C-vitamin er viktig for immunfunksjon. SOMMAI / Shutterstock

C-vitamin er et vanlig middel som noen mennesker tror vil kurere forkjølelse og influensa. Selv om det hjelper oss å opprettholde god immunforsvar, er det lite som tyder på at det kan forhindre eller redusere vesentlig en av disse sykdommene. Men midt i det nye koronavirusutbruddet hevder noen "påvirkere" det å ta megadoser vitamin C kan kurere COVID-19 (sykdommen forårsaket av ny coronavirus).

Så la oss kutte til jakten. Kan vitamin C kurere coronavirus? Tatt i betraktning at det nye koronaviruset tilhører samme virusfamilie - coronavirus - som forkjølelse og influensa, er det lite sannsynlig at å ta C-vitamin vil forhindre eller kurere deg av en COVID-19-infeksjon.

Jeg har skrevet før at bruk av C-vitamin for å behandle forkjølelse var en idé popularisert av dobbelt nobelprisvinnende kjemiker, Linus Pauling, og videre promotert av kosttilskudd industrien. Helt siden Paulings påstand på 1970-tallet har det dessverre skjedd lite bevis å sikkerhetskopiere det.

Vitaminer eller "vital-aminer" ble først oppdaget på begynnelsen av 20-tallet som elementer som var til stede i lave mengder i diettene våre. viktig for helsen. Gjerne mennesker som mangler visse vitaminer vil utvikle mangelsykdommer. For eksempel personer med mangel på vitamin C vil utvikle skjørbuk. Imidlertid det var ikke før på begynnelsen av 1930-tallet at det ble oppdaget at skjørbuk var forårsaket av mangel på C-vitamin, og at å ta vitaminet kunne kurere sykdommen.

Vitenskapen om ernæring ble født med funn av vitaminer, og har siden blitt en konkurrerende, uregulert industri, ofte med vitenskapelig faktum som konkurrerer mot dem som sprer feilinformasjon og ønsker å tjene penger: det nye koronavirusutbruddet er bare det siste eksemplet.

Disse villedende artikler har spredd seg raskt, og vil sannsynligvis ligge bak mangel på vitamin C i Asia og en femdoblet pigg etterspurt etter C-vitamin og multivitaminer i Singapore.

Kroppens immunfunksjon

Vitamin C er viktig for å opprettholde "redoks" balanse i kroppens vev - dette er typer reaksjoner i celler som tilfører eller fjerner oksygen, og er essensielle for mange prosesser som å generere energi i celler. Disse samme reaksjonene kan imidlertid skape produkter som er skadelige for menneskelige celler - som f.eks reaktive oksygenarter, som reagerer med lipider (fett), proteiner og nukleinsyrer. C-vitamin kan redusere disse skadelige reaksjonene. Det også hjelpe enzymer med å bygge kollagen, som er nødvendig for å støtte kroppens vev.

Selv om C-vitamin ikke har mirakuløse sykdomsherdende egenskaper, forsker det litt har også vist det kan hjelpe immunforsvaret å bekjempe bakterier og virus. Dens rolle i beskyttelsen mot virusinfeksjoner ble vist i a nylig gjennomgang som fant det immunceller trenger vitamin C å produsere proteiner som aktiverer immunforsvaret i kroppen mot virusangrep.

Når det er sagt, kan vi lett oppnå tilstrekkelige nivåer av C-vitamin i kostholdet vårt som vil holde immunforsvaret vårt fullt ut funksjonelt. C-vitamin er rikelig med mange frukt og grønnsaker, inkludert appelsiner, brokkoli og poteter. Og selv om det er relativt ikke-giftig, siden dens høye vannløselighet gjør det enkelt å skilles ut fra kroppen, kan overdreven doser føre til ubehagelige symptomer som f.eks. diaré, kvalme og kramper.

Studien har bare sett en liten nedgang i forkjølelsesmedisiner etter å ha tatt C-vitamin. fizkes / Shutterstock

Selv om jeg har sagt at vitamin C neppe vil være en dramatisk kur mot COVID-19, betyr det at det kan fremme god immunfunksjon, at det vil gå for langt å si at det ikke vil være noen effekt. Og selv om en anmeldelse fant at C-vitamin har ingen effekt på å redusere hyppigheten av forkjølelse, fant den at for den gjennomsnittlige personen, var det en liten reduksjon i varigheten av vanlige forkjølelsessymptomer. Men for folk som deltar i korte perioder med alvorlig fysisk trening (for eksempel maratonløpere og skiløpere), halverte C-vitamin varigheten og alvorlighetsgraden av deres forkjølelsesrisiko.

Disse svake effektene av C-vitamin på coronavirus som forårsaker forkjølelse har ansporet en ny klinisk studie som ønsker å kurere COVID-19-infeksjoner ved bruk av veldig høye intravenøse doser av vitamin C. Disse forsøkene har nettopp startet, og det er ingen resultater ennå lagt ut. Intravenøs påføring av C-vitamin vil føre til mye høyere og raskere nivåer av vitaminet i blodet enn noen mengde som finnes i vitamin C-tilskudd tatt oralt. Selv om denne tilnærmingen kan øke vitamin Cs milde beskyttende effekt, er dette ennå hypotetisk, og intravenøs injeksjon kommer med sin egen risiko, for eksempel infeksjon, skade på blodkar, luftemboli eller blodpropp.

Så selv om C-vitamin har en viss liten effekt på forkjølelsen, er det lite sannsynlig at å ta store mengder C-vitamin tilskudd vil kurere en COVID-19-infeksjon - eller ha stor effekt i det hele tatt. Selv om intravenøs C-vitamin virker for å forkorte eller kurere COVID-19, vil det sannsynligvis bare være et stopp-gap før behandlinger rettet mot viruset, som vaksinasjoner, tar over. De mest effektive måten for å unngå at viruset fortsatt vasker hender, ikke berører øynene, nesen eller munnen, og holder avstand fra noen som viser symptomer.

Om forfatteren

Peter McCaffery, professor i biokjemi, University of Aberdeen

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.