Lonnie Thompson og Ellen Mosley-Thompson ved Ohio State University har studert iskjerner fra hele verden i over 30 år. De samler, oppbevare og studere iskjerner for å forstå historien til jordens klima og bevare dem for fremtidige forskere.

I dette intervjuet forklarer de hvordan iskjerner bevarer bevis på sjeldne, men innflytelsesrike forandringer i jordens historie, ofte kalt "svarte svaner", samt mindre miljøendringer og hvorfor det er nødvendig å bevare iskjernene og isbreene de kommer fra.

Hva kan iskjerner fortelle oss om historiske svarte svanehendelser?

{vembed Y = ZHOdqb9ViLw}

Hvordan hjelper iskjerner til å forstå fortiden?

Iskjerne er iskolonner boret gjennom isbreer som er svært allsidige og detaljerte opptakere av jordens klima og miljø som dekker hundrevis til mange tusen år.

De lagrer alt som finnes i atmosfæren, for eksempel atmosfæriske gasser, pollen, mikrober, utslipp fra vulkanutbrudd, støv og salter som bæres av støvstormer fra ørkener og saltflater, jordbruks- og beiteområder. De kan til og med registrere havspray sammen med forurensende stoffer fra menneskelige aktiviteter som bly, kvikksølv og radioaktive nuklider fra termonukleære bombetester.

Is bevarer også registreringer av tidligere temperaturer i den skiftende isotopiske sammensetningen av vann, og gir historier om snøfall etter tykkelsen på isen som har dannet seg hvert år.

Relativt ung og grunne snø blir pakket inn i grove og granulære krystaller kalt firn (topp: 53 meter dyp). Eldre og dypere snø komprimeres ytterligere (midt: 1,836 meter). På bunnen av en kjerne (nedre: 3,050 XNUMX meter) misfarger bergarter, sand og silt isen. (Fotografier med tillatelse fra US National Ice Core Laboratory) US National Ice Core Laboratory

Hvordan kan det å studere iskjerner bidra til å lære om historiske begivenheter?

Iskjerne gir uavhengige historier om tidligere klima og miljøendringer som ofte kan sammenlignes med skrevne og arkeologiske opptegnelser om menneskets historie. Dette gjelder spesielt på lavere breddegrader der tidligere kulturer steg og falt. For eksempel iskjerner fra Quelccaya iskappe i de sørlige peruanske Andesfjellene gir en nesten 2,000 år etter år tropisk klima som har hjulpet antropologer med å studere hvordan endringer i temperatur, og årlig nedbør og tørke mønstre sporet oppgang og fall av gamle Andes sivilisasjoner. For eksempel kan en stor tørke, registrert av nedbør (snøfall) og støvregistreringer i Quelccaya-kjernene, ha spilt en rolle i død av Tiwanaku-sivilisasjonen rundt år 1000.

Plutselige globale hendelser og "svarte svaner", eller sjeldne, men innflytelsesrike hendelser, er observert ved bruk av iskjerneavledet paleoklimatinformasjon fra tropiske fjell med høy høyde. For eksempel bevis for den såkalte “Øst-India tørke”På slutten av 18-tallet ble det lagt merke til i iskjerner fra både de peruanske Andesfjellene og Himalaya. Denne tørken var delvis ansvarlig for millioner av dødsfall i India. Dette var en tid da flere påfølgende El Niños skjedde og var knyttet til mislykket i monsunregnet og avtagende nedbør i deler av det tropiske Sør-Amerika. Alvorlig tørke ble også dokumentert i Egypt, Java, Australia, Mexico og Karibia. Flott sosiale omveltninger, inkludert fire borgerkrig, skjedde over hele verden.

Lenger tilbake i tid inneholder flere tropiske iskjerneposter bevis på en stor verdensomspennende tørke for rundt 4,200 år siden. Dette skjedde under den raske tilbakegangen av det akkadiske imperiet i Mesopotamia, Harappan-sivilisasjonen i Indus-dalen, det såkalte gamle riket i Egypt og Longshan-kulturen i Øst-Kina.

Hva slags bevis ville den nåværende pandemien legge igjen i isen?

Litt iskjerneposter viser at det på midten av 1300-tallet var mindre bly i atmosfæren, muligens knyttet til det kraftige fallet i gruvedrift og smeltevirksomhet. Dette falt sammen med utseendet av pesten kjent som "Svartedøden" i Europa og Asia.

Denne nedgangen i menneskelig industriell aktivitet er analog med det som skjer nå under den nåværende COVID-19-pandemien. Over hele verden reiser folk mindre, noe som resulterer i en reduksjon i utslipp av karbondioksid, nitrogendioksid og svoveldioksid inn i atmosfæren. Fremtidige glaciologer vil sannsynligvis se reduksjoner i disse gassene og deres kjemiske derivater i iskjerner.

Når isbreer rundt om i verden trekker seg tilbake på grunn av klimaendringer, hvordan vil det påvirke vår evne til å studere fortiden?

Iskjerne lagret i fryseanlegg blir ekstremt viktig for fremtidig forskning ettersom disse unike arkivene fra vår tid smelter bort på vår oppvarmende jord. Verdens is smelter med en akselererende hastighet, og denne issmeltingen har allerede ført til den største krympingen eller tapet av de mindre og veldig følsomme fjellbreene i tropene, som for eksempel noen isbreer på Kilimanjaro og praktisk talt alle breene i Papua, Indonesia (Ny Guinea ), hvor snart all isen vil sannsynligvis forsvinne.

En 3D-gjengivelse av en isbre på Puncak Jaya-toppen i Indonesia. Google Earth / Maxar Technologies, CC BY-NC

Hva er den mulige effekten av tilbakegående isbreer i områdene du studerer?

Når fjellbreer forsvinner og bekker og elver som oppstår fra dem blir berørt, nærliggende samfunn, og i mindre grad samfunn lenger nedstrøms, har de største økonomiske og samfunnsmessige konsekvensene, inkludert forstyrrelser i landbruket, vannkraftproduksjon, byvannforsyning og turisme. Mange steder som Andesfjellene og Himalaya har breene dyp historisk, kulturell og til og med åndelig betydning for menneskene som lever i skyggen.

For eksempel, siden de første studiene våre av Quelccaya-iskappen i Sør-Peru i 1974, har vi samhandlet med mennesker i lokalsamfunnene rett i vest. Siden midten av 1970-tallet har Quelccaya mistet nesten 40% av sitt område.link I løpet av den tørre årstiden kan mange av gresslettene som fôrer flokkene med alpakkaer, lamaer og sauer til folket i Phinaya, et lokalt semi-nomadisk pastoralistsamfunn, bare vannes med vannet som renner av iskappen og andre isbreer. som er en del av deres territoriale domene.

Quelccaya regnes også som en veldig viktig apu, eller hellig fjell, lokal guddom og forfader. Vi møtte lignende tro i Bolivia og i Papua, Indonesia (Ny Guinea).

Smelting av fjellbreer utgjør også fare for lokalsamfunn. Smeltende is danner nye innsjøer langs brekantene, og vannet holdes tilbake av naturlige demninger som ofte svikter. For eksempel har vi kartlagt tilbaketrekning av Quelccayas Qori Kalis utløpsbreen siden 1978. En innsjø begynte å danne seg i denne dalen i 1991 og vokste til å dekke 84 mål og bli 200 fot dyp. I mars 2006 falt et skred fra iskappen i sjøen, noe som førte til at sjøen overtok morenedammen og druknet beitende alpakka langs utløpsstrømmen.

Dette ASTER-bildet viser innsjøene som er etterlatt ved å trekke tilbake isbreer i Bhutan-Himalaya. Jeffrey Kargel / USGS / NASA

Om forfatterne

Lonnie Thompson, fremragende universitetsprofessor, geofag, Ohio State University og Ellen Mosley-Thompson, distinguished University Professor, Geography (Atmospheric Sciences), Senior Research Scientist, Ohio State University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

Livet etter karbon: Den neste globale transformasjonen av byer

by Peter Plastrik, John Cleveland
Fremtiden for våre byer er ikke hva det pleide å være. Den moderne bymodellen som tok hold globalt i det tjuende århundre har overlevd sin nytte. Det kan ikke løse problemene som det bidro til å skape - spesielt global oppvarming. Heldigvis oppstår en ny modell for byutvikling i byer for å aggressivt takle virkelighetene av klimaendringer. Det forandrer måten byer designer og bruker fysisk plass, genererer økonomisk rikdom, forbruker og disponerer ressurser, utnytter og opprettholder de naturlige økosystemene og forbereder seg for fremtiden. Tilgjengelig på Amazon

Den sjette utryddelsen: En unaturlig historie

av Elizabeth Kolbert
I løpet av de siste halv milliarder årene har det vært Fem masseutryddelser, da mangfoldet av liv på jorden plutselig og dramatisk ble inngått. Vitenskapsmenn rundt om i verden overvåker for øyeblikket sjette utryddelsen, som antas å være den mest ødeleggende utryddelseshendelsen siden asteroideffekten som slettet ut dinosaurene. Denne gangen er katastrofen oss. I prosa som er umiddelbart ærlig, underholdende og dypt informert, New Yorker forfatteren Elizabeth Kolbert forteller oss hvorfor og hvordan mennesker har endret livet på planeten på en måte som ingen arter har før. Interweaving forskning i et halvt dusin disipliner, beskrivelser av den fascinerende arten som allerede har gått tapt, og historien om utryddelse som et konsept, gir Kolbert en flytende og omfattende redegjørelse for forsvunnelsene som skjer før våre øyne. Hun viser at den sjette utryddelsen sannsynligvis vil være menneskehetens mest varige arv, og tvinger oss til å revurdere det grunnleggende spørsmålet om hva det betyr å være menneske. Tilgjengelig på Amazon

Klima kriger: Kampen for overlevelse som verdens overoppheting

av Gwynne Dyer
Bølger av klimaflyktninger. Dusinvis av mislykkede stater. Full krig. Fra en av verdens store geopolitiske analytikere kommer et skremmende glimt av de strategiske realitetene i den nærmeste fremtid, når klimaendringer driver verdens krefter mot overkroppens overlevelsespolitikk. Prescient og unflinching, Climate Wars vil være en av de viktigste bøkene i de kommende årene. Les det og finn ut hva vi skal på. Tilgjengelig på Amazon

Fra Utgiver:
Innkjøp på Amazon går for å dekke kostnadene ved å bringe deg InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, og ClimateImpactNews.com uten kostnad og uten annonsører som sporer surfevaner. Selv om du klikker på en kobling, men ikke kjøper disse utvalgte produktene, betaler alt annet du kjøper i samme besøk på Amazon oss en liten provisjon. Det er ingen ekstra kostnader for deg, så vær så snill å bidra til innsatsen. Du kan også bruk denne lenken å bruke til Amazon når som helst slik at du kan bidra til å støtte vår innsats.