En engeng. For første gang har forskere telt klimagassene som er lagret av og avgitt fra slike økosystemer. NOAA / Heather Dine

Det er ingen hemmelighet at det å hugge ned trær er en hoveddriver for klimaendringene. Men en glemt gruppe av planter er kritisk viktig for å fikse klimaet vårt - og de blir ødelagt i en alarmerende hastighet.

Mangrover, tidevannsmyrer og sjøgresser langs Australias kyster lagrer enorme mengder klimagasser, kjent som blue carbon.

Forskningen vår, publisert i Nature Communications, viser at i Australia absorberer disse økosystemene 20 millioner tonn karbondioksid hvert år. Det er omtrent det samme som 4 millioner biler.

Bekymringsverdig viser forskningen at mellom 2 millioner og 3 millioner tonn karbondioksid frigjøres hvert år av de samme økosystemene, på grunn av skade fra menneskelig aktivitet, alvorlig vær og klimaendringer.

Denne forskningen representerer verdens mest omfattende revisjon av landets blå karbon. Rundt 10% av slike økosystemer er lokalisert i Australia - så å bevare og gjenopprette dem kan gå langt for å nå våre Paris klimamål.

En haug med oppvasket tang og stranderosjon ved Collaroy Beach på Sydneys nordlige strender. Uvær kan skade blå karbon-økosystemer. Megan Young / AAP

Superladet karbondioksidfangst

Økosystemer med blå karbon er avgjørende for å dempe klimagassutslipp. De utgjør 50% av karbondioksid som er oppsamlet av hav - til tross for at de bare dekker 0.2% av verdens totale havområde - og tar opp karbondioksid opptil 40 ganger raskere enn skog på land.

De gjør dette ved å fange partikler fra vann og lagre dem i jorden. Dette betyr at tidevannsmyr, mangrove og sjøgrasøkosystemer begraver organisk karbon med en eksepsjonell høy hastighet.

Globalt går økosystemer med blå karbon tapt dobbelt så raskt som tropiske regnskoger til tross som dekker en brøkdel av området.

Siden europeisk bosetning er omtrent 25,000km² tidevannsmyr og mangrover og 32,000km² sjøgras ødelagt - opptil halvparten av det opprinnelige omfanget. Kystutviklingen i Australia forårsaker ytterligere tap hvert år.

Når disse økosystemene blir skadet - gjennom stormer, bølger, mudring eller annen menneskelig utvikling - kan karbonet som er lagret i biomasse og jord, ta seg tilbake i miljøet som karbondioksid, og bidra til klimaendringer.

I Vest-Australia sommeren 2010-11 var om lag 1,000km² havenggrasenger ved Shark Bay tapt på grunn av en marin varmebølge. På samme måte ødela to sykloner og flere andre påvirkninger en 400 km lang strekning med mangrover i Gulf of Carpentaria i de senere år.

Stranden og Cape Kimberley-innlandet ved munningen av Daintree River i Queensland. Brian Cassey / AAP

Slike tap øker sannsynligvis karbondioksidutslipp fra endring av arealbruk i Australia med 12 – 21% per år.

Bortsett fra fordelene med utslippsreduksjon, vil bevaring og gjenoppretting av blå karbon-økosystemer også øke kystenes motstandskraft til økende havnivå og stormbølge assosiert med klimaendringer, og bevare naturtyper og barnehager for marint liv.

Hvordan vi målte blått karbon - og hvorfor

Prosjektet var del av et samarbeid med CSIRO og inkluderte 44-forskere fra 33 forskningsinstitusjoner over hele verden.

For å kvantifisere Australias blå karbonlager, delte vi Australia inn i fem forskjellige klimasoner. Variasjoner i temperatur, nedbør, tidevann, sedimenter og næringsstoffer betyr planteproduktivitet og biomasse varierer mellom regionene. Så økosystemer i et tropisk klima som Nord-Queensland lagrer karbondioksid i en annen hastighet enn de i tempererte klima som sørøst i Australia.

Vi estimerte karbondioksid lagret i vegetasjonen over bakken og jordsmonn under for hvert klimaområde. Vi målte størrelsen og fordelingen av vegetasjonen og tok jordkjerneprøver for å lage mest mulig nøyaktige målinger.

Blå karbon må vurderes i nasjonal skala før politikk for å bevare dem kan utvikles. Disse retningslinjene kan innebære å gjenplante enggrasenger, gjeninnføre tidevannsstrøm for å gjenopprette mangrover eller forhindre potensielle tap forårsaket av kystutvikling.

Sjøgras ved Queenslands Gladstone Harbor. James Cook University

Det er en dollar å tjene

Basert på en karbonpris på En $ 14 per tonn - den nyeste prisen under den føderale regjeringens utslippsreduksjonsfond - blå karbonprosjekter kan være verdt titalls millioner dollar per år i karbonkreditter. Våre omfattende målinger gir større sikkerhet for forventet avkastning for finansfolk som ser på å investere i slike prosjekter.

Gjenoppretting av bare 10% av økosystemene i blå karbon i Australia siden europeisk bosetting kunne generere mer enn $ 11 millioner dollar per år i karbonkreditter. Å bevare slike økosystemer som er truet kan være verdt mellom US $ 22 millioner og US $ 31 millioner per år.

Blå karbonprosjekter kan foreløpig ikke regnes med Australias Paris-mål, men føderale miljømyndigheter utvikler et metodikk for inkludering av dem. Gjeninnføring av tidevannsstrøm for å gjenopprette mangrove- og tidevannsøkosystemer er blitt identifisert som den mest lovende potensielle aktiviteten.

Andre aktiviteter som utforskes inkluderer planlegging av havnivåstigning for å tillate mangrove og tidevannsmyr å vandre innover i landet, og unngå rydding av sjøgras og mangrover.

Det er fortsatt spørsmål som skal besvares nøyaktig hvordan blå karbon kan brukes til å dempe klimaendringene. Men vår forskning viser det enorme potensialet i Australia, og lar andre land bruke arbeidet til sine egne blå karbonvurderinger.

Om forfatterne

Oscar Serrano, ARC DECRA-stipendiat, Edith Cowan University; Carlos Duarte, adjunkt, King Abdullah University of Science and Technology; Catherine Lovelock, professor i biologi, Universitetet i Queensland; Paul Lavery, professor i marin økologi, Edith Cowan University, og Trisha B Atwood, assisterende professor i vannøkologi, Utah State University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

Drawdown: Den mest omfattende planen som noen gang har foreslått å reversere global oppvarming

av Paul Hawken og Tom Steyer
I møte med utbredt frykt og apati har en internasjonal koalisjon av forskere, fagfolk og forskere kommet sammen for å tilby et sett av realistiske og dristige løsninger på klimaendringer. Et hundre teknikker og praksis er beskrevet her-noen er velkjente; noe du kanskje aldri har hørt om. De spenner fra ren energi til å utdanne jenter i lavinntektsland til landbrukspraksis som trekker karbon ut av luften. Løsningene eksisterer, er økonomisk levedyktige, og samfunn over hele verden for tiden anvender dem med dyktighet og besluttsomhet. Tilgjengelig på Amazon

Utforming av klimaproblemer: En retningslinje for lavkol Energi

av Hal Harvey, Robbie Orvis, Jeffrey Rissman
Med effekten av klimaendringene som allerede er over oss, er behovet for å kutte globale klimagassutslipp intet mindre enn presserende. Det er en skremmende utfordring, men teknologiene og strategiene for å møte den eksisterer i dag. Et lite sett med energipolitikk, designet og implementert godt, kan sette oss på veien mot en fremtid med lite karbon. Energisystemer er store og komplekse, så energipolitikken må være fokusert og kostnadseffektiv. En-størrelse-passer-alle-tilnærminger vil ganske enkelt ikke få jobben gjort. Politiske beslutningstakere trenger en klar, omfattende ressurs som skisserer energipolitikken som vil ha størst innvirkning på klimafremtiden vår, og beskriver hvordan vi kan utforme disse retningslinjene. Tilgjengelig på Amazon

Dette forandrer alt: kapitalisme vs klimaet

av Naomi Klein
In Dette endrer alt Naomi Klein hevder at klimaendringer ikke bare er et annet problem, som skal skjenkes nøye mellom skatt og helsevesen. Det er en alarm som kaller oss for å fikse et økonomisk system som allerede mangler oss på mange måter. Klein bygger omhyggelig saken for hvor massivt å redusere utslippene av drivhusgasser er vår beste mulighet til samtidig å redusere ulikheter i ulikhet, omdefinere våre ødelagte demokratier og gjenoppbygge våre slanke lokale økonomier. Hun avslører den ideologiske desperasjonen til klimaendringene, de rasjonelle vrangforestillinger fra de vilde geoengineers og den tragiske nederlaget av for mange grønne grenser. Og hun demonstrerer nettopp hvorfor markedet ikke har - og ikke kan løse klimakrisen, men vil i stedet gjøre ting verre, med stadig mer ekstreme og økologisk skadelige utvinningsmetoder, ledsaget av voldsomme katastrofkapitalisme. Tilgjengelig på Amazon

Fra Utgiver:
Innkjøp på Amazon går for å dekke kostnadene ved å bringe deg InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, og ClimateImpactNews.com uten kostnad og uten annonsører som sporer surfevaner. Selv om du klikker på en kobling, men ikke kjøper disse utvalgte produktene, betaler alt annet du kjøper i samme besøk på Amazon oss en liten provisjon. Det er ingen ekstra kostnader for deg, så vær så snill å bidra til innsatsen. Du kan også bruk denne lenken å bruke til Amazon når som helst slik at du kan bidra til å støtte vår innsats.