Pundits har diskutert fordelene (eller ikke) av Fidel Castros arv som hans kropp ligger i staten. Det cubanske helsevesenet er ofte oppgitt som en av El Commandants største prestasjoner. Men hvor flott er systemet egentlig? Som noen som trent som lege på Cuba, vil jeg gjerne gi deg en insider utsikt.

Det kubanske helsevesenet, som utgår fra sin revolusjonære sosialistiske ideologi, hilser tilgjengeligheten til helsetjenester som en grunnleggende rettighet til sine borgere. Det fokuserer sterkt på en forebyggende tilnærming til medisin og tilbyr den enkleste kontrollen til den mest komplekse operasjonen, gratis. Tannpleie, medisiner og til og med hjemmebesøk fra leger er alle dekket av systemet.

Øya har helsestatistikk for å støtte dette tilsynelatende uklanderlige systemet. En spedbarnsdødelighet på 4.2 per tusen fødsler (sammenlignet med en hastighet på 3.5 per tusen fødsler i Storbritannia i 2015), forventet levetid for 77 år for menn og 81 år for kvinner (på nivå med Storbritannias forventet levetid for 79 år for menn og 83 år for kvinner), og et forhold mellom lege og pasient på 1 per 150, som overgår mange utviklede nasjoner (britisk forhold fra de siste Verdensbankens data er 2.8 leger per 1,000 pasienter). Det er derfor ikke overraskende at generalsekretæren i FN, Ban Ki-moon, under et besøk på Cuba hyllet sin helsetjeneste som "en modell for mange land".

Gjør mye med litt

Er alt dette bare propaganda? Mitt svar ville være nei. Jeg hadde mulighet til å tilbringe syv år i dette landet som medisinsk student og så førstehånds positive og negative på denne helsetjenesten.

Som amerikansk statsborger var jeg alltid imponert over hvor mye kubaner var i stand til å oppnå med så lite. Profesjonaliteten og ydmykheten som ble vist av helsepersonell var uten tvil lovende. Det er disse menneskene som selv om de får dårlig lønn (legene tjener ca £ 52 i måneden), er i mange tilfeller overarbeidet fordi tusenvis av kollegaene deres var sendt til andre land som Venezuela og Brasil for å delta i helsevesenet oppdrag.

I tillegg gjør de dette uten tilgang til det siste innen diagnostisk teknologi eller må vente på uker for grunnleggende utstyr for å komme til sykehus for å utføre prosedyrer, til og med til tider uten strøm eller rennende vann. De finner fremdeles styrken til å presse gjennom alle disse hindringene og utfordringene for å levere en tjeneste som er verdig til ros.

Kubanske leger bemerker generelt at å bli lege i deres land handler ikke om pengene, men om behovet for å hjelpe andre. Dette var en av de første tingene jeg fikk undervisning i medisinskolen. Selv om det er en edel følelse, er dette et hovedproblem med den cubanske modellen. Regjeringen bruker omtrent $ US $ 300- $ 400 (£ 240 - £ 320) per person hvert år på helsevesenet, betaler leger $ 64 (£ 52) per måned, men oppnår årlig US $ 8 milliarder (£ 6.4 milliarder) som en Resultatet av sine utenlandske medisinske oppdrag. Det er vanskelig å si hvor gevinstene regjeringen har investert.

Mange leger velger å delta i disse oppdragene, da lønnene de får, er bemerkelsesverdig bedre (selv om den cubanske regjeringen mottar omtrent en tredjedel av det). Sende tusenvis av leger utenlands, selv om en prisverdig handling, forlater et innenlands system under press. Med færre leger og spesialister hjemme, er køer på sykehus og klinikker lengre, og det er også ventetider. Legene har mer arbeid å dekke i et stressende yrke med begrensede ressurser. En pasient kan ende opp med å reise til en annen provins for å besøke en spesialist fordi den som er nærmest nærmest ham eller henne, har blitt sendt til Venezuela. Dette kan være grunnen til at mange flere medisinske fagpersoner for tiden blir trent på tvers av Cuba, for å hjelpe fylle tomrummet til venstre for de som sendes over hele verden.

Crumbling infrastruktur

Helseinfrastrukturen i Cuba krever også seriøs oppmerksomhet. Noen av klinikkene og sykehusene i drift har et stort behov for reparasjoner. Også det er et presserende behov for mer moderne medisinsk utstyr og stabil elektrisitet og vann. Disse problemene kan imidlertid ikke utelukkende plasseres under den kubanske regjeringens føtter, da handelsembargoen som ble lagt på Kuba av den amerikanske regjeringen, har hatt en skadelig effekt. Et eksempel på dette er å kjøpe medisinsk utstyr fra så langt som Kina i stedet for et naboland som USA. Med alle disse vanskelighetene fortsetter landet vekt på primær helsetjenester og forebygging kan være nøkkelen til suksess.

Øya fortsetter å tilby hundrevis av stipendier årlig til utenlandske studenter, inkludert de fra USA. Disse stipendiene er generelt åpne for studenter fra lavinntektsfamilier som kanskje ikke har vært i stand til å gå på grunnskolen på grunn av sin sosioøkonomiske bakgrunn. Den latinamerikanske skolen for medisin (Escuela Latinoamericana de Medicina) er en av de største medisinske skoler på den vestlige halvkule med tusenvis av studenter fra over 100 forskjellige land.

Den cubanske helsetjenesten har stått tidstesten. Det har gitt en utlending som meg selv muligheten til å studere en karriere uten omkostninger, mens mange av mine kolleger er tusenvis av dollar i gjeld etter å ha gått på medisinske skoler i USA. Det sikrer at åpen hjerteoperasjon ikke medfører livslang gjeld. Den har skapt globalt konkurransedyktig bioteknologi og farmasøytisk industri. Det slår ikke folk bort på grunn av deres sosioøkonomiske status. Det er et system som har vært der for sitt folk. Ja, det har sine feil og utfordringer som trenger å rette opp, men det er ikke bare et propagandaverktøy for de kreftene som er.

Om forfatteren

Rich Warner, PhD kandidat, Anglia Ruskin University

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon