Joe Biden, "sammen med et band av hans nærmeste kjeltringer, mistilpassede og marxister, prøvde å ødelegge amerikansk demokrati."
Dette sa Donald Trump til sine støttespillere timer etter å ha erklært seg ikke skyldig i føderal domstol i juni 2023 for hans feilhåndtering av klassifiserte dokumenter.
Tiltalen mot en tidligere president var sjokkerende, men det var ikke Trumps ord. For tjue år siden ville hans retorikk vært uvanlig fra ethvert medlem av kongressen, enn si en partileder. Likevel språk som dette fra ledende republikanske presidentkandidat er i ferd med å bli bemerkelsesverdig vanlig i amerikansk politikk.
Det er ikke bare republikanere. I 2019 dukket den demokratiske senatoren i New Jersey Cory Booker opp på et talkshow som beklaget Trumps retorikk og mangelen på høflighet i politikken. Men så gikk han videre ring Trump et "fysisk svakt eksemplar" og sa at hans eget "testosteron får meg til å ville" slå Trump.
Hvor ille har ting blitt? I min nye bok, Jeg viser at nivået av ekkelhet i amerikansk politikk har økt dramatisk. Som en indikasjon på det, har jeg samlet inn historiske data fra The New York Times om den relative frekvensen av historier som involverer Kongressen som inneholdt nøkkelord assosiert med ekkel politikk som «smøring», «slagsmål» og «bakvaskelse». Jeg fant ut at ekkel politikk er mer utbredt enn noen gang siden den amerikanske borgerkrigen.
Spesielt etter opprøret 6. januar av Trumps støttespillere, har journalister og lærde fokusert på fremveksten av trusselpolitikk. I mai 2023 vitnet amerikanske Capitol-politisjef Tom Manger for kongressen og sa at en av de største utfordringene det amerikanske Capitol-politiet står overfor i dag "er å håndtere den store økningen i antall trusler mot kongressmedlemmene. Den har gått opp over 400 % de siste seks årene.»
Fra fornærmelser til faktisk vold
"Ekkel politikk" er en paraplybetegnelse for aggressiv retorikk og sporadisk faktisk vold som politikere bruker mot innenrikspolitiske motstandere og andre innenriksgrupper.
Fornærmelser er den minst truende og vanligste formen for ekkel politikk. Disse inkluderer politikeres henvisninger til motstandere som "idioter, ""kriminelle"Eller"avskum." Å utrette beskyldninger eller bruke konspirasjonsteorier for å hevde at en motstander er involvert i noe uhyggelig er også vanlig i ekkel politikk.
Mindre vanlig – og mer illevarslende – er trusler mot politiske motstandere i fengsel eller oppmuntre ens støttespillere til å utøve vold mot disse motstanderne.
I 2021, den republikanske amerikanske representanten Paul Gosar fra Arizona twitret ut en anime tegneserievideo av hans likhet drepe den demokratiske amerikanske representanten Alexandria Ocasio-Cortez fra New York.
De sjeldneste og mest ekstreme eksemplene på ekkel politikk innebærer at politikere selv aktivt engasjerer seg i vold. For eksempel, i 2017, den republikanske amerikanske representanten Greg Gianforte fra Montana kroppen slengte en reporter fra The Guardian. Gianforte skulle senere vinne valget i 2018 og er den nåværende guvernøren i Montana.
Men ekkel politikk er ikke bare et amerikansk fenomen.
Dødelige ord
I 2016 lovet daværende kandidat Rodrigo Duterte berømt filippinske velgere at når han var president ville han drepe 100,000 XNUMX narkohandlere og at "fisk vil bli feit” fra alle likene i Manila Bay.
I 2017, i en tale på ettårsdagen for det mislykkede kuppforsøket mot ham, tyrkisk president Recep Tayyip Erdo?an truet å "hogge hodet av disse forræderne."
Før Israels statsminister Yitzhak Rabin var myrdet av en høyreekstreme jødisk ekstremist i 1995 raste daværende opposisjonsleder Benjamin Netanyahu mot Rabins støtte til territorielt kompromiss med palestinere. I en artikkel i The New York Times sammenlignet Netanyahu Rabins potensielle fredsavtale med palestinere med Neville Chamberlains forsoning av nazistene før andre verdenskrig. I forkant av attentatet talte Netanyahu på flere høyreorienterte demonstrasjoner der hans støttespillere holdt opp plakater av Rabin i en nazi-uniform, og Netanyahu selv marsjerte til og med ved siden av en kiste som sa «Rabin dreper sionismen».
I Ukraina før den russiske invasjonen i 2022, lignet det ukrainske parlamentet, kjent som Rada, mange ganger et møte mellom rivaliserende fotballhooligans snarere enn en fungerende lovgiver. Kamper blant rivaler brøt regelmessig ut, inkludert en og annen egging og røykbombe. I 2012 skjedde et fullstendig lovopprør i Rada over statusen til det russiske språket i Ukraina, med rivaliserende lovgivere slår og kveler hverandre.
