Se for deg to forskjellige samfunn. I det første har folk en tendens til å være stresset, anspent, irritabel, distrahert og selvopptatt. I det andre pleier folk å være rolige, ubehagelige, raske til å le, ekspansive og selvforsikrede.
Forskjellen mellom disse to innbilte scenariene er enorm. Det er ikke bare mer sannsynlig at du blir lykkeligere i det andre scenariet - du er også mer sannsynlig å være tryggere, sunnere og ha bedre forhold. Forskjellen mellom et lykkelig og ulykkelig samfunn er ikke triviell. Vi vet det lykke betyr noe utover vårt ønske om å føle deg bra.
Så hvordan kan vi skape et lykkelig samfunn? Den buddhistiske nasjonen Bhutan var det første samfunnet som bestemte politikk basert på lykken for innbyggerne, med kongen av Bhutan som berømte hevdet i 1972 at Brutto nasjonal lykke (GNH) var et viktigere mål på fremgang enn Bruttonasjonalprodukt (BNI).
Tenårings munker i Bhutan. Adli Wahid / Unsplash
Mange andre land har siden fulgt etter - og ønsket å gå utover BNP som et mål på nasjonal fremgang. For eksempel utviklet Storbritannia en nasjonal trivselsprogram i 2010 og har siden målt nasjonens velvære på tvers av ti domener, ikke så ulik Bhutans tilnærming. Nylig introduserte New Zealand sitt første “trivselsbudsjett”, med fokus på å bedre trivsel for landets mest sårbare mennesker.
Slike initiativ har en tendens til å være bredt enige om forholdene som kreves for et lykkelig samfunn. Ifølge World Happiness Report, er det seks viktige ingredienser for nasjonal lykke: inntekt, sunn forventet levealder, sosial støtte, frihet, tillit og raushet. Skandinaviske land - som vanligvis topper verdens lykke-rangering (Finland er for tiden først) - har en tendens til å gjøre det bra med alle disse tiltakene. Derimot pleier krigsherjede nasjoner som Sør-Sudan, Den sentralafrikanske republikk og Afghanistan å gjøre det dårlig. Så er lykke avhengig av disse seks viktige ingrediensene?
Hva, ikke hvordan
Jeg tror ikke det. Denne tilnærmingen er til slutt for enkel - til og med potensielt skadelig. Problemet er at det fokuseres på hva lykke er, ikke hvordan man oppnår det. Det er klart at ting som en god forventet levealder, sosial støtte og tillit er bra for oss. Men hvordan vi kommer frem til den konklusjonen kan ha større betydning enn selve konklusjonen.
Hvordan vet vi for eksempel at vi måler det som er viktigst? Verdens lykke-rangeringer er i stor grad avhengige av mål på livstilfredshet. Men det er langt fra åpenbar at slike tiltak kan gjøre rede for viktige forskjeller i emosjonell velvære.
Selvrapportert livstilfredshet, 2018. Vår verden i data, CC BY-SA
Alternativt kan vi kanskje spørre folk hva de mener betyr noe. Utviklingen av Storbritannias nasjonale velværeprogram tok denne tilnærmingen og bedrev kvalitativ forskning for å utvikle sine ti domener for lykke. Men denne tilnærmingen er også problematisk. Hvordan vet vi hvilke av de ti domenene som er viktigst? De viktigste ingrediensene for et samfunn er kanskje ikke de samme for et annet. Det er en god idé å spørre folk. Men vi kan ikke bare gjøre det en gang for så å anta at jobben er gjort.
Misforstå ikke - jeg tror at slike initiativer er en forbedring av smalere måter å måle nasjonal fremgang, for eksempel et eksklusivt fokus på inntekt og BNP. Men det betyr ikke at vi skal ignorere feilene deres.
Det er paralleller her med jakten på lykke på individuelt nivå. Vi går vanligvis rundt livene våre med en liste over ting i hodet som vi tror vil gjøre oss lykkelige - hvis vi bare får den forfremmelsen, har et kjærlig forhold, og så videre. Å oppnå disse tingene kan absolutt forbedre livene våre - og kan til og med gjøre oss lykkeligere.
Men vi lurer oss selv hvis vi tror de vil gjøre oss lykkelige i varig forstand. Livet er for komplisert til det. Vi er sårbare, usikre skapninger og vil uunngåelig oppleve skuffelse, tap og lidelse. Ved å utelukkende fokusere på de tingene vi tror vil gjøre oss lykkelige, blinder vi oss for de andre tingene i livet som betyr noe.
