Sander van der Werf / Shutterstock

Ordtaket “Det er ingen ateister i revehull” antyder at mennesker i stressende tider uunngåelig vender seg til Gud (eller faktisk guder). Faktisk har ikke-troende sitt eget sett av sekulære verdenssyn som kan gi dem trøst i vanskelige tider, akkurat som religiøs tro gjør for de åndssinnede.

Målet med min forskning for Forstå vantro-programmet var å undersøke verdensbildene til ikke-troende, siden lite er kjent om mangfoldet av disse ikke-religiøse troene, og hvilke psykologiske funksjoner de tjener. Jeg ønsket å utforske ideen om at selv om ikke-troende kanskje ikke har religiøs tro, holder de fremdeles distinkte ontologiske, epistemologiske og etiske overbevisninger om virkeligheten, og ideen om at disse sekulære troene og verdensbildene gir ikke-religiøse likeverdige kilder til mening, eller lignende mestringsmekanismer, som den overnaturlige troen til religiøse individer.

Antallet ikke-troende vokser, med minst 450-500 millioner erklærte ateister over hele verden - omtrent 7% av den globale voksne befolkningen. Men siden ikke-troende kan inkludere ikke bare ateister, men også agnostikere og såkalte "noner" - de religiøst tilknyttede, som kanskje krysser av for "ingen religion" i undersøkelser - vil antallet være sannsynligvis mye større. Her bruker vi ikke-troende til å henvise til individer som ikke tror på Gud, og som ikke anser seg som religiøse.

Rasjonaliserer frykten for døden

Tanken på at tro eller verdensbilde støtter oss i vanskelige tider, er grunnlaget for Terror Management Theory. Dette holder på at vi frykter døden fordi vi er bevisst om fremtiden og derfor vår egen uunngåelige bortgang. Denne frykten kan være så stor at det kan lamme oss når vi prøver å leve hverdagen vår.

Men vi kan håndtere denne frykten - gjennom tro på Gud og etterlivet, for eksempel, men like ved kunnskapen om at døden er naturlig. Når vi vet at vi en dag skal dø, styrker verdensbildene vår tro og identitetene vi bygger rundt dem, og kan gi trøst - ved å gi oss såkalte symbolsk udødelighetfor eksempel eller følelser av tilknytning til noe større enn oss selv. Her er det meningen med troen snarere enn det (religiøse) innholdet som er viktig: blant ikke-troende er økt stress og påminnelser om ens dødelighet assosiert med en økt tro på vitenskap.

Ateister kan fortsatt stole på deres tro for å gi litt trøst når tider er vanskelige. Lobroart / Shutterstock

Sekulær tro over hele verden

Med et team av internasjonale samarbeidspartnere designet jeg en online undersøkelse for å spørre ikke-troende om verdensbilde, tro eller forståelse av verden som er spesielt meningsfull for dem. Vi samlet 1,000 svar fra mennesker fra Storbritannia, USA, Nederland, Tsjekkia, Danmark, Finland, Tyrkia, Brasil, Canada og Australia.

Vi fant ut at over de ti landene var de seks vanligste oppfatningene og verdensbildene de som var basert på vitenskap, humanisme (eller tro på menneskehet og menneskelig evne), kritisk tenkning og skepsis (inkludert rasjonalisme), å være snill og ta vare på hverandre, og tro på likhet og naturlover (inkludert evolusjon).

Denne overlappingen var slående. Til tross for enorme geografiske og kulturelle forskjeller, fant vi at disse kategoriene kom opp om og om igjen. Ofte nevnte verdenssyn inkluderte utsagn som: ”Jeg tror på den vitenskapelige metoden og humanismens etiske verdier. Jeg avviser all tro som ikke er bevisbasert ”, og“ Vi har ett liv. Vi har denne ene muligheten til å glede oss over vårt korte øyeblikk i solen, mens vi gjør det beste vi kan for å hjelpe våre medvesener og beskytte det naturlige miljøet for fremtidige generasjoner. ”

Men vi fant også variasjon. Mens svar fra land som Nederland og Finland fokuserte spesielt på å ta vare på jorden, fokuserte svar fra land som USA og Australia på den generelle forbedringen av menneskelig velvære.

Støttende verdensbilde

Vi ba også ikke-troende tenke på utfordrende tider i livet: når noen i nærheten av dem gikk bort; når de eller noen i nærheten av dem hadde en alvorlig skade (en ulykke) eller oppdaget at de hadde en alvorlig fysisk sykdom; når de følte seg spesielt alene eller koblet fra andre; og når de følte seg spesielt nede eller deprimerte.

På spørsmål om å huske om noen av verdensbildene deres var nyttige den gangen, fant vi ut at det som hjalp oftest, var verdensbilde basert på vitenskap, løsrivelse og aksept. Disse inkluderte tro på dødens naturlighet, livets tilfeldighet, humanisme, fri vilje og å ta ansvar. For eksempel foreslo folk å vite at ”familiemedlemmer lever videre i sine etterkommere, gjennom personlighetstrekk og minner”, som hjelper når de arbeider med en sorg, mens de var utsatt for en sykdom ”var bare tilfeldigheter. Ting som det skjer. ”

Troen på naturen til liv og død hjalp mange, inkludert synet om at "lidelse og isolasjon er universelle opplevelser", og at disse tilstandene vil bestå: "Ting forandrer seg, og denne situasjonen vil ikke alltid være slik." Mange antydet at et humanistisk verdensbilde var svært viktig for dem, og verdsatte "mine forhold til de nær meg og forstå at livet kan være altfor kort, så vi må verdsette det livet vi vet vi har."

Hvordan ateister takler

Men hvordan hjelper disse verdensbildene i krisetider? Ofte sa respondentene at de hjalp til med å takle situasjonen, reduserte angsten, skapte en økt følelse av kontroll og følelse av orden og forklarte eller ga mening til situasjonen.

Mange deltakere indikerte at det å forstå en vanskelig situasjon viste seg å være avgjørende for å akseptere den og takle den. Den ene sa at "å forstå prosessen med tap og komme videre via forståelse av psykologi hjelper". Andre uttalte at “min tro på vitenskap forklarte hva som skjedde, og jeg stolte også på moderne medisin at vi kunne overvinne det”, eller at det bidro til å vurdere at “depresjon [er] en tilstand som svarer til tid og omsorg”.

Det denne forskningen antyder er at verdenssyn og tro, enten religiøs eller sekulær, kan gi trøst og mening i selv de aller tøffeste situasjoner.

Om forfatteren

Valerie van Mulukom, kognitiv vitenskapsmann, Coventry University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Anbefalt bok:

Kjærlighet for ingen grunn: 7 tiltak for å skape et liv med ubetinget kjærlighet
av Marci Shimoff.

En gjennombruddstilnærming til å oppleve en varig tilstand av ubetinget kjærlighet - den slags kjærlighet som ikke er avhengig av en annen person, situasjon eller romantisk partner, og at du kan få tilgang til når som helst og under alle omstendigheter. Dette er nøkkelen til varig glede og oppfyllelse i livet. Kjærlighet for ingen grunn gir et revolusjonerende 7-trinns program som åpner hjertet ditt, gjør deg til en magnet for kjærlighet og forvandler livet ditt.

For mer informasjon eller å bestille denne boken.