Hvordan bønder bryr seg om torvmarker kan påvirke hvor godt de sukker opp drivhusgasser, fordi plantene som vokser der, er avgjørende for deres effektivitet som karbonvask.

Torvmarker og moser virker som viktige karbon "vasker", og lagrer store mengder klimagasser (drivhusgasser). Slike områder kan også fungere som viktige flombaner, slik at det blir overflødig vann. Problemet er at i mange deler av verden blir torvmarker ødelagt eller truet.

I Sørøst-Asia har hundre tusen hektar torvmarker blitt drenert og ødelagt for å etablere palmeoljeplantasjoner. I andre deler av verden har behovet for mer jord for kornavlinger eller for beiteavling ført til storskala ødeleggelse av torvlandskap.

En ny studie som ser på torvmøder i Storbritannia, sier at det ikke bare er torvmarkene som har betydning når det gjelder lagring av klimagasser. Plantefellesskapet som vokser i disse områdene, spiller også en nøkkelrolle i regulering av drivhusgassutslipp - noe som betyr at hvordan jorda blir oppdrettet, kan fullstendig endre dens effektivitet som karbonvask.

Studien, av forskere ved Lancaster University, University of Manchester og Storbritannias Centre for Ecology & Hydrology, og som vises i tidsskriftet Ecology Letters, fokuserer på et område med torvheier høyt oppe i Nordpenninene i Nord-England.

Spesielle oppvarmingskamre ble reist på et sted og temperaturene økte med ca. 1 ° C for å etterligne spådommer om global oppvarming. To hovedtyper av plante - lyng og bomullsgress - var til stede.

Forskerne fant at når temperaturen økte over land dominert av lyng, ble større mengder karbondioksid (CO2) absorbert fra atmosfæren, noe som gjør området generelt en mer effektiv GHG-vask.

Men da temperaturen ble økt over et område dominert av bomullsgress, ble mindre CO2 absorbert fra atmosfæren: områdets effektivitet som karbonvask redusert - med mer metan som ble frigjort.

    "... måten vi klarer å tørre vegetasjon på, vil sterkt påvirke måten at torvkullsøllefasthet reagerer på fremtidige klimaendringer."

Professor Richard Bardgett ledet forskergruppen. Han sier: "Det som overrasket oss var at endringer i vegetasjon, som kan skyldes jordforvaltning eller klimaendring i seg selv, også hatt en så stor innvirkning på klimagassutslippene og endret endringen måten oppvarming påvirket dem på.

"Med andre ord kan mangfoldet og smaken av vegetasjonen, som kan endres ved måten landet oppdrett, helt endre sinkstyrken til økosystemet for karbondioksid. Dette betyr at måten vi styrer torvland vegetasjon på, vil sterkt påvirke måten som torvkullsøllefasthet reagerer på fremtidige klimaendringer. "

Dr. Sue Ward, et annet medlem av forskergruppen, sier studien vil være av interesse og relevans for klimaforskere og politiske beslutningstakere.

"Ved å sette opp dette eksperimentet fikk vi lov til å teste hvordan klimagassutslippene påvirkes av en kombinasjon av endringer i klima og endringer i plantesamfunn.

"Ved å ta gassprøver hver måned i året, kunne vi vise at typer plantene som vokser i disse økosystemene, kan endre virkningene av økt temperatur.

"Endringer i vegetasjon samt fysiske endringer i klima bør tas i betraktning når man ser på hvordan globale forandringer påvirker karbonsykling. Ellers mangler en viktig del - biologien er en viktig ingrediens. "- Climate News Network