Hvordan kan vi hjelpe tusenvis av studenter som har blitt bedraget? SpeedKingz / Shutterstock.com 

En høyskoleutdanning kan sette deg opp for livet - selv om det kan komme med en heftig prislapp: Noen uheldige studenter har fått både et gjeldsberg og en utdannelse som faller langt under forventningene sine.

Over hele landet har noen få profitt-høyskoler vært lure studenter inn i å ta ut private lån som koster mer enn annonsert. Andre har laget Falske påstander om jobbplasseringsrenter eller har tilbudt kreditter som ikke overfører og - i noen tilfeller -ikke kvalifisere studenter for lisensene de trenger.

veteraner har vært spesielt målrettet, med skoler som ser på deres GI-fordeler. Og for-profit høgskoler tiltrekker generelt en høyere prosentandel av lavinntektsstudenter, gjør disse studentene også mål.

Som lærer av utdanningsrett og -politikk har jeg brukt mange år på studielån og gjeldskrisen. Det som er klart er at studenter som har blitt utsatt for svindel (spesielt i profittbransjen), trenger hjelp når det gjelder å få rettferdigheten de fortjener.

California Attorney General Kamala Harris stevnet saksøkt Corinthian Colleges for å misrepresentere jobbplassering priser og skole programmer for å lokke lav inntekt statsborgerne. AP Foto / Eric Risberg

Korintiske høyskoler

Corinthian Colleges, en California-basert for-profit som arkivert for konkurs i 2015, er en av de viktigste skyldige når det kommer til studielånsbedrägeri. I fjor fikk den amerikanske advokatkontorets kontor en dom mot korintiske for mer enn en milliard dollar etter at en dommer hevdet at skolen hadde engasjert seg i villedende reklame og ulovlig utlåns praksis.

Føderale myndigheter har også utfordret korintiske. I 2015 fikk forbrukerfinansieringsbyrået en 40 prosent reduksjon i de private lånene som skylder undervisning på korintiske høyskoler.

Mer nylig, den amerikanske Department of Education utbetalt studielånsgjeld for over 27,000-studenter som deltok i en av Corinthians programmer, og det har lovet gjeldslettelse til 23,000 flere tidligere studenter som søker gjeldslettelse basert på påstander om svindel.

Studentlån tilgivelse

Dessverre har innsats fra statlige og føderale byråer ikke gitt fullstendig lettelse til alle som ble bedraget. Av omtrent 3,400 for-profit utdanningsinstitusjoner i USA, minst 28 har gjennomgått undersøkelse. Fire av de åtte største selskapene har møtt vesentlige rettslige skritt for skruppelløs rekruttering eller forretningspraksis.

Korintier alene har mer enn 350,000 tidligere studenter; og ITT Tech, en annen for-profit som arkivert for konkurs blant en sky av bedrageri beskyldninger, hadde mer enn 35,000 studenter når den ble stengt.

Tusenvis av studenter har innlevert krav til US Department of Education som søker lindring fra lån de tok ut for å registrere seg i falske institusjoner som korintiske, men disse påstandene har ikke blitt behandlet fortløpende. Faktisk har avdelingen dratt sine hæler siden utdanningssekretær Betsy DeVos overtok. Ikke en enkelt låneavhengighet søknad har blitt godkjent i år og avdelingen er reexamining regelen som tillater elevene å søke om gjeldslettelse.

Juridiske smutthull

Studentloven tilgivelse regler er utformet for å fremskynde krav mot falske institusjoner. Disse reglene er avgjørende for studenter som ikke har lykkes med å føre sine egne søksmål når de tror at et høyskole har bedratt dem.

Studentene har forsøkt å saksøke korintiske, for eksempel over sin villedende adferd siden minst 2006. Men korintiske, som mange andre profittskoler, brukte trykte tvangsklausuler i sin egen studiekontrakt for å få slike saker avvist. Studentene er i stedet tvunget til å ta med sine krav en etter en før en privat voldgiftsdommer - en avtalt av skolen. Selv om en student vinner, har voldgiftsmannen ingen makt til å endre skolens fremtidige praksis eller adressere elevene i samme situasjon.

