Når folk blir eldre, begynner immunforsvaret deres naturlig å avta. Denne aldring av immunsystemet, kalt immunosenescens, kan være en viktig del av slikt aldersrelatert helseproblemer som kreft og kardiovaskulær sykdom, så vel som eldre menneskers mindre effektiv respons på vaksiner.
Men ikke alle immunsystemer eldes like raskt. I vår nylig publisert studie, mine kolleger og jeg fant at sosialt stress er assosiert med tegn på akselerert aldring av immunsystemet.
Stress og immunosenescens
For bedre å forstå hvorfor personer med samme kronologiske alder kan ha forskjellig immunologisk alder, så kollegene mine og jeg på data fra Helse- og pensjonsstudie, en stor, nasjonalt representativ undersøkelse av amerikanske voksne over 50 år. HRS-forskere spør deltakerne om ulike typer stressfaktorer de har opplevd, inkludert stressende livshendelser, som tap av jobb; diskriminering, som å bli urettferdig behandlet eller å bli nektet omsorg; store livslange traumer, for eksempel at et familiemedlem har en livstruende sykdom; og kronisk stress, som økonomisk belastning.
Nylig har HRS-forskere også begynt å samle inn blod fra en prøve av deltakerne, og telle antall forskjellige typer immunceller som er tilstede, bl.a. hvite blodceller. Disse cellene spiller en sentral rolle i immunresponser mot virus, bakterier og andre inntrengere. Dette er første gang så detaljert informasjon om immunceller er samlet inn i en stor nasjonal undersøkelse.
Ved å analysere dataene fra 5,744 XNUMX HRS-deltakere som både ga blod og svarte på spørreundersøkelser om stress, fant forskerteamet mitt og jeg at personer som opplevde mer stress hadde en lavere andel av "naive" T-celler – friske celler som trengs for å ta imot nye inntrengere immunsystemet ikke har møtt før. De har også en større andel av "sent differensierte" T-celler – Eldre celler som har brukt opp sin evne til å bekjempe inntrengere og i stedet produsere proteiner som kan øke skadelig betennelse. Personer med lave andeler av nyere T-celler og høye andeler eldre T-celler har en eldre immunsystem.
Etter at vi kontrollerte for dårlig kosthold og lite trening, var imidlertid ikke sammenhengen mellom stress og akselerert immunaldring like sterk. Dette antyder at forbedring av denne helseatferden kan bidra til å oppveie farene forbundet med stress.
Tilsvarende etter at vi redegjorde for potensiell eksponering for cytomegalovirus – et vanlig, vanligvis asymptomatisk virus kjent for akselerere immunaldring – Sammenhengen mellom stress og immuncellealdring ble redusert. Mens CMV normalt forblir sovende i kroppen, har forskere funnet ut det stress kan føre til at CMV blusser opp og tvinge immunsystemet til å bruke flere ressurser for å kontrollere det reaktiverte viruset. Vedvarende infeksjonskontroll kan bruke opp naive T-celleforsyninger og resultere i mer utmattede T-celler som sirkulerer i hele kroppen og forårsaker kronisk betennelse, en viktig bidragsyter til aldersrelatert sykdom.
Forstå immunaldring
Vår studie hjelper til med å klargjøre sammenhengen mellom sosialt stress og raskere immunaldring. Den fremhever også potensielle måter å bremse immunaldring på, for eksempel å endre hvordan folk takler stress og forbedre livsstilsatferd som kosthold, røyking og trening. Utvikle effektivt cytomegalovirusvaksiner kan også bidra til å lindre aldring av immunsystemet.
Det er imidlertid viktig å merke seg at epidemiologiske studier ikke helt kan fastslå årsak og virkning. Mer forskning er nødvendig for å bekrefte om stressreduksjon eller livsstilsendringer vil føre til forbedringer i immunforsvaret, og for å bedre forstå hvordan stress og latente patogener som cytomegalovirus samhandler for å forårsake sykdom og død. Vi bruker for tiden tilleggsdata fra Health and Retirement Study for å undersøke hvordan disse og andre faktorer som motgang i barndommen påvirker immunaldring over tid.
Mindre eldre immunforsvar er bedre i stand til å bekjempe infeksjoner og generere beskyttende immunitet mot vaksiner. Immunosenescens kan bidra til å forklare hvorfor folk sannsynligvis vil ha mer alvorlige tilfeller av COVID-19 og en svakere respons på vaksiner når de blir eldre. Å forstå hva som påvirker immunaldring kan hjelpe forskere til å bedre adressere aldersrelaterte forskjeller i helse og sykdom.
Om forfatteren
Erik Klopack, postdoktor i gerontologi, University of Southern California
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Kroppen holder poengsummen: Hjernens sinn og kropp i helbredelsen av traumer
av Bessel van der Kolk
Denne boken utforsker sammenhengene mellom traumer og fysisk og mental helse, og tilbyr innsikt og strategier for helbredelse og bedring.
Klikk for mer info eller for å bestille
Pust: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med å puste, og tilbyr innsikt og teknikker for å forbedre fysisk og mental helse.
Klikk for mer info eller for å bestille
Planteparadokset: De skjulte farene i "sunn" mat som forårsaker sykdommer og vektøkning
av Steven R. Gundry
Denne boken utforsker koblingene mellom kosthold, helse og sykdom, og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.
Klikk for mer info eller for å bestille
Immunitetskoden: Det nye paradigmet for ekte helse og radikal antialdring
av Joel Greene
Denne boken tilbyr et nytt perspektiv på helse og immunitet, og trekker på prinsipper for epigenetikk og tilbyr innsikt og strategier for å optimalisere helse og aldring.
Klikk for mer info eller for å bestille
Den komplette guiden til faste: Helbred kroppen din gjennom periodisk, vekslende dag og forlenget faste
av Dr. Jason Fung og Jimmy Moore
Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med faste og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.
