Shutterstock

Det er lite som venstre og høyre er enige om i disse dager. Men en ting er vel over all tvil: at nasjonale myndigheter må beskytte innbyggerne mot de største truslene og risikoene de står overfor. Selv om regjeringen vår, uansett hvor vi er i verden, kanskje ikke er i stand til å redde alle fra en pandemi eller beskytte mennesker og infrastruktur mot et ødeleggende nettangrep, har de vel tenkt gjennom disse risikoer på forhånd og har godt finansiert, tilstrekkelig praktiserte planer?

Dessverre er svaret på dette spørsmålet et ettertrykkelig nei.

Ikke alle politikkområder er underlagt denne utfordringen. Nasjonale forsvarsinstitusjoner har for eksempel ofte rammer og prosesser som legger til rette for politiske beslutninger for ekstreme risikoer. Men oftere enn ikke, og på flere spørsmål enn ikke, klarer ikke regjeringer å forestille seg hvordan worst-case scenarier kan oppstå - mye mindre plan for dem. Regjeringer har aldri vært i stand til å avlede betydelig oppmerksomhet fra her og skjer til fremtiden og usikre.

A siste rapport utgitt av Cambridge Universitys Center for the Study of Existential Risk argumenterer for at dette må endres. Hvis bare en katastrofal risiko manifesterer seg - enten det er gjennom natur, ulykke eller intensjon - vil det skade menneskers sikkerhet, velstand og potensial i en skala som aldri før har sett i menneskets historie. Det er konkrete trinn regjeringer kan ta for å løse dette, men de blir for tiden forsømt.

Risikoen vi står overfor i dag er mange og varierte. De inkluderer:

• Tipping poeng i miljøsystemet på grunn av klimaendringer eller masse tapet av biologisk mangfold.
• Ondsinnet, eller ved et uhell skadelig bruk av kunstig intelligens.
• Ondsinnet bruk av, eller utilsiktede konsekvenser fra, avansert Bioteknologi.
• En naturlig eller konstruert global pandemi.
• Forsettlig, feilberegnet eller tilfeldig bruk av kjernefysiske våpen.

'Baker'-eksplosjonen, en del av Operation Crossroads, en amerikansk hærs atomprøve på Bikini-atollen, Mikronesia, juli 25, 1946. Wikimedia Commons

Hver av disse globale katastrofale risikoene kan forårsake skade uten enestående. En pandemi, for eksempel, kan øke hastigheten rundt vår hyperkoblede verden og true hundrevis av millioner - potensielt milliarder - mennesker. I denne globaliserte verdenen med rett tid og globale forsyningskjeder, er vi mer sårbare for forstyrrelser enn noen gang før. Og de sekundære virkningene av ustabilitet, massemigrasjon og uro kan være sammenlignelig ødeleggende. Hvis noen av disse hendelsene skjedde, ville vi gitt en redusert, redd og såret verden til våre etterkommere.

Så hvordan kom vi til å være så sorgløst uforberedte, og hva, hvis noe, kan regjeringene våre gjøre for å gjøre oss tryggere?

Et moderne problem

Det er et spesielt moderne problem å håndtere katastrofale risikoer på verdensbasis. Risikene i seg selv er et resultat av moderne trender innen befolkning, informasjon, politikk, krigføring, teknologi, klima og miljøskader.

Disse risikoene er et problem for myndigheter som er satt opp rundt tradisjonelle trusler. Forsvarsstyrker ble bygget for å beskytte mot eksterne trusler, for det meste utenlandske invaderende styrker. Innenriks sikkerhetsbyråer ble stadig mer betydningsfulle på 20th århundre, ettersom trusler mot suverenitet og sikkerhet - som organisert kriminalitet, innenriks terrorisme, ekstreme politiske ideologier og sofistikert spionasje - stadig oftere kom fra landegrensene.

Dessverre er disse tradisjonelle truslene ikke lenger den største bekymringen i dag. Risiko som følger av domenene teknologi, miljø, biologi og krigføring faller ikke pent inn i regjeringens syn på verden. I stedet er de varierte, globale, sammensatte og katastrofale.

Globalt og lokalt. Maksim Shutov / Unsplash, FAL

Som et resultat er disse risikoene foreløpig ikke en prioritet for regjeringer. Individuelt er de ganske usannsynlige. Og slike begivenheter med høy innvirkning med lite sannsynlighet er vanskelig å mobilisere et svar på. I tillegg betyr deres enestående natur at vi ennå ikke har fått en skarp lærdom i behovet for å forberede oss på dem. Det kan ta flere tiår å risikere mange av risikoene, noe som er i konflikt med typiske politiske tidsskalaer.

Regjeringer og byråkratiene som støtter dem, er ikke posisjonert til å håndtere det som kommer. De har ikke de rette insentiver eller ferdighetssett for å håndtere ekstreme risikoer, i det minste utover naturkatastrofer og militære angrep. De sitter ofte fast på gamle problemer, og sliter med å være smidige med det som er nytt eller dukker opp. Risikostyring som praksis er ikke myndighetens styrke. Og teknisk ekspertise, spesielt på disse utfordrende problemstillingene, har en tendens til å oppholde seg utenfor myndighetene.

Det kanskje mest urovekkende er det faktum at ethvert forsøk på å takle disse risikoene ikke er nasjonalt innesperret: det vil være til nytte for alle i verden - og faktisk fremtidige generasjoner. Når fordelene er spredt og kostnadene øyeblikkelig, er det fristende å kysten og håper andre tar opp slakken.

På tide å handle

Til tross for disse skremmende utfordringene, har regjeringer evnen og ansvaret for å øke nasjonal beredskap for ekstreme hendelser.

Det første trinnet er at myndighetene skal forbedre sin egen forståelse av risikoene. Å utvikle en bedre forståelse av ekstreme risikoer er ikke så enkelt som å gjennomføre bedre analyse eller mer forskning. Det krever en hel regjeringsramme med eksplisitte strategier for å forstå hvilke typer risikoer vi står overfor, samt årsaker, virkninger, sannsynligheter og tidsskalaer.

Med denne planen kan regjeringer kartlegge en tryggere og velstående fremtid for innbyggerne, selv om de mest katastrofale mulighetene aldri kommer til å skje.

Regjeringer må se nærmere på potensielle fremtider. FotoKina / Shutterstock.com

Regjeringer rundt om i verden jobber allerede for å forbedre forståelsen av risiko. For eksempel er Storbritannia verdensledende når det gjelder anvendelse av all fare nasjonal risikovurderingsprosess. Denne vurderingen sikrer myndighetene forstå alle farene - naturkatastrofer, pandemier, cyberangrep, romvær, infrastruktur kollaps - som landet deres står overfor. Det hjelper lokale første respondere med å forberede seg på de mest skadelige scenariene.

Finlands Komite for fremtidener i mellomtiden et eksempel på et utvalg av utvalgte parlamentariske myndigheter som injiserer en dose sårt tiltrengt langsiktig tenking i innenrikspolitikken. Den fungerer som en tenketank for fremtids-, vitenskaps- og teknologipolitikk og gir råd om lovgivning som kommer fremover som har innvirkning på Finlands fremtid.

Og Singapores Senter for strategiske futures er ledende innen "horisontskanning", et sett med metoder som hjelper folk til å tenke på fremtiden og potensielle scenarier. Dette er ikke spådom. Det er å tenke på hva som kan komme rundt hjørnet, og bruke den kunnskapen til å informere politikk.

Men disse handlingene er få og langt mellom.

Vi trenger at alle regjeringer legger mer energi i retning av å forstå risikoene og handle ut fra den kunnskapen. Noen land kan til og med trenge store endringer i sine politiske og økonomiske systemer, et endringsnivå som vanligvis bare skjer etter en katastrofe. Vi kan ikke - og trenger ikke å vente på disse strukturelle endringene eller på en global krise. Fremoverlente ledere må handle nå for å bedre forstå risikoen landene deres står overfor.

Om forfatterne

Gabriel Recchia, forskningsassistent, Winton Center for Risk and Evidence Communication, University of Cambridge og Haydn Belfield, forskningsansvarlig, Center for the Study of Existential Risk, University of Cambridge

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

Climate Adaptation Finance and Investment i California

av Jesse M. Keenan
Denne boken fungerer som en guide for lokale myndigheter og private foretak når de navigerer i det ukjente vannet for å investere i klimatilpasning og fleksibilitet. Denne boken tjener ikke bare som en ressursguide for å identifisere potensielle finansieringskilder, men også som en veikart for kapitalforvaltning og offentlige finansprosesser. Det fremhever praktiske synergier mellom finansieringsmekanismer, samt konflikter som kan oppstå mellom ulike interesser og strategier. Mens hovedfokus for dette arbeidet er på delstaten California, gir denne boken bredere innsikt for hvordan stater, lokale myndigheter og private bedrifter kan ta de kritiske første skrittene i å investere i samfunnets kollektive tilpasning til klimaendringer. Tilgjengelig på Amazon

Naturbaserte løsninger for klimaendring i byområder: Sammenheng mellom vitenskap, politikk og praksis

av Nadja Kabisch, Horst Korn, Jutta Stadler, Aletta Bonn
Denne åpne tilgangsboken samler forskningsresultater og erfaringer fra vitenskap, politikk og praksis for å markere og diskutere viktigheten av naturbaserte løsninger for tilpasning til klimaendring i urbane områder. Det legges vekt på potensialet i naturbaserte tilnærminger for å skape flere fordeler for samfunnet.

Ekspertbidragene presenterer anbefalinger for å skape synergier mellom pågående politiske prosesser, vitenskapelige programmer og praktisk implementering av klimaendringer og naturverntiltak i globale byområder. Tilgjengelig på Amazon

En kritisk tilnærming til tilpasning av klimaendringer: diskurser, retningslinjer og praksis

av Silja Klepp, Libertad Chavez-Rodriguez
Dette redigerte volumet samler kritisk forskning om diskurser, tilpasningspraksis, politikk og praksis fra et tverrfaglig perspektiv. Med eksempler fra land som Colombia, Mexico, Canada, Tyskland, Russland, Tanzania, Indonesia og Stillehavsøyene, beskriver kapitlene hvordan tilpasningsforanstaltninger tolkes, forvandles og implementeres på grusrotsnivå og hvordan disse tiltakene endrer eller forstyrrer maktforhold, juridisk pluralismm og lokal (økologisk) kunnskap. Som helhet har boken utfordret etablerte perspektiver for tilpasning av klimaendringer ved å ta hensyn til spørsmål om kulturelt mangfold, miljømessige rettigheter og menneskerettigheter, samt feministiske eller kryssende tilnærminger. Denne innovative tilnærmingen tillater analyser av de nye konfigurasjonene av kunnskap og kraft som utvikler seg i navnet på klimaendringer. Tilgjengelig på Amazon

Fra Utgiver:
Innkjøp på Amazon går for å dekke kostnadene ved å bringe deg InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, og ClimateImpactNews.com uten kostnad og uten annonsører som sporer surfevaner. Selv om du klikker på en kobling, men ikke kjøper disse utvalgte produktene, betaler alt annet du kjøper i samme besøk på Amazon oss en liten provisjon. Det er ingen ekstra kostnader for deg, så vær så snill å bidra til innsatsen. Du kan også bruk denne lenken å bruke til Amazon når som helst slik at du kan bidra til å støtte vår innsats.