Obligatoriske voldgiftsavtaler er ganske vanlig i kontrakter for billån og kredittkort, men mange tror de er fundamentalt urettferdig i utdanningssektoren, siden slike avtaler tvinger elevene til å avstå sin rett til å saksøke om erstatning som en betingelse for innmelding.

Likevel, i 2013 (to år før korintiske arkivert for konkurs), bekreftet ninth Circuit Court of Appeal at en voldgiftsklausul pålagt studenter på Corinthian Colleges var håndhevet og avviste en saksbehandlingsaksess som ble arkivert av studenter som hevdet at de hadde blitt skadet av Corinthians misvisende praksis.

Hadde søksmål - og andre likte det - fått lov til å gå videre i en offentlig domstol, kunne saksøkerne ha fått dommer som ville ha tvunget korintiske til å endre måten det rekrutterte og tjente sine studenter på.

ITT Teknisk Institutt, en fortjeneste college som shuttered sine campus i 2016, inkluderte obligatoriske voldgiftsklausuler i sine student innmelding kontrakter. Dwight Burdette, CC BY

Hjelpen er på vei

Heldigvis er litt hjelp i horisonten - hvis kongress og sekretær DeVos ikke blokkerer det. I fjor har utdanningsavdelingen vedtatt en regel for å beskytte bedragerte studenter. Under denne regelen, skoler som tar føderal hjelp kan ikke bruke tvangs voldgift for å hindre elevene fra å forfølge svindelskader i retten. Men DeVos har forsinket regelen og vurderer reversere den.

Selv om de fleste for-profit høyskoler er imot en føderal regel som forbyder obligatorisk voldgift, er de ikke enstemmige. Apollo Education Group, morselskapet ved Universitetet i Phoenix, kunngjorde i 2016 at det ville eliminere obligatoriske voldgiftsklausuler i studentavtaler. Greg Cappelli, Apollos administrerende direktør, sa da at beslutningen "er det riktige valget for alle våre studenter." Samme måned, DeVry University besluttet også å eliminere obligatoriske voldgiftsklausuler.

Consumer Financial Protection Bureau har også nettopp utstedt en ny regel som vil gjenopprette evnen til studenter, tjenestemedlemmer og andre forbrukere å binde sammen i retten når banker, studentlångivere og andre finansielle selskaper opptrer ulovlig. Regelen har utbredt støtte, inkludert fra Den militære koalisjonen, 310 forbruker- og samfunnsgrupper og over 250 jurister og akademikere.

Denne nye forbrukerfinansieringsbyråregelen vil ikke bare hjelpe elevene. Det ville ha forhindret Wells Fargo, som skapt opp til 3.5 millioner falske kontoer, fra å bruke tvangs voldgiftsklausuler til spark folk ut av retten, slik at bedrageriet til fortsette.

Hvis administrasjonen blokkerer de nye reglene, vil studentene være i fare for å miste sin evne til å få tilgitt tilgivelse. jjinsf94115, CC BY-NC-ND

Hva blir det neste?

Dessverre presser Wall Street lobbyister på Kongressen til blokkere forbruker finansiell beskyttelse Bureau regelen gjennom lovgivningen. Det amerikanske representantskapet stemte for å gjøre det i juli, og det er nå opp til senatet å bestemme regjens skjebne.

I mellomtiden fortsetter for-profit skoler å kjempe mot lånerens forsvarsregler som forbyder obligatoriske voldgiftsklausuler. Faktisk, selv noen ideelle organisasjoner, Herunder historisk svarte høyskoler, ber om endringer i andre forholdsregler, og tror at det kan føre til at de er utsatt for økonomisk drenering av frivoløse søksmål.

Studentene fortjener retten til å bli beskyttet mot svindel - og å søke lindring fra domstolene når de ikke er. Hvis de forlater som de er, vil både forbrukerfinansieringsbyrået og utdanningsreglene beskytte den rette.

Om forfatteren

Richard Fossey, professor i utdanning, University of Louisiana i Lafayette

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon