Velstående foreldre kan frykte at de mister status hvis barna ikke går på toppskoler. michaeljung / Shutterstock.com

Føderale advokater har arrestert 50-personer i en college opptak svindel som tillot velstående foreldre å kjøpe sine barns opptak til eliteuniversiteter. Anklagere fant at foreldre sammen betalt opp til US $ 6.5 millioner å få barna til college. Listen inneholder kjendisforeldre som skuespillere Felicity Huffman og Lori Loughlin.

Noen kan spørre hvorfor klarte disse foreldrene ikke å vurdere moralske konsekvenser av deres handlinger?

My 20 års forskning i moralsk psykologi antyder mange grunner til at folk oppfører sig på en uetisk måte. Når det gjelder de velstående, forskning viser at de vil gå langt for å opprettholde sin høyere status. En følelse av rett spiller en rolle.

Hvordan folk rasjonaliserer

La oss først vurdere hva som gjør at folk kan handle uetisk og likevel ikke føle skyld eller anger.

Forskning viser at folk er gode på rasjonalisere uetiske handlinger som tjener sin egeninteresse. Suksessen eller feilen til ens barn har ofte implikasjoner for hvordan foreldre ser seg selv og er sett av andre. De har større sannsynlighet for det bask i den reflekterte herligheten av barna sine. De ser ut til å få ære på grunn av deres tilknytning til vellykkede barn. Dette betyr at foreldre kan motiveres av egeninteresse for å sikre sine barns prestasjoner.

I tilfelle av å snyte for sine barn, kan foreldre rettferdiggjøre oppførselen gjennom sammenligninger som hjelper dem moralsk forstyrre seg med en handling. For eksempel kan de si at andre foreldre gjør mye verre ting, eller minimerer konsekvensene av deres handlinger gjennom ord som "Min oppførsel forårsaket ikke mye skade."

Å se de uetiske utfallene som å betjene andre, inkludert ens barn, kan hjelpe foreldrene til å opprette en psykologisk avstand for å rasjonalisere misligheter. Flere studier viser at folk er mer sannsynlig å være uetiske når deres handlinger også hjelper noen andre. For eksempel er det lettere for ansatte å godta bestikkelse når de planlegger å dele inntektene med kollegaer.

Sans for rettighet

Når det gjelder den rike og privilegerte, kan en følelse av rettighet, eller en tro på at man fortjener privilegier over andre, spille en viktig rolle i uetisk oppførsel.

 Å være velstående og privilegert kan føre til en følelse av rett. Bryan Fernandez / Flickr.com, CC BY-NC-ND

Privilegede personer er også mindre sannsynlig å følge regler og instruksjoner gitt de tror reglene er urettferdige. Fordi de føler seg fortjent til mer enn deres rettferdige andel, er de villige til å bryte normer for passende og sosialt avtalt oppførsel.

Å føle en følelse av rettighet fører også til at folk blir mer konkurransedyktig, egoistisk og aggressiv når de opplever en trussel. For eksempel, hvite menn er mindre sannsynlig å støtte bekreftende tiltak for å til og med spillefeltet fordi det truer sin privilegerte status.

Forskning tyder på at rettigheten kan komme delvis fra å være rik. Rikke individer som anses å være "overklasse" basert på deres inntekt har blitt funnet å lyve, stjele og jukse mer å få det de ønsker. De har også blitt funnet å være mindre sjenerøs. De er mer sannsynlige å bryte loven når de kjører, gi mindre hjelp til fremmede i nød, og generelt gi andre mindre oppmerksomhet.

I tillegg vokser opp med rikdom med flere narcissistisk oppførsel, noe som resulterer i egoisme, uttrykker et behov for beundring og mangel på empati.

Konsekvenser av status tap

Personer som tror de fortjener urettferdige fordeler, er mer sannsynlige å ta tiltak for øke nivået av status, som for eksempel at barna skal delta på universiteter med høy status. Å miste status synes å være spesielt truende for personer med høy status.

En nylig gjennomgang av forskning om status viser at tap av status, eller enda en frykt for statusfall, har vært knyttet til en økning i selvmordsforsøk. Personer har blitt rapportert å vise fysiologiske endringer som høyere blodtrykk og puls.

Slike personer gjorde også økt innsats for å unngå tap av status ved å være villig til å betale penger og tildele ressurser til seg selv.

I sin bok "The Coddling av det amerikanske sinnet" Første endringsekspert Greg Lukianoff og sosialpsykolog Jonathan Haidt gjør saken at foreldre, spesielt i overklassen, blir stadig mer ivrige etter at barna går på toppuniversiteter.

Disse forfatterne hevder at gitt økonomiske utsikter er mindre sikre på grunn av stagnerende lønninger, automatisering og globalisering, rikere foreldre pleier å være spesielt bekymret for fremtidens økonomiske muligheter for sine barn.

Følelse ugjennomtrengelig

Folk som føler en maktfølelse, som ofte kommer sammen med rikdom og berømmelse, har en tendens til å være mindre sannsynlig å tro at de er sårbare overfor de skadelige konsekvensene av uetisk oppførsel.

Oppleve en psykologisk følelse av makt fører til en falsk følelse av kontroll. Det kan også føre til økt risikotaking og en nedgang i bekymring for andre.

Det er mulig at noen av disse moralske psykologiske årsakene var bak disse velstående foreldrene, utro på vegne av sine barn. Et ønske om å gå langt for å hjelpe ens barn er beundringsverdig. Men når disse lengdene krysser etiske grenser, er det et skritt for langt.

Om forfatteren

David M. Mayer, professor i ledelse og organisasjoner, University of Michigan

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon