De nær folk som selvskader vil desperat vite hvorfor de gjør det. Photo Credit: Santeri Viinamäki, Wikimedia

For familie og venner til folk som selvskader, så vel som leger og tjenester som forsøker å støtte dem, er et sentralt spørsmål ofte: hvorfor gjør de det?

Ikke-selvmordssyge refererer til handlinger av selvskader hvor det ikke er noen hensikt å avslutte sitt liv. Selvskading er et bredere uttrykk som også kan inkludere selvmordsforsøk. Her ser vi på ikke-selvmordslig selvskade, et komplekst fenomen som ser ut til å være drevet av en rekke forskjellige psykologiske mekanismer.

Hvilken grunn gir de?

Et nyttig utgangspunkt er ofte grunnen til at folk som er skadet, gir seg selvskade. Dette skyldes at selvskade er vanligvis en funksjon. Det er ofte et mål, et formål eller en ønsket sluttstat en person kan dele.

I en studie gjorde vi på problemetOppsummerer forskningen så langt, fant vi for mange mennesker (63-78%) selvskading er et forsøk på å takle svært belastende følelser.

Mange personer som selvskader seg sliter med å regulere sine følelser. Emosjonsregulering refererer til vår evne til å reagere på og kontrollere våre følelser. Vi regulerer våre følelser på ulike stadier, fra måten vi opplever situasjoner som oppstår, til måten vi takler en følelse når vi har lagt merke til det.

Øker i negative følelser (for eksempel skam og skyld) ser ut til å utløse bestemte handlinger av selvskade. Forskning har også funnet de vanskelige følelsene som går foran selvskaden avtar etterpå, i hvert fall midlertidig.

Hvordan kan selvskader regulere følelser?

Mekanismene som forklarer nøyaktig hvorfor selvskader kan ha denne effekten på måten et individ føler, er ikke så klart. Den innvendige frigjørings av kjemikalier som smertestillende opioider følgende selv skade er ofte nevnt som en mulig forklaring på dens virkning på følelsesmessig nød, men forskning så langt er ufattelig.

Andre forslag er at selvskade kan hjelpe folk å distrahere seg selv, eller skifte bevissthet fra følelsesmessig smerte.

Selvskade for å straffe seg (for eksempel som svar på følelsen av at du er en dårlig person eller har gjort noe galt) er en annen vanlig rapportert funksjon av denne oppførselen. Personer som selvskader ofte har a mer negativ oppfatning av seg selv. Så det kan være at for enkelte personer blir selvskade en måte å uttrykke eller frigjøre disse negative følelsene mot seg selv.

Forskning pågår rundt disse mulighetene, og det kan være at ingen forklaring passer for hver enkelt person.

Hvorfor noen sliter med å regulere sine følelser

Så hvis selvskade er et middel til å regulere følelser, hvorfor kan ikke disse individene regulere sine følelser på samme måte som andre mennesker gjør?

Utfordrende livserfaringer, inkludert tidlig misbruk og traumer, kan forlate enkeltpersoner med problemer med å regulere følelser og hindre dem i å danne effektive måter å håndtere eller få støtte på.

Andre former for sosial motgang kan også være viktige. Hvis vi ser på grupper i samfunnet, spesielt i fare for selvskade, ser vi at det ofte er de gruppene som er mest marginaliserte. Etniske minoriteter, de som tilhører LGBTQ + fellesskap, og til og med de som tilhører alternative subkulturgrupper, er alle i større risiko.

Erfaringer med mobbing og marginalisering kan ha en innvirkning på hvordan en person føler om seg selv, og dette i sin tur kan forlate dem i fare for selvskading.

For noen hindret disse vanskelige tidligere erfaringene dem fra å finne andre måter å håndtere vanskelige følelser på. For eksempel, for en person som opplevde overgrep eller mobbing kan det være forståelig vanskelig å stole på andre, og dette kan bli en blokk til å søke sosial støtte.

Sosiale og mellommenneskelige årsaker

Det er også bevis høre om andres erfaringer med selvskade (fra venner og jevnaldrende eller gjennom media) kan føre til at folk er mer sannsynlig å skade seg selv. Høring av andres erfaringer kan sette opp en forventning om at oppførselen vil være nyttig.

Å engasjere seg i selvskade kan også være et middel til kommunisere nød. Det virker sannsynligvis sosiale funksjoner for selvskade som dette er fortsatt relatert til vanskeligheter i å håndtere følelser. Tross alt reflekterer våre sosiale relasjoner en viktig måte som folk typisk reagerer på og takler motgang. Den sosiale siden av selvskade har blitt undersøkt, men blir stadig studert.

Om forfatterne

Joanne Dickson, lektor i psykologi, Edith Cowan University og Peter Taylor, klinisk foreleser, University of Manchester

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon