Mine illusjoner om kristne ekteskap som presbyteriansk minister ble splittet veldig fort.

Det første ekteskapet jeg overførte, involverte også en fredelig rettferdighet fordi jeg tjente som studentprestor, som ennå ikke var ordinert. Han signerte lisensen, men jeg ble ringt noen uker senere da paret var uenig om hvordan et opptrengende styremedlem skulle være disiplinert.

Det er ingenting jeg oppdaget som garanterer at folk som er gift av kirken (og staten), oppfører seg som kristne.

Likevel, fordi jeg og mitt trosfellesskap ble raskt innkalt gjennom parets familie for å løse de moralske problemene ved hånden, lærte jeg også at å være gift "for Gud og disse vitner" er en alvorlig ting. Det er noe som jeg ønsker at alle troende par skal ha tilgang til.

Ekteskap kan tross alt begynne mellom to personer, men ikke i lov eller i samfunnet slutter det der.

Presbyterians (USA) omdefinerer ekteskap

Presbyterian Church (USA) har nettopp stemt gjennom et klart flertall av sine presbyterier (lokale styrende organer) til definere ekteskap som å være mellom to personer. Stemmegivningen vil også tillate økter - de regjerende organene i bestemte menigheter - å være vert for samme kjønn og for kirkens prest for å utføre slike seremonier.

Noen Presbyterians var raske å argumentere for at dette skulle bryte med modellen til bibelsk ekteskap. Jeg, som historiker, er mer tilbøyelig til å spørre "Hvilken modell av bibelsk ekteskap?" Er det den gammeltestamentlige patriarkalske polygamiske modellen, den Mosaiske monogamiske modellen, utsikten over en ugift redder som fortalte oss at i himmelen "gifter de seg heller ikke, heller ikke gitt i ekteskap "eller apostelen Paulus, som avskyelig sa:" Det er bedre å gifte seg enn å brenne? "Det er nok å si at ekteskapet var, er og vil være et menneskelig arbeid pågår på denne siden av paradis.

Likevel, som en troende som bor i det 21ste århundre, tror jeg det er et tegn på helse som folk fortsatt vil bringe alle de de er i samfunnet av tro, inkludert engasjementet i livet, og å be om Guds velsignelse og samfunnets hjelp i å gjøre sine forpliktelser arbeid.

Den større betydning av Kirkens handling

I de siste dagene har vennene mine utenfor kirken og mine studenter som studerer for ordineringstester i Vanderbilt Divinity School, spurt meg om den større betydningen av presbyteriansk kirkens handling. Hva gjorde Presbyterian Church (USA)? Jeg tolker handlingen med et flertall av presbyterier av denne demografisk eldre, men høyt utdannede og teologisk mangfoldige kristne kirke, for å si flere ting samtidig:

For det første, hvor det er lovlig, kan vi ikke forestille oss at forbyr kirker fra å være vert, og ministrene skal være i stand til å operere over samme kjønn. Tross alt gjorde vår betegnelse en tid med fred med presbyterianske kirker som ønsker å ringe homofile prestene og ordne homofile eldste til deres tjeneste, så det er bare rett til å ha råd til slike ledere og medlemmer til å feire deres forhold i livslang forpliktelse.

Videre: Stemmen tvinger ikke en bestemt kirkesøkt til å være vert for samme sex-bryllup, og det er heller ikke noen individuell minister som skal utføre et bryllup som bryter sin samvittighet, noe mer enn det som nå er tilfelle.

Så dette burde gi en måte for konservative kirker å forbli innenfor Presbyterian-folden, uforstyrret, ikke sant?

'Kraften av en' endrer hjerter og sinn

Det er på dette andre punktet hvor logikken i den siste handlingen faller fra hverandre som den angår konservative kirker og ministre. Mens det er sant at kirkens handling ikke binder noen kirkes eller miners samvittighet om spørsmålet om samme kjønn, vil jeg gå ut på en lem og forutsi følgende tre konsekvenser for Presbyterian Church (USA) og for mange andre hovedlinjer kirker i det neste tiåret:

For det første bekymret menighetene om skyld ved forening vil prøve å forlate Presbyterian Church (USA). Jeg er allerede klar over landsbygdskirker som forstår at de og deres ministre ikke er bundet til å utføre homofile ekteskap, men er så redd for å bli oppfattet som en del av en kirkesamfunn som tolererer forhold mellom kjønn og sex som de ønsker å demontere seg fra den kirken så deres naboer i småbyer tror ikke mindre av dem.

For det andre vil andre større kirker i Presbyterian-folden bruke samvittighetsbestemmelsene til å opprettholde status quo i deres lokale forhold i fem, seks eller syv år til en av kongedømmets favoritt døtre vender hjem med sin planlagte livspartner og ber om å være gift. Menighetenes kjennskap til og kjærlighet til den unge kvinnen og / eller pastorens samvittighet om de samme problemene vil bli en samvittighetskris på nytt om problemet. Som så mange i LGBT-fellesskapet har lært oss om likestillingsspørsmål, har "makten til en" kraften til å forandre hjerter og sinn.

Denne måneds handling i Presbyterian Church (USA) vil bli den gaven som fortsetter å gi i årevis som kulturen fortsetter å forandre seg.

Tredje, og kanskje mest overraskende, selv kirker som forlater Presbyterian Church (USA) i sinne i dag, vil finne seg å utvide nåde til homofile og lesbiske par på mindre enn 15 år. Da jeg var barn i de tidlige 1960-tallene, ble skilt mente det var noe galt med deg, og du var ikke velkommen i kirken. Tenk hvor mye som har endret seg, men tenk også hvor mye evangeliets makt til å bryte ned barrierer har overrasket oss før.

Det som synes å være et sett med tilsynelatende endelige stemmer, er bare begynnelsen på hensynet til problemer som intim og formbar som ekteskap, og så hellig som ens forhold til Gud. Selv for presbyterians.

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation.
Les opprinnelige artikkelen.

om forfatteren

James Hudnut-Beumler er professor i amerikansk religiøs historie på Vanderbilt University. Han tjente som dean av guddomskolen fra 2000 til 2013. Før Vanderbilt var han dekan ved fakultetet ved Columbia Theological Seminary, et programforbund for Lilly Endowment, og direktør for bachelorprogrammet i offentlige og internasjonale saker ved Princeton University. Dr. Hudnut-Beumler er forfatter av Leter etter Gud i forstedene: Religionen til den amerikanske drømmen og dens kritikere, 1945-1965 (Rutgers, 1994) og Sjenerøse Hellige: Congregations Rethinking Money and Ethics (Alban, 1999), og er medforfatter av Historien om Riverside-kirken i New York City (NYU, 2005). Senest avsluttet han en økonomisk historie med amerikansk protestantisme fra 1750 til nåtiden, med tittelen, I utøvelse av den Allmektiges / Dollar: En historie om penger og amerikansk protestantisme (University of North Carolina, 2007). Professor Hudnut-Beumler og hans kone, Heidi, er begge presbyterianske ministre.

Bok av denne forfatteren:

at

Takk for besøket InnerSelf.com, der det er 20,000 + livsendrende artikler som fremmer "Nye holdninger og nye muligheter." Alle artikler er oversatt til 30+ språk. Bli medlem! til InnerSelf Magazine, utgitt ukentlig, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har blitt utgitt siden 1985.