Mer enn halvparten av pasienter med demens lider også av depresjon. Hvis depresjonen forblir ubehandlet, forverres tilhørende minne og kognitive problemer. Motsatt ser det ut til at en betydelig depresjonshistorie er en risikofaktor for demens. (Bildekilde: Pixabay)
Hver på sju sekunder får noen i verden diagnosen demens. Et typisk tilfelle som jeg ofte ser i min praksis er som følger: En 76 år gammel kvinne har en to-årig historie med progressiv forverring av korttidshukommelse og kognitiv tilbakegang. Hun kan ikke huske navnene på barnebarna sine og er ødelagt av hennes forverrede evner.
Dette er imidlertid ikke første gang i hennes liv at hun har følelser av tap og fortvilelse. I løpet av de siste 30 årene har hun periodevis slitt med depresjon og angst. Familien hennes har mange spørsmål: Har hun demens eller Alzheimers? Kunne depresjonen hennes ha ført til en demensdiagnose? Er det bare depresjon og ikke demens? Dette er alle gode spørsmål, og det kollektive svaret på dem er "ja."
Demens og depresjon
Demens og depresjon er de to fryktede "D" -diagnosene som i økende grad frarøver vår aldrende befolkning for helse og lykke som begge lidelser nærme seg nær epidemiske proporsjoner, forverret av COVID-19-pandemien. Faktisk har forekomsten av depresjon hos personer med demens vært rapportert å overstige 60 prosent.
Til tross for deres åpenbare forskjeller, blir det stadig tydeligere at depresjon og demens kan være to sider av samme sak. Personer med demens har ofte depresjon; hvis depresjonen forblir ubehandlet, tilhørende hukommelse og kognitive problemer forverres. Motsatt ser det ut til at en betydelig historie med depresjon er en risikofaktor for demens; de to forstyrrelsene kan således eksistere samtidig i en ond selvbærende syklus.
I en alder av COVID-19 blir disse forbindelsene enda sterkere - og fremhever et enda mer forferdelig scenario. Hvis ensomhet og isolasjon allerede er notert, er risikofaktorer for begge depresjon og demens, deretter forhindret låsing som hindret familie og omsorgspersoner i å samhandle med sine kjære i langvarig omsorg, til å fremskynde tilbakegangen. Vi begynner bare å observere de dystre konsekvensene av denne pålagte isolasjonen - et nødvendig skritt, tatt med mål om å redde liv, men som til slutt kan føre til enda mer ødeleggelse / fortvilelse i livet til dem som lever med demens og Alzheimers.
Kompleks tilkobling
Det er tydelig at sammenhengen mellom demens og depresjon er dyp, mangesidig og et voksende område av vitenskapelig og folkehelsemessig interesse.
Mer enn halvparten av pasienter med demens lider også av depresjon. I de tidlige stadiene av demens innser det plagede individet at de ikke er den samme personen som de en gang var - kognisjon er bremset, hukommelsen er ikke så skarp, ord står ikke i kø i hjernen så fort som før. Dette tjener til å ytterligere kompromittere kognitiv reserve og å tillate symptomer på demens som skulle manifesteres tidligere og med større alvorlighetsgrad. For å komplisere forholdet ytterligere, kan mange mennesker med demens ikke være i stand til å gjenkjenne at de faktisk er deprimerte.
Det ser også ut til at mennesker med en tidligere historie om depresjon har dobbelt så stor risiko for å utvikle demens. Dette gjelder selv om depresjonen skjedde mer enn et tiår før demens.
Det er klare mekanismer for denne økte risikoen. Langvarig skade på en del av hjernen kalt hippocampus, et funn knyttet til depresjon, er blitt foreslått å ligge til grunn for dette årsakssammenhenget. Dette bekreftes videre av studier som demonstrerer økte hippocampale avleiringer av plakk og floker hos mennesker med Alzheimers (sykdommens patologiske kjennetegn) med livstidshistorier for depresjon. I tillegg spekulerer andre forskere i det hjernebetennelse som ofte oppstår når en person er deprimert, kan være en langsiktig utløsende faktor for demens. Disse forklaringene viser ytterligere det samfunnsmessige behovet for å gjenkjenne og behandle depresjon.
Progresjon av en enkelt sykdom?
Hos noen mennesker er ikke depresjon og demens årsak og virkning, men kan bare være forskjellige stadier av samme prosess med en enkelt sykdom.
Hos noen mennesker kan ikke depresjon og demens være årsak og virkning, men to stadier av samme prosess med en enkelt sykdom. (Piqsels)
Depresjon er ikke bare en risikofaktor for demens, det kan også være starten på demens. Depresjon kan være tidlig manifestasjon av en underliggende nevrodegenerativ sykdom.
For slike mennesker vil behandling av depresjon være av særlig betydning. Imidlertid kan behandling for depresjon paradoksalt nok forverre symptomene på demens hos andre mennesker. Kognitiv svikt hos deprimerte eldre kan være forverret av bruk av antidepressiva, men med bruk av moderne antidepressiva av SSRI-typen, bør dette bli mindre sannsynlig.
Overlappende symptomer
Til slutt kan symptomene på demens og depresjon etterligne hverandre, noe som betyr mennesker med demens kan feilaktig diagnostiseres med depresjon og omvendt. Tidlige demenssymptomer inkluderer hukommelsesproblemer (spesielt å huske nylige hendelser), økende forvirring, atferdsendringer, apati, sosial tilbaketrekning og manglende evne til å gjøre hverdagslige oppgaver.
Mange av disse symptomene deles med depresjon, der pasienter opplever søvnforstyrrelser, mangel på energi (så selv små oppgaver krever ekstra innsats), angst, rastløshet og problemer med å tenke, konsentrere seg, ta beslutninger og huske ting.
{vembed Y = 69uhpAmqHR8}
Alzheimers sykdom rammer en hel familie, ikke bare individet.
Åpenbart er forholdet mellom demens og depresjon komplisert, med de to lidelsene som lett kan forveksles med hverandre, i tillegg til å være risikofaktorer for hverandre. Begge er ødeleggende, begge øker i prevalens i vår aldrende befolkning, og begge kan bli betydelig påvirket av stressene fra COVID-19.
Imidlertid er det en stor forskjell som skiller de to: det er ingen effektive terapier for demens, mens det er en rekke potensielt effektive midler for depresjon. Det bør alltid gjøres en innsats for å oppdage tilstedeværelsen av depresjon, og hvis den er tilstede, for å behandle den, og derved eliminere en av ansiktene til denne to-ansikts demens-depresjonsmynten.
om forfatteren
Donald Weaver, professor i kjemi og direktør for Krembil Research Institute, University Health Network, University of Toronto
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Kroppen holder poengsummen: Hjerne, sinn og kropp i helbredelsen av traumer
av Bessel van der Kolk
Denne boken utforsker sammenhengene mellom traumer og fysisk og mental helse, og tilbyr innsikt og strategier for helbredelse og bedring.
Klikk for mer info eller for å bestille
Gutten, føflekken, reven og hesten
av Charlie Mackesy
Denne boken er en vakkert illustrert historie som utforsker temaer som kjærlighet, håp og vennlighet, og tilbyr trøst og inspirasjon for de som sliter med psykiske helseutfordringer.
Klikk for mer info eller for å bestille
Angstlindring for tenåringer: Viktige CBT-ferdigheter og mindfulness-praksis for å overvinne angst og stress
av Regine Galanti
Denne boken tilbyr praktiske strategier og teknikker for å håndtere angst og stress, og fokuserer spesifikt på behovene og opplevelsene til tenåringer.
Klikk for mer info eller for å bestille
The Body: A Guide for Occupants
av Bill Bryson
Denne boken utforsker kompleksiteten til menneskekroppen, og tilbyr innsikt og informasjon om hvordan kroppen fungerer og hvordan man opprettholder fysisk og mental helse.
Klikk for mer info eller for å bestille
Atomvaner: En enkel og påvist måte å bygge gode vaner på og bryte dårlige
av James Clear
Denne boken tilbyr praktiske strategier for å bygge og opprettholde sunne vaner, med fokus på prinsippene for psykologi og nevrovitenskap.
