For aztekerne hjalp Day of the Dead-ritualene folk med å finne balanse i deres personlige liv og sosiale bånd. Eyepix / NurPhoto via Getty Images
Da jeg vokste opp i USA, husket jeg på Halloween min mor pleide å si: «Kjære, dette er ikke bare en dag for kostymer og godteri. Du må også huske pårørende. Kjenn navnene deres. ” Hun viste meg bilder av tanter, onkler og andre avdøde slektninger.
I mellomtiden observerte familiemedlemmene mine i Mexico Day of the Dead, en nasjonal høytid som feires fra 31. oktober til 2. november. De ville bygge små altere hjemme for å ære sine kjære og legge mat, drikke, bilder og annet personlige gjenstander på dem. De pyntet også sine forfedres graver.
I disse dager er jeg en del av en liten gruppe forskere som er jobber for å komme seg Aztec-filosofi. Mitt fokus er på aztekernes etikk, som aztekerne tenkte på som kunsten å leve godt, men vi kaller jakten på lykke.
Jeg har lært at Day of the Dead-ritualene, som dateres tilbake til Mexicos førkolumbianske folk og blir observert over hele Amerika, er dypt forankret i aztekernes etikk.
En kort introduksjon til Aztec-filosofien
Rett etter at Christopher Columbus ankom Karibien i 1492, koloniserte spanske mennesker regionen. I 1521 aztekerriket falt i en to-årig krig ledet av spanjolen Hernán Cortés.
Etterpå ønsket spanske prester å forstå den innfødte befolkningen for å konvertere dem til kristendom. De detaljerte grundig aztekernes tro på mengder med materiale skrevet på Nahuatl, det aztekiske språket. Den viktigste av disse kildene er “Florentinsk kodeks, ”Skrevet mellom 1547 og 1577.
Det grunnleggende livsproblemet for aztekerne, ifølge disse kildene, er at mennesker ikke er perfekte - de gjør feil. “Jorden er glatt, glatt, ”Ville aztekerne si. Og for å unngå å feile, må folk leve et balansert liv på tre forskjellige nivåer: i deres psykes, kroppene og samfunnet.
Det øverste individuelle målet i aztekernes etikk er altså at folk skal balansere psyken. Det gjøres ved å tilpasse hjertet, eller yollotl, og ansiktet eller ixtli. Med “hjerte” mente aztekerne tanker og ønsker. Med "ansikt" mente de den rasjonelle organisasjonen av disse ønskene.
Hvor Day of the Dead passer inn
For aztekerne oppnås da et lykkelig liv gjennom balanse. Individuelt betyr dette å balansere ens "ansikt" og "hjerte", men sosialt involverer dette venner, familie og forfedre. Day of the Dead-ritualene hjelper til med denne sosiale balansen.
Det er viktig å merke seg at “hjertet” er en metafor for alle kroppens ønsker. Aztekerne skilte heller ikke mellom sinn og kropper. De trodde at hver region i kroppen hadde sitt eget "sinn". For eksempel tenker øynene på en måte, ørene på en annen, og huden vår på en annen måte. Som lærde Alfredo Lopéz Austin argumenterer, aztekerne tenkte på bevissthet som et resultat av dette økosystemet av sinn, hvor hvert sinn konkurrerer om oppmerksomhet og uttrykker sine egne ønsker.
Innenfor dette økosystemet av sinn, trodde aztekerne at tre regioner hadde den høyeste konsentrasjonen av de kosmiske kreftene som gjør mennesker til levende bevegelser: hjertet (det fysiske hjertet, i dette tilfellet), hodet og leveren.
Hjertet huser "yolia", som uttrykker ens bevisste og husket personlighet. Hodet huser "tonalli", som uttrykker styrken i ens karakter og skjebne. Og leveren huser "ihiyotl", som er ansvarlig for pusten og helsen vår.
Når vi dør, trodde aztekerne at disse tre maktene var atskilt fra kroppene våre. Ihiyotl, eller pusten, går umiddelbart tilbake til naturen. Tonallien, eller vital styrke, kommer tilbake som energi som skal kalles på i nød. One's yolia. eller personlighet, reiser til de dødes land, kalt Mictlán. Der tåler den en rekke prøvelser, inkludert sult og kald vind.
For å hjelpe på reisen blir hver persons yolia ledsaget av en liten gul hund og hva de tilbyr sine nærmeste. Det er derfor på forskjellige dager av året - ikke bare under de dødes dag - familiemedlemmer skal hjelpe yoliaen til nylig avdøde slektninger ved å tilby dem mat, drikke og andre gaver hjemme hos dem.
Men etter fire år fullfører yolia reisen og slutter seg til grunnleggende energi i universet - “ometeotl”, eller gud. Alt som gjenstår av den avdøde er altså deres personlighetskraft som tonalli, som aztekerne mente kunne kalles på ved å huske navnet deres.
Ved å huske våre forfedre, tenkte aztekerne, hjelper vi med å balansere livene våre mens vi er her på jorden, og støtter også våre kjære i livet etter livet. Dette er egentlig hensikten med De dødes dag som mange observerer i dag.
Om forfatteren
Lynn Sebastian Purcell, lektor i filosofi, State University of New York College på Cortland
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
De fire avtalene: En praktisk guide til personlig frihet (A Toltec Wisdom Book)
av Don Miguel Ruiz
Denne boken tilbyr en guide til personlig frihet og lykke, og bygger på gammel Toltec-visdom og åndelige prinsipper.
Klikk for mer info eller for å bestille
The Untethered Soul: The Journey Beyond Yourself
av Michael A. Singer
Denne boken tilbyr en guide til åndelig vekst og lykke, og trekker på oppmerksomhetspraksis og innsikt fra østlige og vestlige åndelige tradisjoner.
Klikk for mer info eller for å bestille
Ufullkommenhetens gaver: Gi slipp på den du tror du skal være og omfavn den du er
av Brené Brown
Denne boken tilbyr en guide til selvaksept og lykke, og trekker på personlige erfaringer, forskning og innsikt fra sosialpsykologi og spiritualitet.
Klikk for mer info eller for å bestille
Den subtile kunsten om å ikke gi et knep: En counterintuitiv tilnærming til å leve et godt liv
av Mark Manson
Denne boken tilbyr en forfriskende og humoristisk tilnærming til lykke, og understreker viktigheten av å akseptere og omfavne livets uunngåelige utfordringer og usikkerheter.
Klikk for mer info eller for å bestille
Fordelen med lykke: Hvordan en positiv hjerne driver suksess i arbeid og liv
av Shawn Achor
Denne boken tilbyr en guide til lykke og suksess, og trekker på vitenskapelig forskning og praktiske strategier for å dyrke en positiv tankegang og atferd.
