Tenk deg et eple flytende foran deg. Se nå om du kan rotere det rundt i tankene dine. Se på det fra toppen, bunnen - har det noen blemishes? Hvor klart kan du se det?
Noen mennesker ser eplet perfekt, som å se på en film, mens andre har et svært dårlig vevende bilde. Selv om det kan være vanskelig å tro, rapporterer en liten del av ellers raske mennesker at de ikke har noen visuell opplevelse i det hele tatt. Med andre ord, deres sinn er helt blinde - uansett hvor hardt de prøver, ser de ikke ut til å se eplet.
Faktisk er slike personer ofte opptatt av å finne ut at folk ikke snakker i metaforer når de sier: "Jeg ser det i tankene mine." Dette fenomenet mind blindness har bare nylig blitt gitt et riktig navn - medfødt aphantasi.
Mind blind
En av skaperne av Firefox-nettleseren, Ross Blake, innså at hans erfaring med visuelle bilder var vesentlig forskjellig fra de fleste når han les om en mann som mistet sin evne til å forestille seg etter operasjonen. I en Facebook post, Sa Blake:
Hva mener du "mistet" sin evne? [...] Skulle vi ikke bli overrasket hadde han noen gang den evnen?
Vi har hørt fra mange mennesker som har opplevd en lignende epiphany til Blake. De var også forbauset over å oppdage at deres fullstendige mangel på evne til å vise visuelle bilder var forskjellig fra normen.
Visuelle bilder er involvert i mange daglige oppgaver, for eksempel husker fortiden, navigasjon og ansiktsgjenkjenning, for å nevne noen. Anecdotale rapporter fra våre aphantasic-deltakere indikerer at mens de er i stand til å huske ting fra fortiden, opplever de ikke disse minner på samme måte som noen med sterk bildemengde. De beskriver dem ofte som en konseptuell liste over ting som skjedde i stedet for en filmrulle som lekte i deres sinn.
Som Blake beskriver det, kan han romme på "konseptet" av en strand. Han vet at det er sand og vann og andre fakta om strender. Men han kan ikke tåle strender han har besøkt i hans sinn, og han har heller ikke mulighet til å skape et mentalt bilde av en strand.
Ideen noen mennesker er født helt ute av stand til å forestille seg, er ikke ny. På slutten av 1800, Britiske forsker Sir Francis Galton gjennomførte forskning spør kolleger og den generelle befolkningen for å beskrive kvaliteten på deres interne bilder. Disse studiene sto imidlertid på selvrapporter, som er subjektive i naturen. De er avhengige av en persons evne til å vurdere sine egne mentale prosesser - kalt introspeksjon.
Men hvordan kan jeg vite at det du ser i ditt sinn, er annerledes enn det jeg ser? Kanskje ser vi det samme, men beskriver det annerledes. Kanskje vi ser forskjellige ting, men beskriver dem det samme.
Noen forskere har antydet aphantasia kan faktisk være et tilfelle av dårlig introspeksjon; at aphantasics faktisk lager de samme bildene i deres sinn som kanskje du og jeg, men det er deres beskrivelse av dem som adskiller seg. En annen ide er at aphantasics lager interne bilder som alle andre, men er ikke bevisst på dem. Dette betyr ikke at deres sinn er blinde, men de mangler en intern bevissthet for slike bilder.
I en fersk undersøkelse Vi satte ut for å undersøke om aphantasics er virkelig "blind i sinnet" eller hvis de har problemer med å inntrekke pålitelig.
Binokulær rivalisering
For å vurdere visuelle bilder objektivt, uten å måtte stole på noens evne til å beskrive hva de forestiller seg, brukte vi en teknikk kjent som kikkert rivalisering - hvor oppfatning veksler mellom forskjellige bilder som presenteres til hvert øye. For å indusere dette, bruker deltakerne 3D rødgrønne briller, hvor det ene øyet ser et rødt bilde og det andre øyet en grønn. Når bilder legges på glassene, kan vi ikke se begge bildene samtidig, slik at hjernen vår hele tiden skifter fra grønt til rødt bilde.
Men vi kan påvirke hvilke av de fargede bildene noen vil se i binokulær rivaliseringsskjerm. En vei er ved få dem til å forestille seg ett av de to bildene på forhånd. Hvis jeg for eksempel ba deg om å forestille deg et grønt bilde, vil du være mer sannsynlig å se det grønne bildet når du har lagt på 3D-briller. Og jo sterkere bildene dine er oftere Du vil se bildet du forestiller deg.
Vi bruker hvor ofte en person ser bildet de forestiller seg som et mål på objektivt visuelt bilde. Fordi vi ikke stoler på deltakerens vurdering av livets image i deres sinn, men på det de fysisk ser i binokulær rivaliseringsskjerm, fjerner det behovet for subjektiv introspeksjon.
I vår studie spurte vi selvbeskrevne aphantasics å forestille seg enten en rød sirkel med horisontale linjer eller en grønn sirkel med vertikale linjer i seks sekunder før de presenteres med en binokulær rivaliseringsskjerm mens du bruker brillene. De angav deretter hvilket bilde de så. De gjentok dette for nær 100-forsøk.
Vi fant at når aphantasikene forsøkte å danne et mentalt bilde, hadde deres forsøkt forestillte bilde ingen effekt på det de så i den binokulære rivalitets illusjonen. Dette antyder at de ikke har et problem med introspeksjon, men ser ut til å ha ingen visuelle bilder.
Hvorfor noen mennesker er tankeblind
Forskning i befolkningen viser det visuelle bilder innebærer et nettverk av hjernevirksomhet som strekker seg fra den frontale cortex helt til de visuelle områdene bak på hjernen.
Nåværende teorier foreslår at når vi tenker på noe, prøver vi å reaktivere det samme aktivitetsmønsteret i hjernen vår som da vi så bildet før. Og jo bedre er vi i stand til For å gjøre dette, jo sterkere er vårt visuelle bilde. Det kan være at aphantasiske personer ikke kan reaktivere disse sporene nok til å oppleve visuelle bilder, eller at de bruker et helt annet nettverk når de prøver å fullføre oppgaver som involverer visuelle bilder.
Det er tenkt når vi tenker på noe vi prøver å reaktivere den samme hjernevirksomheten som da vi så det tidligere.
Men det kan være en sølvfôr for ikke å kunne forestille seg visuelt. Overaktive visuelle bilder er ment å spille en rolle avhengighet og cravings, samt utviklingen av angstlidelser som PTSD. Det kan være at manglende evne til å visualisere kan forankre folk i nåtiden og la dem leve mer fullt ut i øyeblikket.
Å forstå hvorfor noen mennesker ikke klarer å lage disse bildene i tankene, kan tillate oss å øke sin evne til å forestille seg, og muligens også hjelpe oss med å tone ned bilder i dem for hvem det er blitt overaktivt.
Om forfatteren
Rebecca Keogh, postdoktor i kognitiv nevrovitenskap, UNSW og Joel Pearson, lektor, UNSW
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
at InnerSelf Market og Amazon
