Mange tror at fattige mennesker fortjener å være fattige fordi de er lat. Som høyttaler John Boehner har sagt, de fattige har et forestilling om at «jeg virkelig ikke trenger å jobbe. Jeg vil egentlig ikke gjøre dette. Jeg tror jeg vil bare sitte rundt. "

I virkeligheten er en stor og voksende andel av landets fattige arbeid fulltid - noen ganger tres eller flere timer i uken - men tjener fortsatt ikke nok til å løfte seg selv og deres familier ut av fattigdom. 

Det er også ofte antatt, særlig blant Republikanerne, at de rike fortjener sin rikdom fordi de jobber hardere enn andre. 

I virkeligheten har en stor og voksende del av de superrike aldri ødelagt en svette. Deres rikdom er blitt overlevert til dem. 

Stigningen av disse to gruppene - de arbeidende fattige og ikke-arbeidende rike - er relativt ny. Begge utfordrer de kjente amerikanske antagelsene om at folk blir betalt det de er verdt, og arbeidet blir rettferdig belønnet.

Hvorfor vokser disse to gruppene?

Rangeringen til de arbeidende fattige vokser fordi lønnene på bunnen har  droppet, justert for inflasjon. Med et økende antall amerikanere som tar lavt betalte jobber i detaljhandel, restauranter, hoteller, sykehus, barnepass, eldreomsorg og andre personlige tjenester, faller lønnen på bunnen femte nærmere minimumslønnen.

Samtidig er den virkelige verdien av den føderale minstelønn er lavere i dag enn det var et kvart århundre siden. 

I tillegg må de fleste mottakere av offentlig assistanse nå jobbe for å kvalifisere seg.

Bill Clintons velferdsreform av 1996 presset de fattige av velferd og inn i arbeid. I mellomtiden har Earned Income Tax Credit, et lønnstøtte, oppstått som landets største anti-fattigdomsprogram. Også her er det en forutsetning for å ha en jobb.

De nye arbeidskravene har ikke redusert antall eller prosentandel av amerikanere i fattigdom. De har nettopp flyttet fattige mennesker fra å være arbeidsledige og fattige til å være ansatt og fattig.

Mens fattigdommen gikk ned i de tidlige årene med velferdsreformen da økonomien boomet og jobber var rikelig, begynte den å vokse i 2000. Ved 2012 det overskredet nivået i 1996, når velferden endte.

Fra "selvlagde" menn og kvinner til velstående arvinger

Samtidig har rekkene til de ikke-fungerende rike vært hevelse. Amerikas legendariske "selvlagde" menn og kvinner blir raskt erstattet av velstående arvinger. 

Seks av dagens ti rikeste amerikanere er arvinger til fremtredende formuer. Walmart arvinger alene har mer rikdom enn bunnen 40 prosent av amerikanerne kombinert.

Amerikanere som ble enormt velstående de siste tre tiårene, overfører nå den rikdommen til sine barn og barnebarn.

Nasjonen er på grunn av den største generasjonsoverføring av rikdom i historien. EN studere fra Boston College Center on Wealth and Philanthropy prosjekter gikk totalt $ 59 billioner ned til arvinger mellom 2007 og 2061.

Som den franske økonomen Thomas Piketty minner oss om, er dette den typen dynastiske rikdom som har holdt Europas aristokrati i århundrer. Det er ved å bli den viktigste inntektskilden for et nytt amerikansk aristokrati.

Skattekoden oppfordrer alt dette ved å favorisere uopptjent inntekt over arbeidsinntekt. 

Den øverste skattesatsen som er betalt av Amerikas rike på sine kapitalgevinster - den viktigste inntektsgrunnen for de ikke-arbeidende rike - har falt fra 33 prosent i slutten av 1980s til 20 prosent i dag, og legger det vesentlig under toppskattesatsen på ordinær inntekt (36.9 prosent).

Hvis eiere av kapitalmidler som verdier øker over levetiden, holder dem til døden, betaler arvingerne null kapitalgevinster skatt på dem. Slike "urealiserte" gevinster utgjør nå mer enn halvparten av verdien av eiendeler som eies av verdier verdt mer enn $ 100 millioner.

Samtidig er eiendomsskatten slashed. Før George W. Bush var president, brukte den seg på eiendeler på over $ 2 millioner per par med en hastighet på 55 prosent. Nå sparker den inn på $ 10,680,000 per par, med en 40 prosentrate.

Bare i fjor 1.4 ut av hver 1,000 eiendommer skyldte eiendomsskatt, og den effektive rente de betalte var bare 17 prosent.

Hurtigoppringing En investeringsrådgiver betraktes som arbeid?

Republikanerne som nå har kontroll over kongressen vil gå enda lenger. I fredags stemte senatet 54-46 til fordel for en ikke-bindende beslutning om å oppheve eiendomsskatten helt. Tidligere i uken stemte også Husets vegger og middelkomité for opphevelse. Huset forventes å stemme i de kommende ukene.

Likevel er det ikke særlig attraktivt å spekulere en hel generasjon som ikke gjør noe for pengene sine annet enn å ringe sine rådgivere for verdiskaping.

Det legger mer og mer ansvar for å investere en betydelig del av landets eiendeler i hendene på folk som aldri har jobbet.

Det endrer også vårt demokrati, da dynastisk rikdom uunngåelig og alltid samler politisk innflytelse og makt.

Tenk på oppveksten av både de fattige og de ikke-arbeidende rike, og det meritokratiske idealet som amerikansk voksende ulikhet ofte er berettiget, holder ikke opp. 

Det utvider ulikheten - kombinert med det økende antall mennesker som jobber på full tid, men fortsatt er fattige og av andre som aldri har jobbet og er fabelaktig rike - undergraver den moralske grunnlaget for amerikansk kapitalisme.

Teksting av InnerSelf

om forfatteren

ROBERT B. REICH, kanslerens professor i offentlig politikk ved University of California i Berkeley, var sekretær for arbeid i Clinton-administrasjonen. Time Magazine kalt ham en av de ti mest effektive kabinetsekretærene i forrige århundre. Han har skrevet tretten bøker, inkludert de beste selgerne "Aftershock"og"Nasjonernes arbeid. "Hans siste,"Utover opprør, "er nå ute i paperback. Han er også grunnlegger av American Prospect magazine og leder av Common Cause.

Bøker av Robert Reich

Saving Capitalism: For the Many, Not the Few - av Robert B. Reich

Amerika ble en gang feiret for og definert av sin store og velstående middelklasse. Nå er denne middelklassen krympet, et nytt oligarki stiger, og landet står overfor sin største formueforskjell i åtti år. Hvorfor er det økonomiske systemet som gjorde Amerika sterkt plutselig sviktende, og hvordan kan det løses?

Klikk her for mer info eller å bestille denne boken på Amazon.

Beyond Outrage: Hva har gått galt med økonomien vår og vårt demokrati, og hvordan vi løser det -- av Robert B. Reich

I denne tidlige boka hevder Robert B. Reich at det ikke skjer noe bra i Washington, med mindre borgere er energized og organisert for å sikre at Washington fungerer i det offentlige gode. Det første trinnet er å se det store bildet. Beyond Outrage forbinder prikkene og viser hvorfor den økende andelen av inntekt og formue som går til toppen har hobbled jobber og vekst for alle andre, undergraver vårt demokrati; fikk amerikanerne til å bli stadig kynisk om det offentlige liv; og vendte mange amerikanere mot hverandre. Han forklarer også hvorfor forslagene til "regressive right" er døde feil og gir en tydelig veikart av hva som må gjøres i stedet. Her er en handlingsplan for alle som bryr seg om USAs fremtid.

Klikk her for mer info eller å bestille denne boken på Amazon.