Det er på tide å være oppmerksom på en oppsiktsvekkende morder.

Hva er den ledende dødsårsaken i lav- og mellomstittsland?

A. underernæring og underernæring
B. tuberkulose, malaria og HIV / AIDS
C. forurensning

Hvis du gjettet "C", fikk du det. Eksponering for forurenset jord, vann og luft (både husholdningenes og omgivelsene) drepte 8.4 millioner mennesker i disse landene i 2012.

noter statistikk verdt å tenke på: At 8.4 millioner er ute av om lag 9 millioner mennesker drept av forurensning over hele verden i 2012. Dette er med andre ord ikke et "rik land" problem. Dette er et problem inneholdt i utviklingsverdenen.

For å sette dette i perspektiv viser Verdens helseorganisasjonsstatistikk at 56 millioner mennesker døde i 2012 - Det er enhver person som døde på planeten, enten fra bilulykker, selvmord, alderdom, kreft, sykehusfeil, lynnedslag, smittsomme sykdommer, fallskjermfeil, krig eller noen andre årsaker. Så, forurensning drepte nesten en av syv av dem.

Forurenset uteluft sto for 3.7 millioner dødsfall. En annen 4.2 million mennesker døde fra partiklene eksponering i inneluft fra kokeplater. Om 1 millioner døde av kjemikalier og forurenset jord og vann. Og 840,000 overgikk til dårlig sanitet. Alle disse dataene kommer direkte fra WHOs nettsider og databaser, bortsett fra jordstatistikken, som kommer fra nyere tall (sannsynligvis undervurdert) fra Global Alliance for helse og forurensning.

I samme år døde 2012, 625,000 mennesker fra malaria, 1.5 millioner fra HIV / AIDS og 930,000 fra tuberkulose. Det er en tredjedel av antallet mennesker som forurensning dreper, og likevel tiltrekker denne trojkaen av forferdelige sykdommer over $ 20 milliarder per år fra internasjonale veldedighetsorganisasjoner og regjeringer.

Sakte og indirekte

Det er viktig å merke seg at forurensning sjelden dreper mennesker direkte eller raskt. I stedet forårsaker det hjertesykdom, brystinfeksjoner, kreft, luftveissykdommer eller diaré. Forurensning virker som en katalysator, og øker frekvensen av disse sykdommene over normalt. Av denne grunn anser WHO forurensning en risikofaktor - en trussel for menneskers helse, som ligner på fedme, røyking, underernæring eller dårlig trening. Men forurensning er kongen av alle risikofaktorer. Over hele verden dverg dens dødsfall de som skyldes noen annen risikofaktor i en annen sammenheng.

Det er vanskelig å forestille seg hvor ille det kan være. Prøv å tenke på dette scenariet:

Du våkner hver dag på smussgulvet på et shack du og din familie lashed sammen med avstøpningsmaterialer fra et nærliggende byggeplass for et femstjerners hotell. Din mann arbeider 70 timer i uken med å sortere kjemikalier i en skadelig plantevernsfabrik. I det siste har han kommet hjem og hostet blod. Han ser tynnere og mer utmattet hver uke, og du vil fortelle ham å stoppe, men hvordan kan du? Pennene han tjener er de eneste tingene som fôrer barna.

Så du går til den lokale dammen med plastbøtten din. Vannet du spretter fra dammen er brunt og stinker av menneskelig avfall, men det er ikke noe annet å drikke. Du prøver å strekke den gjennom ostekloth, men det gjør det ikke så bra. I mellomtiden, fabrikken ved siden av slummen, den regjeringen som nylig ble stengt, har begynt å operere igjen - men bare om natten. Skorstene pumper ut slanger av tykk røyk, og det er ingen måte å vite hva som brenner. I forrige uke begynte det eldste barnet å hoste gjennom natten. Resten av barna er syk og sakte for å lære selv de mest grunnleggende konseptene. Ingen av vennene dine eller familie kan hjelpe deg siden, nysgjerrig, nesten alle i ditt nabolag har de samme problemene.

Vår økonomi er global, og så er forurensningene det genererer.

Du er en av de giftige fattige, uten stemme og uten håp. Forskrifter som kan eksistere for å bekjempe forholdene blir aldri håndhevet. Du kan ikke bare plukke opp og flytte til en annen by - det tok deg år å etablere deg selv i denne grad. Og uansett, hvor akkurat ville du gå? Hver landsby deler denne situasjonen. Som resten av verdens underprivilegierte, har du blitt kanonfôr i den pågående vekstkampen.

Hvordan kan vi løse dette problemet?

Vår økonomi er global, og så er forurensningene det genererer. Forurenset luft fra Kina kan nå måles i andre land. Kviksølv fra gullgruvedrift og kullplanter finnes i fisk, og arsen er funnet i ris.

Mange svært forurensende industrier har flyttet fra utviklede land til fattige land med mindre miljøregulering og teknologi for å håndtere og rette opp kjemikalier. Ren teknologi og grønn vekst er mulig for fremvoksende økonomier og kan forhindre årtier av fremtidig forurensning som vil skade oss alle. Vestlige nasjoner har hatt suksess i å rydde opp forurensning og kan nå overføre teknologi og finansiering til lav- og mellomstittsland.

Av kritisk betydning er at forurensning er inkludert i FNs bærekraftige utviklingsmål, som ser på hvordan man skal oppnå fremtidig utvikling bærekraftig etter at dagens tusenårsmål utløper i år.

Prioritering av forebygging og opprydding av forurensning vil ikke bare redde liv, men også redusere klimaendringene og redusere trusler mot biologisk mangfold. Glenn gjennom programprioriteringer av store internasjonale organisasjoner, er lav prioritet for forurensning oppsiktsvekkende, gitt dens innvirkning. Den sannsynlige årsaken til dette er mangel på bevissthet, samt ikke å vite hvor du skal begynne å takle dette komplekse settet av problemer.

Av kritisk betydning er å sørge for forurensning er inkludert i FNs Sustainable Development Goals, som ser på hvordan man skal oppnå fremtidig utvikling bærekraftig etter at nåværende tusenårsmål for utviklingen utløper i år og inkluderer temaer som å avslutte fattigdom, fremme bærekraftig landbruk, sikre rettferdig utdanning og mer. Det nåværende utkastet inkluderer ikke et mål for forurensning alene, selv om forurensning er inkludert i helsemålet. Den teksten - delmål 3.9 - kaller for tiden for å redusere død og funksjonshemming fra alle typer forurensning. Dette språket må være i den endelige teksten, fordi SDGene vil definere internasjonal og nasjonal innsats for de kommende årene.

Den globale alliansen om helse og forurensning galvaniserer ressurser for å hjelpe lav- og mellominntektslandene til å prioritere forurensningsproblemer. I tillegg til utdanning på alle former for forurensning, hjelper GAHP land:

- identifisere og vurdere giftige forurensende trusler, spesielt for forurensede steder

- Lag en planleggingsprosess for å prioritere tiltak for problemer som utgjør størst risiko for menneskers helse

- implementere løsninger for å redde liv.

Teknologien og kunnskapen eksisterer i rike land for å takle denne helsen og økonomiske trusselen. Løsninger kan implementeres i lav- og mellominntektsland for en brøkdel av kostnaden som brukes i vest, og adresserer eldre giftige forurensninger fra industrialisering.

Det betyr at forurensning ikke er uunngåelig. Det er et problem som er løst, i vår levetid.

Denne artikkelen opprinnelig dukket opp på Ensia

Om forfatteren

Richard Fuller er president for  Ren jord (tidligere Blacksmith Institute) og stiftende medlem av Global Alliance for helse og forurensning. twitter.com/BlacksmithInst pureearth.org

InnerSelf Anbefalt bok:

Dette forandrer alt: kapitalisme vs klimaet
av Naomi Klein.

Den viktigste boken ennå fra forfatteren til den internasjonale bestselgeren The Shock Doctrine, en strålende forklaring på hvorfor klimakrisen utfordrer oss til å forlate kjernens "fri marked" ideologi av vår tid, omstrukturere den globale økonomien og omgjøre våre politiske systemer. Kort sagt, enten omfavner vi radikale forandringer oss selv, eller radikale endringer blir besøkt på vår fysiske verden. Status quo er ikke lenger et alternativ. I Dette endrer alt Naomi Klein hevder at klimaendringer ikke bare er et annet problem, som skal skjenkes nøye mellom skatt og helsevesen. Det er en alarm som kaller oss for å fikse et økonomisk system som allerede mangler oss på mange måter.

Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon.