Astmamedisiner er betydelig rimeligere sør for grensen. Jeffrey Greenberg / Universal Images Group via Getty Images
De Prisen på astmamedisiner har steget i USA det siste og et halvt tiåret.
Hoppet – i noen tilfeller fra rundt litt over 10 dollar til nesten $100 for en inhalator – har medført at pasienter med behov for astma-relaterte produkter sliter ofte å kjøpe dem. Andre rett og slett har ikke råd til Dem.
For å gjøre vondt verre, astma påvirker uforholdsmessig pasienter med lavere inntekt. Svarte, latinamerikanske og urfolkssamfunn har høyeste astmafrekvens. De skulder også den tyngste byrden av astma-relaterte dødsfall og sykehusinnleggelser. Klimaendringer vil trolig forverre astma og følgelig disse forskjellene.
Jeg er professor i helserett ved Villanova University, hvor jeg studerer om pasienter kan få de medisinene de trenger. Og jeg har fulgt denne rimelighetskrisen nøye.
På mange måter viser det hva som skjer når lover og politiske beslutninger ikke er på linje med folkehelsebehov. Den gode nyheten er imidlertid at det endelig ser ut til å være en viss politisk vilje til å tøyle prisen på astmamedisiner.
Hvorfor inhalatorprisene skyter i været
I 2008, den amerikanske Food and Drug Administration forbudte inhalatorer som bruker klorfluorkarboner, eller KFK – som en gang ble mye brukt som drivgass – fordi de kan skade ozonlaget. FDA fulgte en tidslinje satt av en miljøavtale, den Montreal-protokollen, som USA ratifiserte på slutten av 1980-tallet.
Fra 2009 og fremover ble KFK-inhalatorer faset ut og erstattet med hydrofluoralkaner, eller HFA, som er mer miljøvennlige. De er også mye dyrere. For pasienter med forsikring steg den gjennomsnittlige ut-av-lommen kostnaden for en inhalator fra $13.60 per resept i 2004 til $25 umiddelbart etter forbudet i 2008, en 2015-studie funnet.
I dag, gjennomsnittlig utsalgspris av en albuterol inhalator er $98. I motsetning til CFC-inhalatorer, som har generiske versjoner, HFA-inhalatorer er dekket av patenter. Mens selve stoffet har ikke endret seg, byttet til en annen enhet tillot selskaper å øke prisene.
I 2020 godkjente FDA endelig første generiske versjon av en albuterol-inhalator. Men generisk konkurranse er fortsatt ikke robust nok til å senke prisene meningsfullt.
Pasienter med god forsikring kan betale svært lite eller til og med ingenting. Men uforsikrede pasienter møter høye markedspriser, og fra og med 2023 var det det millioner kroner over 25 uforsikrede amerikanere. Selv forsikrede pasienter kan ha problemer har råd til astmamedisinene sine, har CDC funnet.
Den samme astmamedisinen som amerikanske pasienter betaler topp dollar for, er tilgjengelig andre steder til mye billigere priser. Vurder følgende tilfelle for inhalatorer. Legemiddelselskapet Teva selger QVAR RediHaler, en kortikosteroidinhalator, for 286 $ i USA
I Tyskland selger Teva den samme inhalatoren for $9.
Søker medisiner fra Mexico og Canada
Noen amerikanske pasienter har reist til utlandet for å få billigere astmamedisiner. Etter forbudet mot KFK i 2008 ble det vanlig at pasienter besøke grensebyer i Mexico å kjøpe albuterol inhalatorer. De ble solgt for så lite som $3 til $5.
En studie av inhalatorer tilgjengelig for amerikanske pasienter i Nogales, Mexico – omtrent en time sør for Tucson, Arizona – fant at meksikanske produkter var generelt sammenlignbar med amerikanske inhalatorer. Men forskere fant noen forskjeller i ytelse, noe som tyder på at amerikanske pasienter som bruker dem kan få en litt annen dose enn vanlig.
Det har også vært rapporter om amerikanere som henvender seg til kanadiske apotek for å kjøpe astmainhalatorer til mye billigere priser. I ett tilfelle ville et amerikansk apotek ha belastet $857 for en tre måneders forsyning. En pasient fikk det for $134 fra et apotek i Canada.
En mulig løsning: Importere billigere medisiner
Amerikansk lov har lenge forbudt personlig import av farmasøytiske legemidler. Imidlertid kan en nylig utvikling bane vei for stater å importere billigere astmamedisiner.
I januar 2024, den FDA autorisert import av visse reseptbelagte legemidler fra Canada for første gang. For nå, er denne autorisasjonen begrenset til Florida, og den dekker kun medisiner for HIV/AIDS, prostatakreft og visse psykiske helsetilstander.
Skulle det vise seg vellykket, kan programmet tjene som en blåkopi for andre stater.
En annen mulig løsning: Pristak
Politikere kan også prøve å låne en side fra insulinspilleboken. Insulinpriser klatret i nesten to tiår før kongressen handlet, og begrenset kostnadene for insulin for Medicare-pasienter. 2022 Inflasjonsreduksjonsloven etablert et egenkapitaltak på $35 per måned for reseptbelagte insulinprodukter.
Hvis denne taksten hadde vært i kraft to år tidligere, ville den ha spart 1.5 millioner Medicare-pasienter for rundt 500 dollar årlig, en fersk studie anslått. Det ville også ha reddet Medicare $ 761 millioner.
En lignende tilnærming kan brukes for astmamedisiner.
Kongressen kan lage en astmaspesifikk regel som ligner insulintilfellet. Eller det kan plassere bestemmelser for astma-medisinpriser i et større lovverk.
Selv om denne tilnærmingen avhenger av det politiske miljøet, er det tegn på at regjeringen blir mer villig til å handle. I januar 2024, US Department of Health and Human Services holdt et møte å diskutere problemet med produsenter og andre interessenter.
Det er en start. Og – sammen med andre tiltak – gir det et visst håp om at astmamedisiner snart kan bli rimeligere for de som trenger det.
Ana Santos Rutschman, Professor i loven, Villanova School of Law
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Kroppen holder poengsummen: Hjernens sinn og kropp i helbredelsen av traumer
av Bessel van der Kolk
Denne boken utforsker sammenhengene mellom traumer og fysisk og mental helse, og tilbyr innsikt og strategier for helbredelse og bedring.
Klikk for mer info eller for å bestille
Pust: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med å puste, og tilbyr innsikt og teknikker for å forbedre fysisk og mental helse.
Klikk for mer info eller for å bestille
Planteparadokset: De skjulte farene i "sunn" mat som forårsaker sykdommer og vektøkning
av Steven R. Gundry
Denne boken utforsker koblingene mellom kosthold, helse og sykdom, og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.
Klikk for mer info eller for å bestille
Immunitetskoden: Det nye paradigmet for ekte helse og radikal antialdring
av Joel Greene
Denne boken tilbyr et nytt perspektiv på helse og immunitet, og trekker på prinsipper for epigenetikk og tilbyr innsikt og strategier for å optimalisere helse og aldring.
Klikk for mer info eller for å bestille
Den komplette guiden til faste: Helbred kroppen din gjennom periodisk, vekslende dag og forlenget faste
av Dr. Jason Fung og Jimmy Moore
Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med faste og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.
