Secondhand røyk kan komme fra mange miles away. David Tadevosian / Shutterstock.com
Forskere estimerer at utendørs luftforurensning hvert år i USA forkorter livene til rundt 100,000 XNUMX mennesker med ett til to tiår.
Som det viser seg, stammer mye av denne forurensningen ikke i en persons eget nabolag, men opp til hundrevis eller til og med tusenvis av kilometer unna i nabolandene. Og fraværende sterke føderale forskrifter, det er veldig lite amerikanere som kan gjøre med det.
I en studie publisert 12. februar, brukte vi toppmoderne modellering for å estimere antall luftforurensningsrelaterte dødsfall som forbrenningsutslipp - de fra noen form for brenning, fra komfyrer til bilmotorer til kullkraftverk - fra hver staten har forårsaket i annenhver stat de siste 14 årene.
I gjennomsnitt skyldes 41% av disse dødsfallene i luftforurensning i USA av det vi kaller “secondhand smoke” -utslipp som krysset statlige linjer.
Denne andelen har gått ned over tid, ned fra 53% i 2005, hovedsakelig takket være reduksjoner i svoveldioksidutslipp fra elektrisitetssektoren. Imidlertid har ikke alle sektorer, eller alle stater, vært en suksesshistorie.
Brukt røyk - men landsdekkende
Problemet er som det folk opplever når de blir utsatt for sigarettrøyk. Røyken utsetter sitt eget liv mest, men røyken som blir gitt videre utgjør fortsatt alvorlig helserisiko til de utsatte.
Utendørs luftforurensning fungerer på denne måten i nasjonal skala. Statene avgir forurensning som, med sjeldent unntak, forårsaker mest luftkvalitetsproblemer for mennesker i samme tilstand. Men den forurensningen krysser også statlige linjer, noe som fører til titusener av ekstra tidlige dødsfall.
Uten sterkt regelverk har folk i nabolandene ingen kontroll over deres eksponering for "importert" luftforurensning. De vil ganske enkelt måtte ta opp det, akkurat som restaurantgjestene eller flypassasjerene pleide å gjøre når de satt i nærheten av røykeseksjonen.
Forbedringer og stagnasjon
Vi brukte estimater av forbrenningsrelaterte utslipp fra det amerikanske miljøvernbyrået Nasjonale utslippsinventar. Disse estimatene fordeler utslippene etter sektor - jernbane, vei, kommersiell og elektrisitetsproduksjon - og kjemiske arter - svoveldioksid, nitrogenoksider og sot.
Ved hjelp av datamodeller for bevegelse og kjemi av luftforurensning, var vi i stand til å beregne bidraget som hver sektor ga til forurensning over hele landet, og hvordan dette har endret seg over tid.
For eksempel beregnet vi at over 70% av alle elektrisitetsproduksjonsrelaterte tidlige dødsfall skjedde utenfor staten der utslippsanlegget ligger.
I 2005 forårsaket utslipp fra denne kilden omtrent 24,000 6,000 dødsfall i USA - 18,000 2018 i statene der plantene var basert, men 9,000 XNUMX i andre stater. I XNUMX hadde disse tallene falt til XNUMX totalt.
Føderale forskrifter - som Tverrstatlig luftforurensningsregel og forgjengeren, the Mellomstatlig regel for luft - muliggjorde denne forbedringen ved å pålegge reduksjoner i kraftverkets utslipp av svoveldioksid og nitrogenoksider. EPA har gjort store fremskritt på dette området av enhver standard.
Tilsvarende forbedre utslippsstandarder for kjøretøy mellom 2005 og 2018 reduserte helseeffektene fra vegforurensning med 50%, fra rundt 37,000 18,000 til XNUMX XNUMX tidlige dødsfall per år.
Andre sektorer har vært mindre vellykkede. Selv om utslippene fra jernbanetransport har falt i samme periode, har det totale antallet tidlige dødsfall på grunn av utslippene holdt seg nesten det samme. Dette skyldes delvis det faktum at luften blir renere. Når det gjør det, vil det bli mer forurensning som svar på de samme utslippene - uavhengig av den spesifikke sektoren. Reduksjoner i jernbaneutslipp har vært for beskjedne til å konkurrere med denne endringen.
