Viktoriia Hnatiuk / Shutterstock

Hver dag blir vi bombardert med meldinger om en verden i krise. Ved siden av de pågående påminnelsene om kriger, økonomiske resesjoner og sosial uro er det nyheter om naturkatastrofer og ekstremt vær – det være seg langvarig tørke, freak hetebølger og skogbranner eller ødeleggende flom og jordskred.

Det er mulig at vår økende bevissthet om klimaspørsmål kan oppstå fra overrapportering av negative nyheter i en mediedrevet og hyperglobalisert verden. Men det som skjer med miljøet vårt fremstår også som enestående. Det globale havnivået steg to og en halv ganger raskere mellom 2006 og 2016 enn de gjorde gjennom nesten hele 20-tallet, og klimarelaterte katastrofer har tredoblet de siste tre tiårene.

Mange mennesker blir forståelig nok engstelige. Dette gjelder spesielt for unge mennesker, som har hele livet foran seg på en planet som er arvet fra de som generelt sett har unnlatt å ta vare på den. En YouGov-undersøkelse fra 2020 fant det 70 % av 18–24 åringer var bekymret for miljøet.

Bekymring kan være et problem når det blir overveldende og hindrer deg i å leve livet ditt. Studier har vist at klimaangst (angst rundt klimaendringer og deres innvirkning på planeten, fremtidige katastrofer og fremtiden til menneskelig eksistens) kan føre til kortpustethet, forverre fysisk helse og forstyrre sosiale relasjoner eller funksjon på skolen eller jobben.

Den økende bevisstheten om dette nye psykiske helseproblemet har ført til noen forslag om hvordan takle klimaangst. Vi kan ta grep ved å resirkulere mer, kjøpe varer med mindre emballasje eller kutte ned på forbruk og avfall. Uansett hvor små de virker, kan handlinger som disse fremme samtaler og bevissthet og føre til mer omfattende livsstilsendringer.

Likevel kan noen mennesker synes det er vanskelig å håndtere følelsene sine, spesielt yngre mennesker som ifølge forskning har mindre kontroll over følelsene sine. Å prøve å redusere karbonavtrykket ditt kan også føles for trivielt til å overbevise deg selv om at noen faktisk forskjell vil bli gjort.

En potensielt mer engasjerende og effektiv måte å takle angsten forårsaket av klimakrisen er hagearbeid i samfunnet. Dette er en aktivitet der folk samles for å høste og vedlikeholde planter og avlinger på utpekte tomter.

I 2018 opprettet Woodland Trust (Storbritannias største veldedighetsorganisasjon for skogbevaring) Storbritannias første Ungdomsskogen i Derbyshire. Prosjektet gikk ut på å verve skoler, speidergrupper og andre ungdommer til å dyrke området, noe som resulterte i planting av 250,000 XNUMX trær.

De unge frivillige som deltok ga uttrykk for at disse aktivitetene hjalp «massivt» med å redusere deres klimaangst.

I det sammen

Samfunnshagearbeid er gunstig fordi det lar folk håndtere sine klimaproblemer direkte ved å gjøre godt for miljøet. Å plante, for eksempel, utgjør en konkret forskjell. Å dyrke blomster som tiltrekker bier kan få deg til å føle at du har gjort noe bra for økosystemet.

Hagearbeid – enten det involverer graving, såing eller høsting – er også iboende bra for din fysiske og mentale helse. Forskning har til og med sammenlignet det å skitne hendene i hagen med et naturlig antidepressivum. Kontakt med en jordbakterie kalt Mycobacterium vaccae kan utløse frigjøring av serotonin, mens søking i en hage fører til mer dopamin i hjernen (begge hormoner assosiert med lykkefølelse).

Felleshagearbeid krever også kollektiv planlegging og samarbeid. Å jobbe mot felles mål kan fremme en følelse av samhold.

En følelse av dyp forbindelse kan utvikle seg ikke bare med andre, men med naturen som helhet. Forskning på innbyggere i Singapore tyder på at folk som hager ofte har større sannsynlighet for det identifisere seg med naturen og ta vare på den.

Nedsenket i naturen

Å engasjere seg i felleshagearbeid oppmuntrer også folk til å tilbringe mer tid i naturen. Selv noe så enkelt har flere helsemessige fordeler.

I 1982 introduserte det japanske departementet for landbruk, skogbruk og fiskeri den terapeutiske praksisen «shinrin-yoku», det japanske ritualet med å bade i skogen eller fordype seg i nærvær av trær. Siden den gang har det vært en del av Japans folkehelseprogram. Den ble utviklet som et svar på den betydelige økningen i angst og stressrelatert sykdom forårsaket av rask urbanisering og lang arbeidstid.

Tre, planter og noen frukter og grønnsaker avgir eteriske oljer – vanligvis kalt phytoncide – som et naturlig forsvar mot bakterier og insekter. Det ser ut til å inhalere phytoncide forbedre evnen av immunsystemet til å fungere. Og forskning fra Chiba University i Japan har vist at det å tilbringe bare 30 minutter i selskap med trær viste reduserte konsentrasjoner av kortisol (et stresshormon), puls og blodtrykk.

 Skogsbading har vært en del av Japans folkehelseprogram siden 1980-tallet. avanna fotografering/Shutterstock

Samfunnshagearbeid kan dukke opp som en effektiv metode for å håndtere klimaangst. Det er morsomt og engasjerende, lar folk føle at de har en direkte innvirkning på miljøet og har mange fysiske helsefordeler.

På denne måten kan folk opprettholde en sunn bekymring for klimaendringer, som er nødvendig for at positive skritt kan tas for å beskytte planeten vår, uten å vippe over kanten til klimaangst.

Jose Yong, Assisterende professor i psykologi, Northumbria University, Newcastle

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

ing