Shutterstock

Flere mennesker enn noen gang er svært klar over at økende nivåer av karbondioksid (CO?) i atmosfæren akselererer klimaendringer og global oppvarming. Og likevel har matprodusenter gitt sterke advarsler om at de nesten har gått tom for gassen, som brukes i mange produkter fra øl til crumpets. Det åpenbare spørsmålet er: hvorfor kan vi ikke bare fange opp overflødig CO? fra atmosfæren og bruke det?

Er det faktisk mulig å ta CO? fra atmosfæren ved hjelp av en prosess kjent som direkte luftfangst. Faktisk er det en rekke selskaper over hele verden, inkludert en i Sveits og en annen i Canada, det kan utfør allerede denne prosessen. I teorien kan det forvandle et problem til en verdifull ressurs, spesielt i utviklingsland med liten annen naturlig rikdom.

Problemet er kostnadene. Mens mengden CO? i luften skader klimaet, relativt sett er det så lite CO? molekyler i luften som suger dem ut er veldig dyrt. Men det kan være andre løsninger som kan bidra til å redusere karbonutslipp og gi en ny kilde til CO? for industrien.

Alt er et spørsmål om konsentrasjon og energiforbruk. Mengden CO? i luften (som for det meste består av nitrogen og oksygen) er rundt 400 deler per million eller 0.04 %. Hvis vi skulle representere en prøve av molekyler fra luften som en pose med 5,000 kuler, ville bare to av dem vært CO?. Å trekke dem ut av posen ville være veldig vanskelig.

Liker å finne en ball i en pose. Peter Styring, Forfatter gitt

Kan vi fange CO? ved å bruke det som er kjent som et sorbentmateriale som enten fysisk interagerer eller binder seg til gassen på et molekylært nivå. For å fange en levedyktig mengde CO? fra luften, ville vi trenge å komprimere enorme mengder for å føre den gjennom sorbenten, noe som ville kreve mye energi.

Eksosen fra kraftverk er en mer konsentrert kilde til CO? (og en som er ansvarlig for så mye av våre totale karbonutslipp). Carbon XPRIZE, en konkurranse for å oppmuntre til utvikling av karbonfangst- og utnyttelsesteknologi, har identifisert ti finalister som fokuserer på å fange CO? fra kraftverk i stedet for atmosfæren.

Men mens den typiske CO? konsentrasjon av rundt 10% (600 kuler av de 5,000) i eksosen fra kraftstasjonen er mye større enn luften, og fanger opp CO? vil fortsatt være en kostbar måte å rense gassen på ved hjelp av dagens teknologier. Du må også fjerne vanndampen i eksosen, noe som vil kreve mer energi.

Bedre kilder

Ettersom det blir viktigere å redusere konsentrasjonen av CO? i atmosfæren, eller hvis du trengte å produsere gassen på avsidesliggende steder med store fornybare energikilder, kan direkte luftfangst bli en levedyktig teknologi. Men for øyeblikket er det CO? kilder som er mer konsentrerte og så billigere å selge.

For eksempel produserer destillerier og bryggerier gassen som et avfallsprodukt med høy renhet (over 99.5%) når noe vann er fjernet. Cementverk, stålverk og andre prosessindustrier har også relativt høye nivåer CO? konsentrasjoner. Bygge mindre anlegg som bare fanger CO? fra individuelle fabrikker og anlegg ville være en billigere måte å skape en ny kilde til gassen på. De kan også vise seg å være en god investering på anlegg som trenger egen tilførsel av CO? å gjennomføre sine prosesser.

Den nåværende CO? mangel rammer hovedsakelig mat- og drikkeindustrien. Men vi begynner også å se et større press for å bruke CO? i andre bransjer som en måte å skape et marked for et stoff som ellers er et avfallsprodukt som bidrar til farlige klimaendringer. Du kan nå kjøpe kjemikalier og byggematerialer som startet livet som CO? molekyler i stedet for fossilt brensel, for eksempel, inkludert mineraltilslag som faktisk fanger opp mer karbon enn det er pleide å produsere dem.

Som flere av disse CO? utnyttelsesteknologier dukker opp, etterspørselen etter gassen vil øke og det samme vil behovet for mer lokalisert produksjon. Fremtiden handler om å gjøre avfall til en vare.

Aout Forfatterne

Peter Styring, professor i kjemisk prosjektering og kjemi, University of Sheffield og Katy Armstrong, CO2Chem Network Manager, University of Sheffield

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at

Takk for besøket InnerSelf.com, der det er 20,000 + livsendrende artikler som fremmer "Nye holdninger og nye muligheter." Alle artikler er oversatt til 30+ språk. Bli medlem! til InnerSelf Magazine, utgitt ukentlig, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har blitt utgitt siden 1985.