I mellomtiden har tidlige dødsfall på grunn av utslipp av fine partikler fra nærings- og boligområdet, som sot fra oppvarming og matlaging, økt, fra rundt 20,000 2005 tidlige dødsfall i 28,000 til 2018 XNUMX i XNUMX. Av disse kom omtrent en tredjedel fra aktivitet med opprinnelse i en annen tilstand.
Ulike land, samme luft
Antall dødsfall som oppstår i hver delstat er ikke ensartet i USA, selv ikke i prosentvis grad. De forskjellige befolkningstettheter, fordelinger og industrisammensetninger i hver stat spiller også en rolle, og også statspolitikk.
For eksempel fant vi at bare 3% av den totale amerikanske tidlige dødsfall forårsaket av Californias forbrenningsutslipp blir eksportert til andre stater. Derimot eksporterer Wyoming 96% av de tidlige dødsfallene fra utslippene. Det er fordi Wyoming er liten, tynt befolket, motvind fra østkysten og har en stor industribase.
For en gitt stat er denne eksporten mest balansert av importert forurensning fra motvind, men det er noen bemerkelsesverdige unntak. Et eksempel er Nordøst, som eksporterer mye av sine egne utslipp til havet.
Totalt sett gjenspeiler funnene våre behovet ikke bare for pågående etterforskning av amerikanske flystaters luftforurensning, men også for føderal regulering som er sterk nok til å redusere den betydelig og bidra til å redde amerikanernes liv.
Reglene for luftforurensning og mellomstatlige luftforurensning har gitt betydelige forbedringer, noe som gjenspeiles i den generelle nedadgående trenden vi finner for forurensningsrelaterte dødsfall i USA de siste 14 årene. Men mer arbeid på nasjonalt nivå er nødvendig for å bringe disse tallene ytterligere ned.
Inntil da vil statene og deres innbyggere fortsatt ikke ha tilflukt fra naboenes andre røyk.
Om forfatteren
Sebastian Eastham, forsker, Massachusetts Institute of Technology og Steven Barrett, professor i luftfart og astronautikk, Massachusetts Institute of Technology
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Bøker om miljøet fra Amazons bestselgerliste
"Stille vår"
av Rachel Carson
Denne klassiske boken er et landemerke i miljøvernets historie, og trekker oppmerksomheten til skadevirkningene av plantevernmidler og deres innvirkning på den naturlige verden. Carsons arbeid bidro til å inspirere den moderne miljøbevegelsen og er fortsatt relevant i dag, mens vi fortsetter å kjempe med utfordringene med miljøhelse.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Den ubeboelige jorden: Livet etter oppvarming"
av David Wallace-Wells
I denne boken gir David Wallace-Wells en sterk advarsel om de ødeleggende effektene av klimaendringer og det presserende behovet for å håndtere denne globale krisen. Boken trekker på vitenskapelig forskning og eksempler fra den virkelige verden for å gi et nøkternt blikk på fremtiden vi står overfor hvis vi ikke tar grep.
Klikk for mer info eller for å bestille
"The Hidden Life of Trees: Hva de føler, hvordan de kommuniserer? Oppdagelser fra en hemmelig verden"
av Peter Wohlleben
I denne boken utforsker Peter Wohlleben trærnes fascinerende verden og deres rolle i økosystemet. Boken bygger på vitenskapelig forskning og Wohllebens egne erfaringer som skogbruker for å gi innsikt i de komplekse måtene trær samhandler med hverandre og naturen på.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Huset vårt er i brann: Scener av en familie og en planet i krise"
av Greta Thunberg, Svante Thunberg og Malena Ernman
I denne boken gir klimaaktivisten Greta Thunberg og hennes familie en personlig beretning om deres reise for å øke bevisstheten om det presserende behovet for å ta tak i klimaendringer. Boken gir en kraftfull og rørende beretning om utfordringene vi står overfor og behovet for handling.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Den sjette utryddelsen: en unaturlig historie"
av Elizabeth Kolbert
I denne boken utforsker Elizabeth Kolbert den pågående masseutryddelsen av arter forårsaket av menneskelig aktivitet, ved å trekke på vitenskapelig forskning og eksempler fra den virkelige verden for å gi et nøkternt blikk på virkningen av menneskelig aktivitet på den naturlige verden. Boken tilbyr en overbevisende oppfordring til handling for å beskytte mangfoldet av liv på jorden.
al
