En geit med et pilsår napper medisinurten dittany. O. Dapper, CC BY
Da en vill orangutang på Sumatra nylig pådro seg et ansiktssår, tilsynelatende etter å ha kjempet med en annen hann, gjorde han noe som fanget oppmerksomheten til forskerne som observerte ham.Dyret tygget bladene på en lianranke - En anlegg normalt ikke spist av aper. I løpet av flere dager påførte orangutangen saften forsiktig på såret, og dekket det deretter med en pasta av opptygget lian. Såret grodde med bare et svakt arr. Den tropiske planten han valgte har antibakterielle og antioksidantegenskaper og er kjent for å lindre smerte, feber, blødninger og betennelser.
Den slående historien var plukket opp av media verdensomspennende. I intervjuer og i forskningsoppgaven deres, uttalte forskerne at dette er "det første systematisk dokumenterte tilfellet av aktiv sårbehandling av et vilt dyr" med en biologisk aktiv plante. Oppdagelsen vil "gi ny innsikt i opprinnelsen til menneskelig sårbehandling."
Fibraurea tinctoria-blader og orangutangen som hugger på noen av bladene. Laumer et al., Sci Rep 14, 8932 (2024), CC BY
For meg hørtes oppførselen til orangutangen kjent ut. Som en historiker av gammel vitenskap som undersøker hva grekere og romere visste om planter og dyr, ble jeg minnet om lignende tilfeller rapportert av Aristoteles, Plinius den eldre, Aelian og andre naturforskere fra antikken. En bemerkelsesverdig regnskapet fra antikken til middelalderen beskriver selvmedisinering av mange forskjellige dyr. Dyrene brukte planter til å behandle sykdom, frastøte parasitter, nøytralisere giftstoffer og lege sår.
Begrepet zoofarmakognosi – «kunnskap om dyremedisin» – ble oppfunnet i 1987. Men som den romerske naturhistorikeren Plinius påpekte For 2,000 år siden har mange dyr gjort medisinske funn nyttige for mennesker. Faktisk var et stort antall medisinske planter brukt i moderne medisiner først oppdaget av urfolk og tidligere kulturer som observerte dyr som brukte planter og etterlignet dem.
Hva du kan lære ved å se på dyr
Noen av de tidligste skriftlige eksemplene på selvmedisinering av dyr vises i Aristoteles "Dyrenes historie” fra det fjerde århundre f.Kr., for eksempel den velkjente vanen med hunder å spise gress når de er syke, sannsynligvis for rensing og ormekur.
Aristoteles bemerket også at etter dvalemodus søker bjørner vill hvitløk som deres første mat. Den er rik på vitamin C, jern og magnesium, sunne næringsstoffer etter en lang vinterlur. Det latinske navnet gjenspeiler denne folketroen: Allium ursinum oversettes til "bjørnelilje", og det vanlige navnet på mange andre språk refererer til bjørn.
Plinius forklarte hvordan bruken av dittany, også kjent som vill oregano, for å behandle pilsår oppsto fra å se sårede hjorter beite på urten. Aristoteles og Dioscorides krediterte ville geiter med oppdagelsen. Vergil, Cicero, Plutarch, Solinus, Celsus og Galen hevdet at dittany har evnen til å utvise en pilspiss og lukke såret. Blant dittanys mange kjente fytokjemiske egenskaper har antiseptiske, antiinflammatoriske og koagulerende effekter.
Ifølge Plinius kjente hjort også en motgift mot giftige planter: ville artisjokker. Bladene lindrer kvalme og magekramper og beskytter leveren. For å kurere seg selv for edderkoppbitt, skrev Plinius, spiste hjort krabber som ble vasket opp på stranden, og syke geiter gjorde det samme. Spesielt, krabbeskjell inneholder kitosan, som styrker immunforsvaret.
Da elefanter ved et uhell svelget kameleoner skjult på grønt løvverk, spiste de olivenblader, et naturlig antibiotikum å bekjempe salmonella huset av øgler. Plinius sa at ravner spiser kameleoner, men så inntar laurbærblader for å motvirke øglenes toksisitet. Antibakterielle laurbærblad lindre diaré og gastrointestinale plager. Plinius bemerket at svarttrost, rapphøns, jays og duer også spiser laurbærblad for fordøyelsesproblemer.
Vesler ble sagt å rulle i den eviggrønne plantens rue for å motvirke sår og slangebitt. Fersk gate er giftig. Dens medisinske verdi er uklar, men den tørkede planten er inkludert i mange tradisjonelle folkemedisiner. Svaler samler en annen giftig plante, celandine, for å lage et omslag for øynene til kyllingene deres. Slanger som kommer ut av dvalemodus, gnir øynene på fennikel. Fennikelløker inneholder forbindelser som fremmer vevsreparasjon og immunitet.
Ifølge naturforskeren Aelian, som levde i det tredje århundre fvt, sporet egypterne mye av sin medisinske kunnskap til dyrs visdom. Aelian beskrev elefanter som behandler spydsår med olivenblomster og olje. Han nevnte også storker, rapphøns og turtelduer som knuser oregano blader og påføring av pastaen på sår.
Studiet av dyrs rettsmidler fortsatte i middelalderen. Et eksempel fra det engelske kompendiet fra 12-tallet om dyreliv, den Aberdeen Bestiary, forteller om bjørn som dekker sår med mullein. Folkemedisin foreskriver denne blomstrende planten for å lindre smerte og helbrede brannskader og sår, takket være dens anti-inflammatoriske kjemikalier.
Ibn al-Durayhims manuskript fra 14-tallet "Nytten av dyr” rapporterte at svaler helbredet nestlings øyne med gurkemeie, en annen anti-inflammatorisk. Han bemerket også at villgeiter tygger og påfører spagnummose på sår, akkurat som Sumatran-orangutangen gjorde med liana. Sphagnum mosedressinger nøytralisere bakterier og bekjempe infeksjoner.
Naturens farmakopé
Selvfølgelig var disse førmoderne observasjonene folkekunnskap, ikke formell vitenskap. Men historiene avslører langsiktig observasjon og imitasjon av ulike dyrearter som selvdokterer med bioaktive planter. Akkurat som tradisjonelle urfolk etnobotanikk fører til livreddende stoffer i dag, vitenskapelig testing av eldgamle og middelalderske påstander kan føre til oppdagelser av nye terapeutiske planter.
Selvmedisinering av dyr har blitt en raskt voksende vitenskapelig disiplin. Observatører rapporterer observasjoner av dyr, fra fugler og rotter til piggsvin og sjimpanser, bevisst å bruke et imponerende repertoar av medisinske stoffer. En overraskende observasjon er at finker og spurver samle sigarettsneiper. Nikotinen dreper midd i fuglereir. Noen veterinærer tillater til og med syke hunder, hester og andre husdyr å velge sine egne resepter ved å snuse på ulike botaniske forbindelser.
Mysterier gjenstår. Ingen vet hvordan dyr oppfatter hvilke planter som kurerer sykdom, leger sår, frastøter parasitter eller på annen måte fremmer helse. Reagerer de med vilje på spesielle helsekriser? Og hvordan overføres kunnskapen deres? Det vi vet er at vi mennesker har vært det lære helbredende hemmeligheter ved å se dyr selvmedisinere i årtusener.
Adrienne Mayor, forsker, klassikere og historie og vitenskapsfilosofi, Stanford University
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Kroppen holder poengsummen: Hjernens sinn og kropp i helbredelsen av traumer
av Bessel van der Kolk
Denne boken utforsker sammenhengene mellom traumer og fysisk og mental helse, og tilbyr innsikt og strategier for helbredelse og bedring.
Klikk for mer info eller for å bestille
Pust: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med å puste, og tilbyr innsikt og teknikker for å forbedre fysisk og mental helse.
Klikk for mer info eller for å bestille
Planteparadokset: De skjulte farene i "sunn" mat som forårsaker sykdommer og vektøkning
av Steven R. Gundry
Denne boken utforsker koblingene mellom kosthold, helse og sykdom, og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.
Klikk for mer info eller for å bestille
Immunitetskoden: Det nye paradigmet for ekte helse og radikal antialdring
av Joel Greene
Denne boken tilbyr et nytt perspektiv på helse og immunitet, og trekker på prinsipper for epigenetikk og tilbyr innsikt og strategier for å optimalisere helse og aldring.
Klikk for mer info eller for å bestille
Den komplette guiden til faste: Helbred kroppen din gjennom periodisk, vekslende dag og forlenget faste
av Dr. Jason Fung og Jimmy Moore
Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med faste og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.
