Vi føler oss alle stresset fra tid til annen - det er en del av livets følelsesmessige oppturer og nedturer. Stress har mange kilder, det kan komme fra vårt miljø, fra kroppene våre, eller våre egne tanker og hvordan vi ser verden rundt oss. Det er veldig naturlig å føle seg stresset rundt øyeblikk av trykk som eksamens tid - men vi er fysiologisk designet for å takle stress og reagere på det.

Når vi føler seg under press, instruerer nervesystemet våre organer til frigjøre stresshormoner inkludert adrenalin, noradrenalin og kortisol. Disse produserer fysiologiske endringer for å hjelpe oss med å takle trusselen eller faren vi ser for å være over oss. Dette kalles "stress respons" eller "fight-or-flight" responsen.

Stress kan faktisk være positiv, som stressresponsen hjelper oss å holde oss våken, motivert og fokusert på oppgaven ved hånden. Vanligvis, når trykket senker, rebalanserer kroppen og vi begynner å føle oss rolige igjen. Men når vi opplever stress for ofte eller for lenge, eller når de negative følelsene overvelder vår evne til å takle, så oppstår problemer. Kontinuerlig aktivering av nervesystemet - opplever "stressrespons" - årsaker slitasje på kroppen.

Når vi er stresset, luftveiene er umiddelbart berørt. Vi har en tendens til å puste opp hårdere og raskere for å raskt distribuere oksygenrikt blod rundt kroppen vår. Selv om dette ikke er et problem for de fleste av oss, kan det være et problem for personer med astma som kan føle seg kortpustet og sliter med å få nok oksygen. Det kan også forårsake rask og grunne pust, der det tas minimal luft inn, noe som kan føre til hyperventilering. Dette er mer sannsynlig hvis noen er utsatt for angst og panikkanfall.

Stress forårsaker kaos på våre immunforsvar. Kortisol utgitt i kroppen vår undertrykker immunsystemet og inflammatoriske veier, og vi blir mer utsatt for infeksjoner og kroniske inflammatoriske tilstander. Vår evne til å bekjempe sykdom er redusert.

De muskuloskeletale systemet er også berørt. Våre muskler spenne opp, som er kroppens naturlige måte å beskytte oss mot fra skade og smerte. Gjentatt muskelspenning kan forårsake kroppslige smerter og smerter, og når det oppstår i skuldre, nakke og hode kan det føre til spenning hodepine og migrene.

Det er kardiovaskulære effekter. Når stress er akutt (i øyeblikket) hjertefrekvens og blodtrykk økning, men de vender tilbake til det normale når det akutte stresset har gått. Hvis akutt stress oppleves gjentatte ganger, eller hvis stress blir kronisk (over en lengre periode), kan det føre til skade på blodkar og arterier. Dette øker risikoen for høyt blodtrykk, hjerteinfarkt eller hjerneslag.

De endokrine system lider også. Dette systemet spiller en viktig rolle i regulering av stemning, vekst og utvikling, vevsfunksjon, metabolisme og reproduktive prosesser. Vår metabolisme er påvirket. Hypothalamus ligger i hjernen, og det spiller en nøkkelrolle i forbindelse med det endokrine systemet med nervesystemet. Stresignaler som kommer fra hypothalamus utløser frigjøring av stresshormoner kortisol og epinefrin, og deretter blir blodsukker (glukose) produsert av leveren for å gi deg energi til å takle den stressende situasjonen. De fleste reabsorberer det ekstra blodsukkeret når stresset reduseres, men for noen mennesker er det økt risiko for diabetes.

Stress kan ha noen ubehagelige gastrointestinale effekter. Vi kan oppleve halsbrann og syre refluks, spesielt hvis vi har forandret våre spisevaner for å spise mer eller mindre, eller økt forbruket av fete og sukkerholdige matvarer. Tarmens evne til å absorbere næringsstoffer fra maten kan reduseres. Vi kan oppleve magesmerter, oppblåsthet og kvalme, diaré eller forstoppelse.

Det kan også være problemer med våre reproduktive systemer. For menn kan kronisk stress påvirke produksjon av testosteron og sæd. Det kan til og med føre til erektil dysfunksjon eller impotens. Kvinner kan oppleve endrer seg til menstruasjonssyklusene og økte premenstruale symptomer.

Stress og tankene dine

Stress har markerte effekter på vårt følelsesmessige velvære. Det er normalt å oppleve høye og lave humør i vårt daglige liv, men når vi blir stresset, kan vi føle seg mer sliten, ha humørsvingninger eller føle seg mer irritabel enn vanlig. Stress forårsaker hyperarousal, noe som betyr at vi kan ha problemer med å falle eller sovne og oppleve rastløse netter. Dette svekker konsentrasjon, oppmerksomhet, læring og minne, som alle er spesielt viktige rundt eksamenstiden. Forskere har knyttet dårlig søvn til kroniske helseproblemer, depresjon og til og med fedme .

Måten vi takler for stress har en ytterligere, indirekte effekt på helsen vår. Under press kan folk vedta mer skadelige vaner som røyking, drikker for mye alkohol eller tar medikamenter å lindre stress. Men disse oppføringene er upassende måter å tilpasse seg og bare føre til flere helseproblemer og risiko for vår personlige sikkerhet og trivsel.

Så lær å håndtere stresset ditt, før det styrer deg. Det handler om å holde den i sjakk. Noen stress i livet er normalt - og litt stress kan hjelpe oss til å føle seg våken, motivert, fokusert, energisk og selv spent. Ta positive tiltak å kanalisere denne energien effektivt og du kan finne deg selv å utføre bedre, oppnå mer og føle deg bra.

om forfatteren

Holly Blake, lektor i Behavioral Science, University of Nottingham

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon