En opptrapping i foreldrenes angst og depresjon under COVID-19 påvirker ikke bare foreldrenes mentale helse, men kan også ha langtidsvirkninger på barn. (Shutterstock)

For de fleste foreldre ville det å si COVID-19-pandemien vært stressende være en dramatisk underdrivelse. Kombinasjonen av økonomisk press, tap av barnepass og helseproblemer er svært utfordrende for familiene. Psykiske helseproblemer forventes å øke dramatisk som sekundær effekt av COVID-19 og tiltakene som er satt i verk for å inneholde det.

De potensielle langsiktige konsekvensene på barn som følge av økt foreldrenes stress, angst og depresjon begynner bare å bli forstått. Tidligere forskning forteller oss at barna som er utsatt for disse problemene, mer sannsynlig opplever psykiske problemer selv, i tillegg til å utvikle en økt risiko for lærings- og atferdsproblemer og redusert økonomisk mobilitet gjennom livet.

Vi må utvikle en tilnærming som hjelper foreldre nå og beskytter barns fremtid.

Opptrapping i foreldrenes angst og depresjon

I våre nåværende studier rapporterer vi det gravide mødre og de med små barn opplever tre til fem ganger økning i selvrapportert angst og depresjonssymptomer. En historie med psykisk sykdom, gjeldende innenlandsk konflikt og økonomisk stress var assosiert med verre mental helse i flere aldersgrupper. Disse tallene gjelder spesielt fordi små barn er det svært utsatt for psykisk sykdom hos mor på grunn av deres nærmeste totale avhengighet av omsorgspersoner for å dekke grunnleggende helse- og sikkerhetsbehov.

Å adressere foreldres psykiske lidelser hjelper ikke bare foreldrene, men demper også skadelige effekter på barns helse. (Shutterstock)

Høye frekvenser av psykisk sykdom hos foreldrene kombinert med at barn tilbringer mer tid hjemme på grunn av COVID-19 til stede flere risikoer, Herunder endringer i barns stress-systemfunksjon, høyere priser på fysiske helseproblemer og kognitive svikt.

Foreldrestress forbundet med mental sykdom kan føre til negative interaksjoner, inkludert hard disiplin og å være mindre lydhøre for barns behov. For foreldre bidrar depresjon til helseproblemer og lav livskvalitet. Selvmord er en ledende dødsårsak for kvinner i barnealder vi forventer å øke dersom høye frekvenser av psykiske helseproblemer fortsetter å være uadressert.

Psykisk helsevesen trenger hurtig forbedring

De Verdens helseorganisasjon (WHO) og andre barnevernsledere fremhever den kritiske karakteren av å prioritere foreldres mentale helsetjenester slik at foreldre kan bygge sin kapasitet til å oppfylle barns helse- og utviklingsbehov.

Å takle foreldres psykiske lidelser reduserer ikke bare skadelige effekter på barns helse, men bygger barns kapasitet til å håndtere andre stressorer, for eksempel skoleoverganger og andre uforutsigbare hendelser.

Effektive behandlinger finnes for foreldres psykiske lidelser; Imidlertid har de høye hindringene for tilgang til standard omsorg blitt enda høyere under COVID-19. Eksisterende barrierer som høye kostnader ved psykoterapi og krav til barnepass er blitt forverret på grunn av fysisk avstand, nedleggelse av eksisterende tjenester og stenging av barnehager og skoler.

Det har også gått tregt med å skifte behandlingsalternativer til evidensbaserte onlineformater og krever betydelige investeringer for storstilt levering og programforfining for å imøtekomme dagens behov. Et annet problem er at de fleste eksisterende telehelsemodeller ikke samtidig behandler foreldres psykiske lidelser og risiko for foreldre, til tross for betydelige bevis for viktigheten av å adressere begge.

Spesielt er foreldres mentale sykdom uforholdsmessig opplevd i rasiserte samfunn som både møter rasisme og systemisk undertrykkelse. Unnlatelse av å imøtekomme den mentale helse- og foreldrerbehovet både på befolkningsnivå og som svar på samfunnsidentifiserte behov, vil bare forevige helseforskjeller mellom generasjoner, som f.eks. de som er opplevd av urfolk og Svarte kanadiere.

Små trinn som kan hjelpe

Selv om mange av årsakene til foreldrenes dårlige mentale helse er utenfor vår kontroll, er det små trinn du kan prøve akkurat nå:

Bekreft på nytt at følelsene dine gir mening. Dette er en enestående tid med vanskeligheter som følger med stress, tristhet og angst. Du er ikke alene om disse følelsene og lurer på hva som kommer videre. Mange andre foreldre føler seg også lette og prøver å løse hvordan de skal ta vare på seg selv og sine familier.

Snakk om følelsene dine. Det kan være nyttig å dele følelser med støttende partnere, venner, familiemedlemmer og tjenesteleverandører. Brainstorming og problemløsning med andre kan lindre stress og forbedre humøret. Bare den enkle handlingen med å dele kan bidra til å normalisere det faktum at du jobber hardt og fortsatt har det vanskelig for å føle deg bra.

Øv deg på selvfølelse. For ofte er vi snille med andre og grusomme eller avvisende for vår egen nød. Det er viktig å prioritere din egen trivsel og egenomsorg. Hvis du opplever stress, angst eller depresjon, snakk med og behandle deg selv som en venn. Mange mennesker er ikke vant til å behandle seg medfølende, men det er ressurser tilgjengelig for å hjelpe deg med å kultivere selvfølelse.

Søk profesjonell hjelp. Hvis du har vedvarende tanker om selvskading, håpløshet eller en økning i alkohol- eller rusbruk som er vanskelig å håndtere, ikke vent med å be om støtte. Hvis ditt lave humør eller angst påvirker ditt fungerende hjemme, med venner eller på jobb i to uker eller mer, kan det å søke mer hjelp til å jobbe gjennom utfordringer være viktig å komme til det stedet du ønsker å være.

Det haster med å trenge på viktige risikofaktorer

Umiddelbar handling er nødvendig for å adressere sentrale risikofaktorer på tvers av familie-, samfunns- og politikknivåer.

Nå er tiden inne for utvikling av en nasjonal strategi for perinatal og familie psykisk helse. Investeringer av tidlig intervensjon forventes å gi høye helse- og økonomiske fordeler ved å forhindre at de langsiktige konsekvensene av foreldrenes psykiske sykdommer blir innebygd i barns biologiske og atferdsutvikling.

Å investere i familiens mentale helse og støtte fra foreldrene nå og på flere fronter, før problemene er forskanset, vil gi enorme utbetalinger. Det er ett regjeringer må prioritere som en del av COVID-19-pandemiresponsen.

Om forfatteren

Leslie E. Roos, adjunkt, Institutt for psykologi, University of Manitoba og Lianne Tomfohr-Madsen, førsteamanuensis, Institutt for psykologi, University of Calgary

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

Hele hjernebarnet: 12 revolusjonerende strategier for å pleie barnets utviklingssinn

av Daniel J. Siegel og Tina Payne Bryson

Denne boken gir praktiske strategier for foreldre for å hjelpe barna deres med å utvikle emosjonell intelligens, selvregulering og motstandskraft ved å bruke innsikt fra nevrovitenskap.

Klikk for mer info eller for å bestille

No-Drama Discipline: Hele hjernens måte å roe kaoset og pleie barnets utviklende sinn

av Daniel J. Siegel og Tina Payne Bryson

Forfatterne av The Whole-Brain Child tilbyr veiledning for foreldre til å disiplinere barna sine på en måte som fremmer følelsesmessig regulering, problemløsning og empati.

Klikk for mer info eller for å bestille

Hvordan snakke så barna vil lytte og lytte så barna vil snakke

av Adele Faber og Elaine Mazlish

Denne klassiske boken gir foreldre praktiske kommunikasjonsteknikker for å få kontakt med barna sine og fremme samarbeid og respekt.

Klikk for mer info eller for å bestille

Montessori-toddler: En foreldres guide til å oppdra et nysgjerrig og ansvarlig menneske

av Simone Davies

Denne veiledningen tilbyr innsikt og strategier for foreldre for å implementere Montessori-prinsipper hjemme og fremme småbarnets naturlige nysgjerrighet, uavhengighet og kjærlighet til å lære.

Klikk for mer info eller for å bestille

Fredelige foreldre, glade barn: Hvordan slutte å rope og begynne å koble til

av Dr. Laura Markham

Denne boken gir praktisk veiledning for foreldre til å endre tankesett og kommunikasjonsstil for å fremme tilknytning, empati og samarbeid med barna sine.

Klikk for mer info eller for å bestille