Lykke 101
Psykologer begynner å rette oppmerksomheten ikke bare på ingrediensene til individuell lykke, men også på kapasitetene mennesker trenger for å være lykkelige under uunngåelig usikre og skjøre omstendigheter.
For eksempel den såkalte “andre bølge”Av positiv psykologi er like interessert i fordelene ved negative følelser som positive. Mindfulness-revolusjonen oppfordrer i mellomtiden folk til å gå utover forestillingene sine om godt og vondt, og i stedet lære å akseptere ting som de er. Disse tilnærmingene er mindre opptatt av hvilke forhold som gjør mennesker lykkelige og mer interessert i hvordan mennesker kan forfølge lykke i forhold til usikkerhet og usikkerhet.
Hva er hemmeligheten bak lykke? Caju Gomes / Unsplash, FAL
Jo mer vi fokuserer på listen over ønskede ting, jo mer klarer vi ikke å se hva som virkelig betyr noe. Når vi er sikre på tingene som gjør oss lykkelige, og prøver raskt å oppnå dem, klarer vi ikke å sette pris på verdien av de tingene vi allerede har og de mange ukjente mulighetene vi ennå ikke har oppdaget. Når ting uunngåelig går galt i livene våre, beskylder vi andre eller oss selv i stedet for å lære av det som skjedde.
Psykologer begynner å forstå grensene for dette. Lykkelige individer har en tendens til å ha ydmykhet så vel som sikkerhet; nysgjerrighet så vel som haster; og medfølelse så vel som skyld.
Vi kan bruke de samme leksjonene i nasjonal skala. Å skape et lykkeligere samfunn krever ikke bare å fremme det som betyr noe, men også å fremme kapasitetene for å oppdage hva som betyr noe.
Vi vet dette på institusjonelt nivå. I utdanning vet vi at det er viktig å fremme nysgjerrighet og kjærlighet til læring samt gode eksamensresultater. I akademia vet vi at selv om vi kan oppdage viktige vitenskapelige sannheter, kan nesten alle våre nåværende vitenskapelige teorier overgås av andre teorier, og vi bør være åpne sinn. Vi vet at appellen og relevansen til religiøse institusjoner er avhengig av å balansere dogmatisk lære med mystikk og nysgjerrighet - orden og tro på den ene siden, åpenhet og fleksibilitet på den andre.
Å skape et lykkelig samfunn er ikke bare avhengig av å skape de rette forholdene. Det avhenger også av å lage riktige institusjoner og prosesser for å oppdage disse forholdene. Ironien er at medlemmer av det lykkelige samfunnet som ble beskrevet i begynnelsen av denne artikkelen - som har en tendens til å være rolige, ubehagelige, raske til å le, ekspansive og selvforsikrede - sannsynligvis er mindre fokusert på det som gjør dem lykkelige og mer fokuserte på å utforske hva som virkelig betyr noe - med ydmykhet, nysgjerrighet og medfølelse.
For å faktisk skape et lykkelig samfunn, trenger vi tiltak og institusjoner som gjør omtrent det samme.
om forfatteren
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
De fire avtalene: En praktisk guide til personlig frihet (A Toltec Wisdom Book)
av Don Miguel Ruiz
Denne boken tilbyr en guide til personlig frihet og lykke, og bygger på gammel Toltec-visdom og åndelige prinsipper.
Klikk for mer info eller for å bestille
The Untethered Soul: The Journey Beyond Yourself
av Michael A. Singer
Denne boken tilbyr en guide til åndelig vekst og lykke, og trekker på oppmerksomhetspraksis og innsikt fra østlige og vestlige åndelige tradisjoner.
Klikk for mer info eller for å bestille
Ufullkommenhetens gaver: Gi slipp på den du tror du skal være og omfavn den du er
av Brené Brown
Denne boken tilbyr en guide til selvaksept og lykke, og trekker på personlige erfaringer, forskning og innsikt fra sosialpsykologi og spiritualitet.
Klikk for mer info eller for å bestille
Den subtile kunsten om å ikke gi et knep: En counterintuitiv tilnærming til å leve et godt liv
av Mark Manson
Denne boken tilbyr en forfriskende og humoristisk tilnærming til lykke, og understreker viktigheten av å akseptere og omfavne livets uunngåelige utfordringer og usikkerheter.
Klikk for mer info eller for å bestille
Fordelen med lykke: Hvordan en positiv hjerne driver suksess i arbeid og liv
av Shawn Achor
Denne boken tilbyr en guide til lykke og suksess, og trekker på vitenskapelig forskning og praktiske strategier for å dyrke en positiv tankegang og atferd.
