siste måneden: det begrensede antall verktøy for helseteknologi har vært primært tildelt landlige steder med begrensede ressurser til helsehjelp. Fellesskap, kontorbaserte leger har ikke tilgang til virtuell helseteknologi. Som sådan har kanadiske leger ruslet den siste måneden for å finne opp på nytt hvordan de gir omsorg.

Hardie beskriver informasjon fra publikum på sosiale medier - kontakt med kolleger gjennom Facebook og Twitter - for å forstå hvilke digitale plattformer andre brukte. Zoom, Doxy.me og GoToMeeting har alle vært populære alternativer. Mulighetene for e-faksing har også vært kritiske for å sikre at resepter og rekvisisjoner kan sendes ut.

Likevel er disse plattformene ikke innebygd i elektroniske medisinske poster (EMR). Som et resultat finner leger seg selv mellom disse EMR - med viktige laboratorieresultater og konsultasjonsnotater - og videoskjermene deres. Tiden brukt på å flytte mellom to separate programmer legger opp og legger et ekstra lag med innsats for en allerede utmattende overhaling. For Hardie, som har gått over til å se 99 prosent av pasientene sine via telemedisin i løpet av 10 dager, har den plutselige adopsjonen av telemedisin vært en massiv endring i arbeidsflyten hennes og begrenser antallet pasienter hun kan se daglig.

Utdaterte betalingsmodeller

Knytta til mangelen på infrastruktur er de dårlige betalingsmodellene for telemedisin over hele landet. Betalingsmodeller for gebyr for tjeneste har vært trege med å tilpasse seg den nye teknologien. Med dårlig kompensasjon har ikke leger tid eller økonomiske midler til å investere i den nye teknologien.

Dr. Brenda Hardie i full personlig verneutstyr (PPE), nødvendig for behandling av pasienter personlig under COVID-19-pandemien. Brenda Hardie, Forfatter gitt

I stedet er innovasjonen hovedsakelig forekommende gjennom store selskaper og fokusert på privat, ikke-forsikret sektor. Måten store bedrifter bruker teknologien på har skapt bekymring for helse-apper oppmuntre til fragmentert og episodisk helsehjelp i stedet for de pågående leger-pasientforholdene som er ryggraden i et sterkt helsevesen.

Med COVID-19 gripende f.Kr., har provinsen heldigvis svart med endringer i betalingsmodeller. Telefonsamtaler kan nå faktureres tilsvarende et personlig besøk - en økning på 70 prosent til 34 dollar fra 20 dollar. Videokonferanseavgift er også tilgjengelig.

For Dr. Billy Lin, familielege og eier av klinikk i Burnaby, er endringene en lettelse. Avgiftsøkningene har gjort det mulig for ham å holde klinikken åpen - foreløpig - under pandemien. Nå må resten av landet følge etter.

Å holde pasienter utenfor akuttmottaket

Behovet for å holde legekontorer åpne og fungere med telemedisin er kritisk under denne pandemien. Ellers vil også pasienter med oppblussing av kroniske sykdommer, som hjertesvikt og astma, havne på akuttmottak rett ved siden av kritisk syke pasienter med COVID-19. Dette er en oppskrift på et overveldet og kollapsende helsevesen. Strømlinjeformet og effektiv telemedisin vil også gi rom for screening av milde luftveissymptomer, bidrar til å oppmuntre til selvkarantene og beskytte helsepersonell og samfunnet mot unødvendig eksponering.

En stor utfordring med virtuell helsehjelp er barrieren det skaper ved undersøkelse av pasienter. Prenatal besøk og ryggsmerter, for eksempel, nødvendiggjør en klinisk undersøkelse. Og mens legene skjenker personlig verneutstyr - mens det fremdeles er tilgjengelig - for å se pasienter i disse tilfellene, vil telemedisin forbli bærebjelken i helsevesenet i månedene som kommer.

Uten ende i sikte på de fysiske distanseringstiltakene er raske og gjennomtenkte investeringer i telemedisinsk infrastruktur avgjørende. Kanskje når pandemien er over, kan det kanadiske helsevesenet vårt utnytte momentumet i telemedisinen. Da vil flertallet av kanadiske leger ha erfaring med telemedisin - å vite når det er aktuelt å bruke og når et ansikt til ansikt er nødvendig.

Denne kunnskapen, og et nytt sett med virtuelle helseverktøy, vil gi det offentlige helsevesenet ytterligere alternativer for å redusere barrierer for omsorg og forbedre tilgjengeligheten til helsevesenet.

Om forfatteren

Inderveer Mahal, familielege og Global Journalism Fellow, Dalla Lana School of Public Health, University of Toronto

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

Kroppen holder poengsummen: Hjernens sinn og kropp i helbredelsen av traumer

av Bessel van der Kolk

Denne boken utforsker sammenhengene mellom traumer og fysisk og mental helse, og tilbyr innsikt og strategier for helbredelse og bedring.

Klikk for mer info eller for å bestille

Pust: The New Science of a Lost Art

av James Nestor

Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med å puste, og tilbyr innsikt og teknikker for å forbedre fysisk og mental helse.

Klikk for mer info eller for å bestille

Planteparadokset: De skjulte farene i "sunn" mat som forårsaker sykdommer og vektøkning

av Steven R. Gundry

Denne boken utforsker koblingene mellom kosthold, helse og sykdom, og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.

Klikk for mer info eller for å bestille

Immunitetskoden: Det nye paradigmet for ekte helse og radikal antialdring

av Joel Greene

Denne boken tilbyr et nytt perspektiv på helse og immunitet, og trekker på prinsipper for epigenetikk og tilbyr innsikt og strategier for å optimalisere helse og aldring.

Klikk for mer info eller for å bestille

Den komplette guiden til faste: Helbred kroppen din gjennom periodisk, vekslende dag og forlenget faste

av Dr. Jason Fung og Jimmy Moore

Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med faste og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.

Klikk for mer info eller for å bestille