Miniature av Pierart dou Tielt

Bekymringer for spredningen av det nye koronaviruset har oversatt til en økonomisk nedgang. Aksjemarkedene har tatt en hit: Storbritannias FTSE 100 har sett det verste dager med handel på mange år og det samme har Dow Jones og S&P i USA. Penger må gå et sted og prisen på gull - sett på som en stabil vare under ekstreme hendelser - nådde en syv år høy.

Et tilbakeblikk på historien kan hjelpe oss å vurdere de økonomiske virkningene av folkehelsetilstander og hvordan vi best kan håndtere dem. Ved å gjøre det er det imidlertid viktig å huske at tidligere pandemier var langt dødeligere enn coronavirus, som har en relativt lav dødsrate.

Uten moderne medisin og institusjoner som Verdens helseorganisasjon, var tidligere befolkninger mer sårbare. Det anslås at den Justinianske pesten i 541 e.Kr. drepte 25 millioner og den spanske influensa i 1918 rundt 50 millioner

Den desidert verste dødsraten i historien ble påført av svartedauden. Forårsaket av flere former for pest varte den fra 1348 til 1350, og drepte hvor som helst mellom 75 millioner og 200 millioner mennesker over hele verden og kanskje halvparten av befolkningen i England. De økonomiske konsekvensene var også store.

'Sinne, antagonisme, kreativitet'

Det høres kanskje kontrafaktisk ut - og dette skal ikke minimere den moderne psykologiske og emosjonelle uroen forårsaket av svartedauden - men flertallet av de som overlevde fortsatte å glede seg over forbedrede levestandarder. Før svartedauden hadde England lidd under alvorlig overbefolkning.

Etter pandemien førte mangelen på arbeidskraft til en økning i arbeidstakernes dagslønn, ettersom de var i stand til å markedsføre seg til høystbydende. Kostholdene til arbeiderne ble også bedre og inkluderte mer kjøtt, fersk fisk, hvitt brød og ale. Selv om utleiere kjempet for å finne leietakere for sine land, forbedret endringer i form av leietid bedret eiendom inntekter og reduserte kravene.

Men perioden etter svartedauden var, ifølge den økonomiske historikeren Christopher Dyer, en tid med "agitasjon, spenning, sinne, antagonisme og kreativitet". Regjeringens umiddelbare respons var å prøve å holde igjen tidevannet i økonomi i tilbud og etterspørsel.

Livet som arbeider på 14-tallet var vanskelig. Britisk bibliotek

Dette var første gang en engelsk regjering forsøkte å mikromonere økonomien. De Arbeidslov loven ble vedtatt i 1351 i et forsøk på å knytte lønn til nivåer som var før pesten og begrense bevegelsesfriheten for arbeidere. Andre lover ble innført for å prøve å kontrollere prisen på mat og til og med begrense hvilke kvinner som fikk bruke dyre stoffer.

Men dette forsøket på å regulere markedet fungerte ikke. Håndhevelse av arbeidslovgivningen førte til unndragelse og protester. På lengre sikt steg reallønnen når befolkningsnivået stagnerte med tilbakevendende utbrudd av pesten.

Utleiere kjempet for å komme til rette med endringene i landmarkedet som følge av folketapet. Det var storstilt migrasjon etter svartedauden da folk utnyttet mulighetene til å flytte til bedre land eller drive handel i byene. De fleste utleiere ble tvunget til å tilby mer attraktive avtaler for å sikre at leietakere oppdretter landene sine.

En ny middelklasse menn (nesten alltid menn) dukket opp. Dette var mennesker som ikke ble født i den landlige herren, men som var i stand til å tjene nok overskuddsformue til å kjøpe tomter. Nyere forskning har vist at eiendomseiendom åpnet for markedsspekulasjoner.

Den dramatiske befolkningsendringen utført av svartedauden førte også til en eksplosjon i sosial mobilitet. Regjeringens forsøk på å begrense denne utviklingen fulgte og skapte spenning og harme.

I mellomtiden var England fremdeles i krig med Frankrike og krevde store hærer for sine kampanjer utenlands. Dette måtte betales for, og i England førte til flere skatter på en redusert befolkning. Parlamentet til en ung Richard II kom med den innovative ideen om straffavstemningskatter i 1377, 1379 og 1380, noe som direkte førte til sosial uro i form av Bondeopprør fra 1381.

Bønder som gjorde opprør i 1381. Miniatyr av Jean de Wavrin

Denne opprøret, den største noensinne sett i England, kom som en direkte konsekvens av de gjentagende utbruddene av pesten og regjeringsforsøk på å stramme kontrollen over økonomien og forfølge dens internasjonale ambisjoner. Opprørerne hevdet at de var for hardt undertrykt, at deres herrer “behandlet dem som dyr”.

Leksjoner for i dag

Mens pesten som forårsaket svartedauden var veldig annerledes enn koronaviruset som sprer seg i dag, er det noen viktige leksjoner her for fremtidig økonomisk vekst. For det første må regjeringer sørge for å styre det økonomiske nedfallet. Å opprettholde status quo for interesserte interesser kan vekke uro og politisk ustabilitet.

For det andre kan det å begrense bevegelsesfriheten forårsake en voldsom reaksjon. Hvor langt vil vårt moderne, mobile samfunn samtykke i karantene, selv når det er til det beste?

I tillegg skal vi ikke undervurdere kne-rykkene, psykologisk reaksjon. Svartedauden så en økning i fremmedfrykt og antisemittiske angrep. Frykt og mistanke om ikke-innfødte endret handelsmønster.

Det vil være vinnere og tapere økonomisk når den nåværende folkehelsetilstanden spiller ut. I forbindelse med svartedauden forsøkte eliter å forankre sin makt, men befolkningsendring på lang sikt tvang til en viss rebalansering til fordel for arbeidere, både når det gjelder lønn og mobilitet og for å åpne markedet for land (den viktigste kilden av formue den gangen) til nye investorer. Befolkningsnedgangen oppmuntret også innvandring, om enn til å ta opp dyktige eller lavtlønte jobber. Alt er leksjoner som forsterker behovet for målte, nøye undersøkte svar fra nåværende myndigheter.

Om forfatteren

Adrian R. Bell, styreleder i finans- og forskningsdekan, Prosperity and Resilience, Henley Business School, University of Reading; Andrew Prescott, professor i digitale humaniora, University of Glasgow, og Helen Lacey, foreleser i sen middelalderhistorie, University of Oxford

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Anbefalte bøker:

Kapital i det tjueførste århundre
av Thomas Piketty. (Oversatt av Arthur Goldhammer)

In Kapital i det tjueførste århundre, Thomas Piketty analyserer en unik samling av data fra tjue land, som går helt tilbake til det attende århundre, for å avdekke viktige økonomiske og sosiale mønstre. Men økonomiske trender er ikke Guds handlinger. Politisk handling har hindret farlige ulikheter i fortiden, sier Thomas Piketty, og kan gjøre det igjen. Et arbeid med ekstraordinær ambisjon, originalitet og strenghet, Kapital i det tjueførste århundre omdanner vår forståelse av økonomisk historie og konfronterer oss med nyskapende leksjoner for i dag. Hans funn vil forvandle debatt og sette dagsorden for neste generasjons tanker om rikdom og ulikhet.

Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon.

Naturens formue: Hvordan bedrifter og samfunn trives ved å investere i naturen
av Mark R. Tercek og Jonathan S. Adams.

Hva er natur verdt? Svaret på dette spørsmålet - som tradisjonelt er innrammet i miljømessige termer - er å revolusjonere måten vi gjør forretninger på. I Naturens formueMark Tercek, konsernsjef for Nature Conservancy og tidligere investeringsbanker, og vitenskapsforfatter Jonathan Adams hevder at naturen ikke bare er grunnlaget for menneskers velvære, men også den smarteste kommersielle investeringen som enhver bedrift eller regjering kan gjøre. Skogen, floodplains og oyster rev som ofte settes bare som råvarer eller som hindringer for å bli ryddet i fremdriftens navn, er faktisk like viktige for vår fremtidige velstand som teknologi eller lov eller forretningsinnovasjon. Naturens formue tilbyr en viktig guide til verdens økonomiske og miljømessige velvære.

Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon.

Beyond Outrage: Hva har gått galt med økonomien vår og vårt demokrati, og hvordan vi løser det -- av Robert B. Reich

I denne tidlige boka hevder Robert B. Reich at det ikke skjer noe bra i Washington, med mindre borgere er energized og organisert for å sikre at Washington fungerer i det offentlige gode. Det første trinnet er å se det store bildet. Beyond Outrage forbinder prikkene og viser hvorfor den økende andelen av inntekt og formue som går til toppen har hobbled jobber og vekst for alle andre, undergraver vårt demokrati; fikk amerikanerne til å bli stadig kynisk om det offentlige liv; og vendte mange amerikanere mot hverandre. Han forklarer også hvorfor forslagene til "regressive right" er døde feil og gir en tydelig veikart av hva som må gjøres i stedet. Her er en handlingsplan for alle som bryr seg om USAs fremtid.

Klikk her for mer info eller å bestille denne boken på Amazon.

Dette endrer alt: Ta vare på Wall Street og 99% -bevegelsen
av Sarah van Gelder og ansatte på JA! Magasin.

Dette endrer alt viser hvordan Occupy-bevegelsen skifter måten folk ser på seg selv og verden, hvilken type samfunn de tror er mulig, og deres eget engasjement i å skape et samfunn som jobber for 99% i stedet for bare 1%. Forsøk på å pigeonhole denne desentraliserte, raskt utviklende bevegelsen har ført til forvirring og misforståelse. I dette volumet redigerer JA! Magasin samle stemmer fra innsiden og utsiden av protestene for å formidle problemene, mulighetene og personlighetene som er forbundet med opptatt Wall Street-bevegelsen. Denne boken inneholder bidrag fra Naomi Klein, David Korten, Rebecca Solnit, Ralph Nader og andre, samt Occupy aktivister som var der fra begynnelsen.

Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon.