Shutterstock

Hvordan lukter en pandemi? Hvis hunder kunne snakke, kan de kanskje fortelle oss det.

Vi er en del av et internasjonalt forskerteam, ledet av Dominique Grandjean ved Frankrikes nasjonale veterinærskole i Alfort, som har trent detektorhunder for å snuse ut spor etter det nye coronavirus (SARS-CoV-2) siden mars.

Disse detektorhundene trener på å bruke svetteprøver fra personer smittet av Covid-19. Når de blir introdusert for en linje med svetteprøver, kan de fleste hunder oppdage en positiv fra en linje med negative med 100% nøyaktighet.

Over hele kloden trenes det koronavirusdetektorhunder i De forente arabiske emirater (UAE), Chile, Argentina, Brasil og Belgia.

I UAE har detektorhunder - stasjonert på forskjellige flyplasser - allerede startet hjelpe innsats for å kontrollere COVID-19s spredning. Dette er noe vi håper også snart vil være tilgjengelig i Australia.

En ivrig nese

Våre internasjonale kolleger fant at detektorhunder var i stand til å oppdage SARS-CoV-2 hos smittede mennesker når de fortsatt var asymptomatisk, før de senere testet positivt.

Når det gjelder SARS-CoV-2-deteksjon, vet vi ikke sikkert hva hundene lukter.

I gjennomsnitt har hunder omtrent 220 millioner duftreseptorer. Shutterstock

De flyktige organiske forbindelsene (VOC) som gis i svetteprøvene er en kompleks blanding. Så det er sannsynlig at hundene oppdager en bestemt profil i stedet for individuelle forbindelser.

Svette brukes til tester som det er ikke betraktet som smittsom for COVID-19. Dette betyr at det gir mindre risiko ved håndtering av prøver.

COVID-19 snuste hunder i Australia

Her i Australia jobber vi for tiden med profesjonelle trenere av detektorhunder i South Australia, Victoria og New South Wales. Den vanligste rasen som ble brukt til dette arbeidet hittil har vært den tyske hyrden, med forskjellige andre raser også involvert.

Vi forhandler også med helsemyndigheter om å samle svetteprøver fra mennesker som har testet positivt mot viruset, og fra de som er negative. Vi håper å begynne å samle disse i løpet av de neste månedene.

Vi må samle tusenvis av negative prøver for å sikre at hundene ikke oppdager annen virusinfeksjon, for eksempel forkjølelse eller influensa. I andre land har de bestått denne testen med flygende farger.

Når detektorer var operative, kan detektorhunder i Australia være veldig verdifulle i mange scenarier, for eksempel å screene folk på flyplasser og statlige grenser, eller overvåke personalet som jobber i eldre omsorgsanlegg og sykehus daglig (slik at de ikke trenger gjentatt testing).

For å trene en hund på riktig måte å oppdage SARS-CoV-2, tar det:

• 6-8 uker for en hund som allerede er trent for å oppdage andre dufter, eller

• 3-6 måneder for en hund som aldri har blitt trent.

Kunne hundene spre viruset videre?

Hunder i eksperimentelle studier er ikke vist å kunne gjenskape viruset (i kroppen deres). Bare de er ikke selv en smittekilde.

For øyeblikket er det to saksrapporter i verden av hunder som potensielt er forurenset med COVID-19-viruset av eierne. De hundene ble ikke syke.

For ytterligere å redusere potensiell risiko for overføring til både mennesker og hunder, tillater ikke apparatet som brukes til å trene hundene noen direkte kontakt mellom hundens nese og svetteprøven.

Hundens nese går inn i en kjegle i rustfritt stål, med svetteprøven i en beholder bak. Dette gir fri tilgang til de flyktige olfaktoriske forbindelsene, men ingen fysisk kontakt.

Videre blir alle hundene som er trent for å oppdage COVID-19 regelmessig sjekket ved neseput-test, rektal-vattpust-test og blodprøver for å identifisere antistoffer. Så langt har ingen av detektorhundene blitt funnet å være smittet.

Hinder for å hoppe

Nå og i fremtiden vil det være viktig for oss å identifisere eventuelle tilfeller der detektorhunder kan presentere falske positiver (signalering av en prøve er positiv når den er negativ) eller falske negativer (signalering av prøven er negativ når den er positiv).

Vi håper også at vårt arbeid kan avsløre nøyaktig hvilke flyktige olfaktoriske forbindelser som er spesifikke for COVID-19-infeksjon.

Denne kunnskapen kan hjelpe oss å forstå sykdomsprosessen som følge av COVID-19-infeksjon - og til å oppdage andre sykdommer ved hjelp av detektorhunder.

Denne pandemien har vært en enorm utfordring for alle. Å kunne finne asymptomatiske mennesker infisert med coronavirus ville være en spillbytter - og det er det vi trenger akkurat nå.

En COVID-19 detektorhund påmeldt NOSAIS-programmet ledet av professor Dominique Grandjean og Clothilde Julien fra Alfort veterinærskole (Frankrike).

En venn for oss (og vitenskap)

Kanskje vi ikke bør bli overrasket over hundenes evne til å oppdage COVID-19, siden vi allerede vet at nesene deres er fantastiske.

Hunder kan hjelpe med å oppdage hypoglykemi hos diabetikere, advarer folk som er i ferd med å ha en epileptisk anfall og har vært vant til snuse ut noen kreftformer.

Deres store potensiale i å håndtere den nåværende pandemien er bare et av de mange eksemplene på hvordan hunder beriker livene våre.

Om forfatteren

Susan Hazel, Universitetslektor, Skole for dyre- og veterinærvitenskap, University of Adelaide og Anne-Lise Chaber, en helselektor, School of Animal and Veterinary Science, Universitetet i Adelaide. Vi erkjenner professor Riad Sarkis fra Saint Joseph-universitetet (Beirut) og Clothilde Lecoq-Julien fra Alfort veterinærskole (Frankrike) for første gang å tenke ideen som ligger til grunn for dette arbeidet i mars.

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

Kroppen holder poengsummen: Hjernens sinn og kropp i helbredelsen av traumer

av Bessel van der Kolk

Denne boken utforsker sammenhengene mellom traumer og fysisk og mental helse, og tilbyr innsikt og strategier for helbredelse og bedring.

Klikk for mer info eller for å bestille

Pust: The New Science of a Lost Art

av James Nestor

Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med å puste, og tilbyr innsikt og teknikker for å forbedre fysisk og mental helse.

Klikk for mer info eller for å bestille

Planteparadokset: De skjulte farene i "sunn" mat som forårsaker sykdommer og vektøkning

av Steven R. Gundry

Denne boken utforsker koblingene mellom kosthold, helse og sykdom, og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.

Klikk for mer info eller for å bestille

Immunitetskoden: Det nye paradigmet for ekte helse og radikal antialdring

av Joel Greene

Denne boken tilbyr et nytt perspektiv på helse og immunitet, og trekker på prinsipper for epigenetikk og tilbyr innsikt og strategier for å optimalisere helse og aldring.

Klikk for mer info eller for å bestille

Den komplette guiden til faste: Helbred kroppen din gjennom periodisk, vekslende dag og forlenget faste

av Dr. Jason Fung og Jimmy Moore

Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med faste og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.

Klikk for mer info eller for å bestille