Alle ønsker å leve lenger. Og vi blir ofte fortalt at nøkkelen til å gjøre dette er å ta sunnere livsstilsvalg, som å trene, unngå å røyke og ikke drikke for mye alkohol. Studier har også vist at kosthold kan øke levetiden.
A ny studie har funnet ut at å spise sunnere kan forlenge levetiden med seks til syv år hos middelaldrende voksne, og hos unge voksne kan det øke levetiden med omtrent ti år.
Forskerne samlet data fra mange studier som så på kosthold og lang levetid, sammen med data fra Global byrde av sykdom studie, som gir et sammendrag av befolkningens helse fra mange land. Ved å kombinere disse dataene kunne forfatterne deretter estimere hvordan forventet levealder varierte med kontinuerlige endringer i inntak av frukt, grønnsaker, fullkorn, raffinert korn, nøtter, belgfrukter, fisk, egg, meieriprodukter, rødt kjøtt, bearbeidet kjøtt og sukkerholdige drikker.
Forfatterne var da i stand til å produsere et optimalt kosthold for lang levetid, som de deretter sammenlignet med det typiske vestlige kostholdet - som for det meste inneholder store mengder bearbeidet mat, rødt kjøtt, høyfett meieriprodukter, høy sukker mat, ferdigpakket mat og lavt inntak av frukt og grønnsaker. Ifølge deres forskning inkluderte et optimalt kosthold mer belgfrukter (bønner, erter og linser), hele korn (havre, bygg og brun ris) og nøtter, og mindre rødt og bearbeidet kjøtt.
Forskerne fant at å spise et optimalt kosthold fra 20 år ville øke forventet levealder med mer enn et tiår for kvinner og menn fra USA, Kina og Europa. De fant også at å endre fra et vestlig kosthold til det optimale kostholdet ved 60 år ville øke forventet levealder med åtte år. For 80-åringer kan forventet levealder øke med nesten tre og et halvt år.
Men siden det ikke alltid er mulig for folk å endre kostholdet fullstendig, beregnet forskerne også hva som ville skje hvis folk endret fra et vestlig kosthold til et kosthold som var halvveis mellom det optimale kostholdet og det typiske vestlige kostholdet. De fant at selv denne typen diett - som de kalte en "gjennomførbarhetstilnærmingsdiett" - fortsatt kunne øke forventet levealder for 20-åringer med litt over seks år for kvinner og litt over syv år for menn.
En tabell som viser den typiske mengden mat folk bør sikte på å konsumere daglig på hver type diett. Laura Brown, Forfatter gitt
Disse resultatene viser oss at å gjøre langsiktige kostholdsendringer i alle aldre kan ha betydelige fordeler for forventet levealder. Men gevinsten er størst dersom disse endringene starter tidlig i livet.
Fullt bilde?
Anslagene for forventet levealder denne studien gjør kommer fra de mest grundige og nyere metaanalysene (en studie som kombinerer resultatene fra flere vitenskapelige studier) om kosthold og dødelighet.
Mens metaanalyser i mange tilfeller er det beste beviset på grunn av mengden data som analyseres, produserer de fortsatt antagelser med dataene, noe som kan føre til at viktige forskjeller mellom studiene blir ignorert. Det er også verdt å merke seg at bevisene for å redusere forbruket av egg og hvitt kjøtt var av lavere kvalitet enn bevisene de hadde for hele korn, fisk, bearbeidet kjøtt og nøtter.
Det er også et par ting studien ikke tok hensyn til. For det første, for å se disse fordelene, måtte folk gjøre endringer i kostholdet innen en tiårsperiode. Dette betyr at det er usikkert om folk fortsatt kan se fordeler med levetiden hvis de gjør endringer i kostholdet over lengre tid. Studien tok heller ikke hensyn til tidligere dårlig helse, noe som kan påvirke forventet levealder. Dette betyr at fordelene med kosthold på forventet levealder bare gjenspeiler et gjennomsnitt og kan være forskjellig for hver person avhengig av en rekke andre faktorer, som pågående helseproblemer, genetikk og livsstil, som røyking, drikking av alkohol og trening.
Men bevisene forskerne så på var fortsatt robuste og hentet fra mange studier om dette emnet. Disse funnene stemmer også overens med tidligere forskning som har vist at beskjedne, men langsiktige forbedringer av kosthold og livsstil kan ha betydelige helsegevinster – inkludert lang levetid.
Det er ennå ikke helt klart alle mekanismene som forklarer hvorfor kosthold kan forbedre levetiden. Men det optimale kostholdet som forskerne avdekket i denne studien inkluderer mange matvarer som inneholder mye antioksidanter. noe forskning i menneskelige celler tyder på at disse stoffene kan bremse eller forhindre skade på celler, som er en årsak til aldring. Forskning på dette området pågår imidlertid fortsatt, så det er usikkert om antioksidanter som vi inntar som en del av kostholdet vårt vil ha samme effekt. Mange av matvarene inkludert i denne studien har også anti-inflammatoriske egenskaper, som også kan forsinke utbruddet av ulike sykdommer – og aldringsprosessen.
Det kan selvfølgelig være vanskelig å endre kostholdet fullstendig. Men selv å introdusere noen av matvarene som har vist seg å øke levetiden, kan fortsatt ha en viss fordel.
Om forfatteren
Laura Brown, universitetslektor i ernærings-, mat- og helsevitenskap, Teesside University
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Salt, fett, syre, varme: Mestring av elementene i god matlaging
av Samin Nosrat og Wendy MacNaughton
Denne boken tilbyr en omfattende guide til matlaging, med fokus på de fire elementene salt, fett, syre og varme, og tilbyr innsikt og teknikker for å lage deilige og velbalanserte måltider.
Klikk for mer info eller for å bestille
The Skinnytaste Cookbook: Lett på kalorier, stor på smak
av Gina Homolka
Denne kokeboken tilbyr en samling sunne og deilige oppskrifter, med fokus på ferske ingredienser og dristige smaker.
Klikk for mer info eller for å bestille
Matfiks: Hvordan redde helsen vår, økonomien vår, lokalsamfunnene og planeten vår – én bit om gangen
av Dr. Mark Hyman
Denne boken utforsker koblingene mellom mat, helse og miljø, og tilbyr innsikt og strategier for å skape et sunnere og mer bærekraftig matsystem.
Klikk for mer info eller for å bestille
The Barefoot Contessa Cookbook: Secrets from the East Hampton Specialty Food Store for Simple Entertaining
av Ina Garten
Denne kokeboken tilbyr en samling klassiske og elegante oppskrifter fra den elskede Barefoot Contessa, med fokus på ferske ingredienser og enkel tilberedning.
Klikk for mer info eller for å bestille
Hvordan lage alt: det grunnleggende
av Mark Bittman
Denne kokeboken tilbyr en omfattende guide til grunnleggende matlaging, som dekker alt fra knivferdigheter til grunnleggende teknikker og tilbyr en samling enkle og deilige oppskrifter.