Velgerne liker det ikke
Den konvensjonelle visdommen for grunnen til at politikere blir stygge, er at selv om velgerne synes gjørmekasting eller politisk slåssing er usmakelig, er det faktisk effektiv. Eller at selv om de ikke vil innrømme det, liker velgere i all hemmelighet ekkel politikk.
Ennå Polling viser konsekvent det motsatte.
Velgerne liker ikke når politikere blir stygge, er bekymret for at det kan føre til vold, og reduserer deres støtte til de som bruker det. Det er det jeg fant i utallige undersøkelser i USA, Ukraina og Israel, hvor jeg forsket på boken min. Annen forskning i USA finner at selv ivrige Trump-tilhengere reduserte godkjennelsen for ham da han brukte usivilt språk.
Så hvorfor bruker politikere ekkel politikk?
Først vekker ekkel politikk oppmerksomhet.
Ekkel retorikk er mer sannsynlig å bli dekket i media, eller få likes, klikk eller delinger på sosiale medier enn dens sivile motpart. For Trump var noen av hans mest delte tweets én merking av antifa en «terrorist»-organisasjon og et klipp av ham kroppsslamming en proff bryter med CNNs logo overlagret.
For det andre, gitt deres oppmerksomhetsfangende natur, kan ekkel politikk være et spesielt viktig verktøy for opposisjonelle eller utenforstående politikere. Disse politikerne som ikke har navngjenkjenning, eller tilgang til de samme ressursene som partiledere, kan bruke ekkel politikk for å bli lagt merke til og bygge tilhengerskare.
For det tredje, og kanskje viktigste, ekkel politikk kan brukes til å signalisere tøffhet. Denne tøffheten er noe velgerne oppsøker når de føler deg truet. Denne følelsen ble best fanget i en 2018. september tweet fra pastor Jerry Falwell Jr., en Trump-alliert:
Konservative og kristne må slutte å velge "snille gutter". De kan være gode kristne ledere, men USA trenger gatekjempere som @realDonaldTrump på alle regjeringsnivåer, b/c de liberale fascistene dems spiller for å beholde, og mange republikanske ledere er en gjeng med tøser!
Fra stygge ord til verre
Ekkel politikk har viktige implikasjoner for demokratiet.
Det kan være et legitimt verktøy for opposisjonelle og utenforstående politikere til å gjøre oppmerksom på dårlig oppførsel. Men den kan også brukes som et kynisk, farlig verktøy av sittende makthavere for å klamre seg til makt som kan føre til vold.
For eksempel, i forkant av opprøret ved US Capitol 6. januar 2021, laget Trump og hans støttespillere en grunnløs konspirasjon om at valget i 2020 ville bli stjålet. Han bønnfalt sine støttespillere å komme til Washington 6. januar som en del av et møte for å støtte den grunnløse konspirasjonen og "Stop the Steal", og oppfordret tilhengere til å "Vær der. Vil bli vill!” som varsler om volden som skulle komme.
Kanskje mest illevarslende for USAs demokratis nære fremtid, har Trumps voksende juridiske problemer eskalert til voldelig retorikk.
Etter Trumps tiltale i juni, republikanske USA Rep. Andy Biggs fra Arizona tvitret: «Vi har nå nådd en krigsfase. Øye for øye».
Oppgangen i ekkel politikk i USA er både et symptom på landets dypt splittede politikk og en varsler om fremtidige trusler mot demokratiet.
Om forfatteren
Thomas Zeitzoff, førsteamanuensis, School of Public Affairs, American University
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
On Tyranni: Twenty Lessons from the Twentieth Century
av Timothy Snyder
Denne boken tilbyr lærdom fra historien for å bevare og forsvare demokrati, inkludert viktigheten av institusjoner, rollen til individuelle borgere og farene ved autoritarisme.
Klikk for mer info eller for å bestille
Vår tid er nå: makt, formål og kampen for et rettferdig Amerika
av Stacey Abrams
Forfatteren, en politiker og aktivist, deler sin visjon for et mer inkluderende og rettferdig demokrati og tilbyr praktiske strategier for politisk engasjement og velgermobilisering.
Klikk for mer info eller for å bestille
Hvordan demokratier dør
av Steven Levitsky og Daniel Ziblatt
Denne boken undersøker varseltegnene og årsakene til demokratisk sammenbrudd, og trekker på casestudier fra hele verden for å gi innsikt i hvordan man kan ivareta demokratiet.
Klikk for mer info eller for å bestille
The People, No: A Brief History of Anti-Populism
av Thomas Frank
Forfatteren gir en historie om populistiske bevegelser i USA og kritiserer den "antipopulistiske" ideologien som han hevder har kvalt demokratisk reform og fremgang.
Klikk for mer info eller for å bestille
Demokrati i én bok eller mindre: Hvordan det fungerer, hvorfor det ikke gjør det, og hvorfor det er enklere enn du tror å fikse det
av David Litt
Denne boken gir en oversikt over demokratiet, inkludert dets styrker og svakheter, og foreslår reformer for å gjøre systemet mer responsivt og ansvarlig.
