En ordning for å redusere utslippene fra forurensende fabrikker i Kinas rikere provinser ved å sette inn begrensninger på dem har resultert i å skifte utmattede planter til mindre velstående steder med færre regler.
Akkurat som rike nasjoner har passert ansvaret for utslipp av karbondioksid til utviklingslandene, har de rike provinsene i Kina eksportert problemet til de fattigste regionene, ifølge ny forskning.
Verdens største single emitter av drivhusgassen - 10 milliarder tonn i 2011 - har forpliktet seg til å redusere "karbonintensiteten" i sin økonomi. Men ifølge Klaus Hubacek fra University of Maryland og kolleger, kjøper de rikeste og mest sofistikerte regionene i Kina med de strengeste og spesifikke forurensningsreduksjonene, produserte varer fra steder som Indre Mongolia, en fattigere region der målene er mindre begrensende .
"Dette er beklagelig, fordi de billigste og enkleste reduksjonene - lavhengende frukt - er i de indre provinsene, hvor beskjedne teknologiske forbedringer kan gi stor forskjell i utslippene," sa Steven Davis fra University of California, Irvine, og en av forfatterne.
"Rikere områder har mye tøffere mål, så det er lettere for dem å bare kjøpe varer laget andre steder. Et landsdekkende mål som sporer utslipp som er involvert i handel, vil gå langt for å løse problemet. Men det er ikke det som skjer. "
Klaus Hubacek, hans kollega Laixiang Sun, Dr Davis og fem andre rapporterer i Prosedyrene ved National Academy of Sciences at de undersøkte Kinas produksjon og utslipp i 2007 i 57 industrisektorer i hele 26-provinsene og i fire byer.
I det året utgjorde Kinas utslipp mer enn 7 milliarder tonn, hvorav mer enn halvparten kom fra fossile brensler som ble brent for å produsere varer og tjenester som forbrukes enten i andre deler av Kina eller utenfor Kinas grenser til 107-landene.
Faktisk ga forfatterne en geografi om Kinas interne handel. Mer enn 75% av utslippene knyttet til varene som forbrukes i Beijing-Tianjin - en av de tre mest velstående områdene - ble pumpet inn i luften i andre provinser.
I 2009, på en FN-konferanse i København, forplikter Kina seg til å redusere karbonavhengigheten av økonomien ved å redusere CO2-utslipp per enhet bruttonasjonalprodukt fra 2010-nivåer med 17% av 2015. Dette ville oppnås ved å innføre 19% reduksjoner i de velstående østkystprovinsene, og 10% i mindre utviklede vest.
Implikasjonen er at utslippsreduserende politikk har en tendens til å presse fabrikker og produksjon til regioner der kostnadene er lavere, og forurensningsstandarder er mindre strenge.
"Vi må redusere CO2-utslippene, ikke bare outsource dem," sier professor Sun. "Utviklede regioner og land må ta noe ansvar, gi teknologi støtte eller investeringer for å fremme renere, grønnere teknologi i mindre utviklede regioner."
Forfatterne sier: "Våre resultater demonstrerer den økonomiske innbyrdes avhengighet av kinesiske provinser, samtidig som de uthever de enorme forskjellene i rikdom, økonomisk struktur og drivstoffblanding som driver ubalanser i interprovincial handel og utslipp som er knyttet til handel." - Climate News Network
