Ved å studere bevis på tilbaketrekning av isbreer over hele verden over en periode på et århundre, tror forskere at de har funnet en uopprettelig kobling til klimaendringer.

Tilbaketrekningen av fjellbreen nesten overalt i verden i løpet av det siste århundre kan legges ned til klimaendringer. Og Vitenskapsmenn tror nå at de kan si det med mellom 90% og 99% -sikkerhet i nesten alle tilfeller.

De gjør det som et andre forskerteam analysere et sett av ødeleggende iskollaps i Vest-Tibet - katastrofale hendelser som drepte minst ni herdsmen og sendte 70 millioner kubikkmeter is som slengte nedover fjellsiden for å begrave mer enn seks kilometer dalbunn.

Forskere har advart i årevis det isbreer er i retrett i begge halvkule og på alle de store kontinenter.

Lokale landskap og klima

Men å tillegge en sak har vært foreløpig. Hver isbre er et unikt produkt av lokalt klima og landskap. Hver reagerer veldig sakte på endringer i lokalt klima, og det er variasjoner fra år til år. Så en breen er på egen hånd et sløvt statistisk instrument, rapporterer amerikanske og europeiske forskere Nature Geoscience.

Det er ikke lett å si hvorfor en isbre kan trekke seg tilbake, eller om det tilbakeslag er et produkt av global oppvarming. Men et lag ledet av Gerard Roe av University of Washington i Seattle har funnet en måte å se på det store bildet.

Forskerne studerte mønsteret for oppførsel av 37 isbreer spredt over hele verden, i Østerrike, i Washington State i USA, i New Zealand, i Sverige og så videre, og matchet dem med lokale meteorologiske trender.

"Disse isbreene er fantastisk langt borte fra hvor de ville ha vært i et pre-industrielt klima"

Ideelt sett vil forskere gjerne vite om endringene i isens masse i en isbre, men målinger av disse strekker seg ikke veldig langt tilbake. Men tilbaketrekningen av verdens isbreer - deres terminaler nå sammenlignet med hvor de endte for mange tiår siden - er godt dokumentert i malerier, fotografier og alpine plater.

Professor Roe og hans kolleger sier at "tilbaketrekningen av de lokale breene i hundreårsskala faktisk utgjør kategoriske bevis på klimaendringene". Med andre ord er glacial retreat et av de reneste signalene om klimaendringer som hittil er målt med statistiske teknikker: det kan sees på jobben i 36 av de 37 tilfellene.

"Vi evaluerer isbreer som henger på høye høyder i ørkenene i Asia, så vel som isbreer blir slått opp av mid-latitude stormer i maritime klima innstillinger. Tykkelsen, skråningen og arealet på isbreene er forskjellige, og alle disse tingene påvirker størrelsen på bølgelengdefluktuasjonene, sier professor Roe.

Glacier kollapser

"Selv om den vitenskapelige analysen uten tvil ikke alltid har vært der, viser det seg at det virkelig er sant - vi kan se på isbreer rundt oss som vi ser å trekke seg tilbake, og se endelig bevis på at klimaet forandrer seg," sier han .

"Derfor har folk lagt merke til det. Disse isbreene er fantastisk langt unna hvor de ville ha vært i et pre-industrielt klima. "

I mellomtiden, i Journal of Glaciology, kinesiske forskere og en amerikansk kollega har studert to tibetanske iskollapser det sier de, er uten sidestykke. I dette tilfellet er forskerne mer opptatt av forstå sammenbruddet enn å tilegne seg en sak.

De to isbreene er i de fjerneste delene av Tibet, og uvanlig tunge snøfall kan ha hatt en rolle. Men smeltevann kan også ha spilt en rolle i det plutselige, dødelige lysbildet av is.

"Det er altfor lett å skylde global oppvarming for hendelser som disse, men vi vet at temperaturen på nærmeste værstasjon har steget med 1.5 ° C i de siste 50-årene," sa Lonnie Thompson av Ohio State University's School of Earth Sciences, en av forfatterne.

"Oppvarmingen kan ha hevet tidligere frosne brettsenger til smeltepunktet. Hvis vår tenkning går langs de rette linjene, er det ingen åpenbar grunn til at andre frosne-isbreer i området, eller andre steder for den saks skyld, ikke skal kollapse. Fra og med i dag har vi dessverre ingen mulighet til å forutsi slike katastrofer. "- Climate News Network

om forfatteren

Tim Radford er frilansjournalist. Han jobbet for The Guardian for 32 år, blir (blant annet) brevredaktør, kunstredaktør, litterær redaktør og vitenskapsredaktør. Han vant Forening av britiske vitenskapsforfattere Prisen for årets vitenskapsforfatter fire ganger. Han tjente på den britiske komiteen for Internasjonalt tiår for naturkatastroferreduksjon. Han har forelagt om vitenskap og media i dusinvis av britiske og utenlandske byer. 

Bok av denne forfatteren:

Vitenskap som forandret verden: Den utrolige historien om den andre 1960s revolusjonen
av Tim Radford.

Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon. (Tenne bok)