At å spise biff er miljøvennlig er nå mye verdsatt. Men lite har blitt gjort for å begrense mengden av storfe som er oppdrettet for kjøttforbruk. For å prøve å løse dette bestemte mine kolleger og jeg å beregne hvor dyrt biffproduksjonen er for miljøet, og hvordan den stabler opp mot svin, fjærkre, melke og egg. Vårt håp er at bedre kunnskap om miljøkostnadene ved å dyrke dyr til mat, vil bidra til å forbedre både diettvalgene folk gjør og landbrukspolitikken.

Vår forskning, som ble publisert i Prosedyrene ved Nasjonalt akademi for vitenskap i USA, fant at det å øke biffkvinnen er langt mer miljøvennlig enn fjærkre, svinekjøtt, melke eller egg. Per kalori, krever storfe i gjennomsnitt 28 ganger mer land og 11 ganger mer vann å dyrke. Oppdrettsnær utgjør fem ganger mer drivhusgasser og bruker seks ganger så mye nitrogen som gjennomsnittet av andre animalske produkter.

Sammenliknet med stiftfôrmatvarer, er disse forholdene omtrent dobbelt. Så, en biff kalori krever om 50 ganger mer land enn en hvete kalori. Til sammenligning er svin, fjærkre og egg alle omtrent omtrent på samme nivå av miljøkostnad. Når det gjelder utslipp av klimagasser, bruk av vann og nivåene av nitrogenutslipp fra avløp av gjødsel, kan meieri sammenlignes med svin, fjærfe og egg.

Mens det lenge har vært klart at vegetariske dietter produserer lavere miljøkostnader enn de som involverer dyr fra dyr, er folk fortsatt opptatt av å spise mat avledet av dyr - og med stadig økende vindkraft. Med dette i betraktning forsøkte vi å identifisere hvilke dyrebaserte matvarer som er minst miljøskadelige.

Miljøkostnader av animalsk mat i (l til r) land, vann, klimagasser og nitrogen, sammenlignet med vanlige plantefôrvarer som hvete, ris og potet (grønn tekst

Miljøkostnader av animalsk mat i (l til r) land, vann, klimagasser og nitrogen, sammenlignet med vanlige plantefôrvarer som hvete, ris og potet (grønn tekst). Eshel / Shepon / Makov / Milo, Forfatter gitt

Miljøkostnaden for mat

Selv om mange studier har behandlet elementer av dette problemet, har de mest brukt data fra enkelte gårder, vanligvis en eller i det minste en håndfull. Men gårdene varierer markert geografisk, fra sesong til sesong og år til år, og er derfor ikke nødvendigvis representativt for det store bildet.

Derimot brukte vi omvendt, topp-ned-tilnærming ved å analysere nasjonalnivådata. Mens tidligere studier hovedsakelig tok opp en miljøbelastning om gangen (typisk klimagassutslipp, men også vann eller arealbruk), adresserte vi hverandre samtidig for å kunne tilby en flerdimensjonal visning av husdyrindustriens miljøprestasjoner i OSS.

Vi målte utslipp av klimagasser, vann og arealbruk og reaktive nitrogenutslipp fra gjødsel eller gjødsel. Reaktivt nitrogen er miljømessig viktig fordi det er den vanligste årsaken til nedbrytning i ferskvannsdammer, bekker og innsjøer, og rundt kystlinjer hvor gjødsel avløp vasket i elver når sjøen.

Vi adresserer de fem viktigste dyrebaserte produktene i den amerikanske dietten: meieri, biff, fjærfe, svinekjøtt og egg, beregning av miljøkostnadene per næringsenhet, kalori eller gramprotein. Vår viktigste utfordring var å utarbeide nøyaktige verdier av hvor mye jord, vann og reaktivt kvælvevekst som kreves, og mengden av drivhusgasser de utsender.

Å utarbeide disse estimatene krevde å navigere i mange finesser. For eksempel bruker beiter i det tørre til halvtørre vestlige USA en enorm mengde land, men lite eller ingen vanning. Kornfôret fôrkorn, derimot, bruker mye mindre jord, men krever kultiverte korn som avhenger sterkt av nitrogengjødsel. Vi trengte å redegjøre for disse forskjellene over hele landet, mens vi bestemmer tallene som reflekterer, omtrent de sanne miljøkostnadene.

Å gjøre bedre beslutninger

Disse funnene har en rekke implikasjoner. For det første kan denne undersøkelsen informere miljøbevisste individer slik at de kan gjøre miljøvennlige kostholdsvalg. Kanskje enda viktigere, kan papiret også bidra til å informere landbrukspolitikken, i USA og hele verden. I et ledsagende papir i Jordbruksvitenskapsjournalen (kommende) har vi lagt grunnlag for å analysere miljøkostnadene til enhver diett, inkludert plantebaserte dietter og de andre nasjoners.

Kanskje vårt viktigste bidrag er å markere områder der forbedring er mest sannsynlig, og hvor en fokusert innsats sannsynligvis vil gi den mest ønskelige forandringen. Bruke disse metodene til globale dietter kan bidra til å forbedre langsiktig global mattrygghet i lys av virkningen av klimaendringer, vann- og landmangel, og økende befolkning.

Denne artikkelen opprinnelig dukket opp på Den Conversation

om forfatteren

Gidon Eshel er professor i miljøvitenskap ved Bard College. Han er mottaker av NOAA / UCAR Global og Climate Change fellesskap og forskningsbidrag fra National Science Foundation og US Environmental Protection Agency. Dr. Eshels tekniske arbeid fokuserer på mekanismer for klimaendringer i jordens subtropikk, klimaforutsigbarhet, statistisk klimatologi og enkel numerisk modellering av geofysiske væsker.

Anbefalt bok:

The Meat Racket: Den hemmelige overtakelsen av America's Food Business
av Christopher Leonard.

In The Meat Racket, undersøkende reporter Christopher Leonard leverer den første noensinne redegjørelsen for hvordan en håndfull selskaper har grepet landets kjøttforsyning. Han viser hvordan de bygget et system som setter bønder på kanten av konkurs, belaster høye priser til forbrukere, og returnerer næringen til formen den hadde i 1900 før kjøttmonopolene ble brutt opp. Ved begynnelsen av det tjueførste århundre har det største kapitalistiske landet i verden et oligarki som kontrollerer mye av maten vi spiser og et høyteknologisk aksesskapsystem for å gjøre det mulig. Vi vet at det tar store bedrifter å ta med kjøtt til det amerikanske bordet. Hva The Meat Racket viser at dette industrielle systemet er rigget mot oss alle. I den forstand har Leonard utsatt vårt hjertelands største skandale.

Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon.