Cubas president Fidel Castro ser den tidligere amerikanske presidenten Jimmy Carter kaste en baseball 14. mai 2002 i Havana, Cuba. Sven Creutzmann/Mambo Photography/Getty Images
In Mark 8: 34-38 Det stilles spørsmål: «For hva gagner det et menneske om han vinner hele verden og taper sin egen sjel?»
Jimmy Carter mistet aldri sjelen sin.
En person som tjente andre frem til dagene som førte til hans død, Jimmy Carter gjorde mer for å fremme menneskerettighetene enn noen amerikansk president i amerikansk historie. Den utrettelige forpliktelsen «for å fremme demokrati og menneskerettigheter» ble notert av Nobelkomiteen da den hedret Carter med sin Fredsprisen i 2002.
Fra å etablere den ideelle organisasjonen Carter Center å jobbe for Habitat for Humanity, Carter mistet aldri sitt moralske kompass i sin offentlige politikk.
Gjennom årene har The Conversation US publisert en rekke historier som utforsker arven etter nasjonens 39. president – og hans velsignede liv etter å ha forlatt den amerikanske politikkens verden. Her er utvalg fra disse artiklene.
1. En predikant i hjertet
Som lærd av amerikansk religiøs historie, mener Asbury University-professor David Swartz at en tale Carter holdt 15. juli 1979, var den teologisk mest dyptgripende talen av en amerikansk president siden Lincolns andre åpningstale, i mars 4, 1865.
Carters nasjonalt TV-preken ble sett av 65 millioner amerikanere da han «tonet en evangelisk klingende klagesang om en krise i den amerikanske ånden» Swartz skrev.
"All lovgivning i verden," proklamerte Carter under talen, "kan ikke fikse hva som er galt med Amerika."
Det som var galt, mente Carter, var selvtilfredshet og forbruk.
"Menneskelig identitet er ikke lenger definert av hva man gjør, men av hva man eier," forkynte Carter. Men «å eie ting og konsumere ting tilfredsstiller ikke vår lengsel etter mening».
2. Tøff politikk for menneskerettigheter
Skjønt Carter ble ansett som en svak leder etter Iranske religiøse militanter tok den amerikanske ambassaden i Teheran i 1979, hans utenlandspolitikk var langt mer effektiv enn kritikere har hevdet, skrev Gonzaga College historiker Robert C. Donnelly, spesielt når det gjaldt det tidligere Sovjetunionen.
Kort tid etter at Sovjetisk invasjon av Afghanistan i 1979, for eksempel, innførte Carter en embargo på USAs kornsalg som var rettet mot Sovjetunionens avhengighet av importert hvete og mais for å brødfø befolkningen.
For ytterligere å straffe sovjeterne, overtalte Carter USAs olympiske komité til å avstå fra å konkurrere i de kommende Moskva-OL mens sovjeterne undertrykte sitt eget folk og okkuperte Afghanistan.
Blant Carters kritikere var ingen hardere enn Ronald Reagan. Men i 1986, etter å ha slått Carter for Det hvite hus, måtte selv han anerkjenne Carters framsyn i modernisering av nasjonens militære styrker, et tiltak som ytterligere økte økonomisk og diplomatisk press på sovjeterne.
"Reagan innrømmet at han følte seg veldig dårlig for å feiltolke Carters retningslinjer og rekord på forsvar," skrev Donnelly.
3. Carters uventede liberale fiende
Reagans seier over Carter i det amerikanske presidentvalget i 1980 skyldtes delvis Carters bitre rase under den demokratiske primærvalget mot en arving til en av USAs store politiske familier – Ted Kennedy.
Kennedys beslutning om å stille opp mot Carter var «noe av et sjokk for Carter» skrev Thomas J. Whalen, en førsteamanuensis ved Boston University i samfunnsvitenskap.
I 1979 hadde Kennedy lovet å støtte Carters gjenvalgsbud, men ga senere etter for press i liberale demokratiske kretser for å lansere sitt eget presidentvalg og oppfylle familiens skjebne.
I tillegg, skrev Whalen, hadde Kennedy "dype forbehold om Carters lederskap, spesielt i kjølvannet av en vaklende innenlandsk økonomi, høy inflasjon og beslagleggelsen av den amerikanske ambassaden i Iran av radikale muslimske studenter."
Som svar sverget Carter å "piske (Kennedys) rumpa."
Og gjorde.
Men den seieren over Kennedy kom til en høy pris.
"Etter å ha brukt så mye politisk og finansiell kapital på å avverge Kennedys utfordring," skrev Whalen, "var han lett å velge for Reagan i høstens stortingsvalg.
4. En stille kamp mot en dødelig sykdom
Guineaorm er en smertefull parasittisk sykdom som pådras når folk inntar vann fra stillestående kilder som er forurenset med ormens larver.
Clemson University Professor Kimberly Paul har jobbet som parasittolog i over to tiår.
"Jeg kjenner lidelsen som parasittiske sykdommer som Guinea-orminfeksjoner påfører menneskeheten, spesielt på verdens mest sårbare og fattige samfunn," hun skrev.
I 1986 infiserte den anslagsvis 3.5 millioner mennesker per år i 21 land i Afrika og Asia.
Siden den gang har dette tallet blitt redusert med mer enn 99.99 % til 13 provisoriske tilfeller i 2022, i stor grad på grunn av Carter og hans innsats for å utrydde sykdommen. Denne innsatsen inkluderte å lære folk å filtrere alt drikkevann.
Over tid viste Carters innsats enormt vellykket. 24. januar 2023, The Carter Center, den ideelle organisasjonen grunnlagt av den tidligere amerikanske presidenten, annonsert at "Guineaorm er klar til å bli den andre menneskelige sykdommen i historien som blir utryddet."
Den første var kopper.
5. Carters modige skritt på Cuba
I 2002, lenge etter hans avgang fra Det hvite hus i 1981, ble Carter den første amerikanske presidenten som besøkte Cuba siden 1959 den cubanske revolusjonen. Carter hadde akseptert invitasjonen fra daværende president Fidel Castro.
Jennifer Lynn McCoy, nå ved Georgia State University, var direktør for Carter Centers Americas-program på den tiden og fulgte Carter på den turen, hvor han holdt en tale på spansk som oppfordret Castro til å oppheve restriksjoner på ytrings- og forsamlingsfrihet, blant andre konstitusjonelle reformer.
Castro var uberørt av talen, men inviterte i stedet Carter å se en cubansk all-star baseballkamp.
På kampen, McCoy skrev, "Castro ba Carter om en tjeneste" - å gå til pitcher's haugen uten sikkerhetsdetaljene hans for å vise hvor mye tillit han hadde til det cubanske folket.
På grunn av innvendingene fra hans Secret Service-agenter, forpliktet Carter og gikk til haugen med Castro og kastet ut den første banen.
Carters trekk var et symbol på hvordan normale forhold kunne se ut mellom de to nasjonene – og på Carters urokkelige tro.
Howard Manly, Race + Equity Editor, Den Conversation
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
On Tyranni: Twenty Lessons from the Twentieth Century
av Timothy Snyder
Denne boken tilbyr lærdom fra historien for å bevare og forsvare demokrati, inkludert viktigheten av institusjoner, rollen til individuelle borgere og farene ved autoritarisme.
Klikk for mer info eller for å bestille
Vår tid er nå: makt, formål og kampen for et rettferdig Amerika
av Stacey Abrams
Forfatteren, en politiker og aktivist, deler sin visjon for et mer inkluderende og rettferdig demokrati og tilbyr praktiske strategier for politisk engasjement og velgermobilisering.
Klikk for mer info eller for å bestille
Hvordan demokratier dør
av Steven Levitsky og Daniel Ziblatt
Denne boken undersøker varseltegnene og årsakene til demokratisk sammenbrudd, og trekker på casestudier fra hele verden for å gi innsikt i hvordan man kan ivareta demokratiet.
Klikk for mer info eller for å bestille
The People, No: A Brief History of Anti-Populism
av Thomas Frank
Forfatteren gir en historie om populistiske bevegelser i USA og kritiserer den "antipopulistiske" ideologien som han hevder har kvalt demokratisk reform og fremgang.
Klikk for mer info eller for å bestille
Demokrati i én bok eller mindre: Hvordan det fungerer, hvorfor det ikke gjør det, og hvorfor det er enklere enn du tror å fikse det
av David Litt
Denne boken gir en oversikt over demokratiet, inkludert dets styrker og svakheter, og foreslår reformer for å gjøre systemet mer responsivt og ansvarlig.
