Etter 56 år med okkupasjon og en 16 år lang blokade, er Gazastripen (Gaza) nå utsatt for det som Israels forsvarsminister beskrevet som en "fullstendig beleiring". Vann-, mat-, energi- og drivstoffforsyninger har blitt kuttet som ytterligere gjengjeldelse for Hamas' angrep.

Gazas anslagsvis 2.3 millioner innbyggere er vant til å kjempe. Og som politisk økolog som forsker på matsuverenitet i Gaza by og Khan Yunis, en by sør i Gaza, med lokale spesialister, har jeg sett hvordan matsystemet allerede har vært strukket til bristepunktet.

Gazas eneste kraftstasjon har nå sluttet å fungere, som den nåværende mørke nattehimmelen – bortsett fra eksplosjoner – vitner. Uten drivstoff eller elektrisitet vil bøndene ikke være i stand til å pumpe vann for å vanne avlinger, eller for å behandle og trygt lagre mat.

Før de siste fiendtlighetene var 70 % av Gazas husholdninger allerede klassifisert som “mat usikker”, ikke har råd til sine daglige behov. To tredjedeler av menneskene er flyktninger, avhengig av FN-hjelp. Som et fanget marked kommer det meste av det som importeres fra Israel. Palestina er Israels tredje største eksportmarkedet etter USA og Kina.

Mat og jordbruk har lenge vært komplisert av gjentatte luftangrep, okkupasjon og blokade. I gode år består Gaza selvforsynt i frukt og grønnsaker, mye produsert i polytunneler og drivhus.

I følge data jeg innhentet fra det palestinske landbruksdepartementet inkluderte israelsk eksport til Gaza i 2021 frø, over en million liter plantevernmidler og ugressmidler og 4.5 millioner liter gjødsel. Nitrater fra denne gjødselen og renset avløpsvann tilført jordbruksland lekke inn og forurense grunnvann, gjør langsiktig skade på Gazas agroøkosystemer.

Denne avhengigheten er forsterket av en tredjedel av Gazas jordbruksland i forbudssoner langs grensen, noe som resulterer i lav kornproduksjon og tilgjengelighet av animalsk protein. De fleste animalske produkter kom fra (eller gjennom) Egypt, via Rafah-krysset, som har vært en viktig livline og var stengt i skrivende stund.

Små familiegårder og mer intensive kommersielle gårder gir fortsatt en kilde til levebrød for en betydelig andel av Gazas befolkning. Mange hjemmehager er det også brukes til matproduksjon, enten for familieforbruk, deling eller byttehandel for å lindre påkjenningene ved blokade.

Men når familier nå søker ly fra israelsk bombardement, vil høstingen som finner sted på denne tiden av året ha stoppet opp. Nødvendige avlinger vil bli ødelagt, og vinteravlinger som trenger vanning vil gå til grunne.

Vann

Israel kontrollerer alt vannforsyning over Palestina. Mekorot, Israels nasjonale vannselskap, henter vann fra kystakviferen som ligger under berggrunnen langs kysten av Gaza og Israel, for å vanne israelske gårder. Det så rør og selger vann inn på Gazastripen. Denne forsyningen er nå kuttet.

Det som er igjen kommer fra akviferen, eller grunnvann forurenset av urenset avløpsvann og nitrater. Overutnyttelse av akviferen, på grunn av krav fra Gazas befolkning og Israels irrigasjon, har resultert i inntrenging av sjøvann og så høye saltinnholdsnivåer at det nå vurderes. uegnet til konsum.

Uten drivstoff til pumper er ingen vannutvinning mulig. Og det kommunale avsaltingsanlegget som forsynte Gaza med 15 % av vannet har sluttet å fungere.

Andre steder har reparasjoner av aldrende og skadet infrastruktur fra tidligere bombardementer konsekvent vært hemmet av blokaden, som påvirker vannpumping, avsaltingsanlegg og kloakkbehandling.

I 2008 resulterte streiker på Gazas største kloakkrenseanlegg 100,000 kubikkmeter kloakk slippes ut i hjem og jordbruksland. Ytterligere streiker i 2018 resulterte i utslipp av råavfall inn i Middelhavet truer fiskebestandene palestinerne er avhengige av.

For bare noen uker siden hadde Gaza åtte avløpspumpestasjoner for kloakkbehandling, som krever 55,000 2008 liter drivstoff i måneden. En tjenestemann jeg kjenner ved ordførerens kontor forteller meg at to av disse ble ødelagt på den første dagen av Israels luftangrep. Uten drivstoff for å drive de som gjenstår, utfolder seg allerede en gjentakelse av XNUMX, med alvorlige implikasjoner for økosystem og menneskers helse.

Invasion

Det er umulig å forutsi hvor katastrofal en bakkeinvasjon ville være. I løpet av de siste 15 årene antas skader på Gazas infrastruktur å utgjøre US $ 5 milliarder (4.1 milliarder pund) over fire tidligere kriger.

Etter den 22 dager lange invasjonen fra desember 2008 til januar 2009 FN dokumenterte omfattende skader til åker, grønnsaksvekster, frukthager, husdyr, brønner, settefiskanlegg, bikuber, drivhus og vanningsanlegg. Over 35,750 XNUMX storfe, sauer og geiter og mer enn én million fjørfe ble drept.

De FN-oppdrag uttalte at ødeleggelsene hadde forringet land, ved "mekanisk riving og fjerning av trær, busker og avlinger", og at "passasjen av tunge beltekjøretøyer har komprimert jorda", noe som hindrer fremtidig dyrking.

For hver krig øker Gazas avhengighet av israelsk import av vann, energi, drivstoff, mat og landbruk. I mellomtiden har Israels økonomi blitt intrikat bundet til dens ulovlige okkupasjon av Palestina, til en verdi av eksporten. US $ 4.16 milliarder i 2021, skaper en pervers gjensidig avhengighet.

En fullstendig beleiring av Gaza er uten tvil et brudd på internasjonalt menneskerettighetslov som sier at palestinere må «forsynes med mat, medisin og andre grunnleggende behov for å la befolkningen leve under tilstrekkelige materielle forhold».

Situasjonen for Gazas er alvorlig. I ly fra militære angrep, bønder som ikke er i stand til å høste eller distribuere mat, lagt til blokker på vann, mat og energi, er alle i Gaza akutt sårbare for sykdom og underernæring.

Det er åtte år siden FN spådde at Gaza snart ville bli «ubeboelig". Den sa at år med blokade hadde «knust» Gazas evne til å forsørge folket, «herjet den allerede svekkede infrastrukturen» og «akselerert utbyggingen». En total beleiring vil langt på vei gjøre den spådommen til en grufull realitet.

Georgina McAllister, adjunkt i stabiliseringslandbruk ved Senter for agroøkologi, vann og motstandskraft, Coventry University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.