Sir Henry Coles julekort. commons.wikimedia.org

Det første julekortet var, kanskje forutsigbart, med god mot. Konseptet er ofte kreditert Sir Henry Cole, grunnleggeren av Victoria and Albert Museum i London.

For å spare seg for stresset med å svare på de altfor mange julebrevene han mottok fra venner, bestilte Cole en kunstner til å lage 1,000 graverte julekort i 1843. Med en velstående familie som ristet høytiden, ble bildet flankert på begge sider av bilder av vennlige sjeler som driver med veldedighet. En bildetekst langs bunnen leser: "En god jul og et godt nytt år til deg."

Et fargerikt vintage tegneseriekort viser en karikatur av en soldat som mottar en melding fra 'Pigeon Express'. Donaldson Collection / Michael Ochs Archives / Getty Images

Men gitt slutten på et blåmerkeår av en verdensomspennende pandemi, enorm økonomisk lidelse og en giftig valgsesong, kan en klassisk og makabre Charles Addams-tegneserie føles mer hensiktsmessig i 2020. Addams-familien ser utenfor et karnapp for å se snø falle mens deres naboer pynter, leverer gaver og bygger snømenn. Gomez Addams sukker lakert, "Plutselig har jeg en fryktelig trang til å være lystig."

Tegneserien fanger den undertrykkende siden av uttrykket “Ha en god jul”: presset til å være håpefull i løpet av ferien, selv når det ikke føles riktig.

jeg er en teaterhistoriker som fokuserer på komediens historie. Spesielt er jeg interessert i komedie som en kommunikasjonsmåte og hvordan den unikt formidler informasjon.

I det siste har jeg vært nysgjerrig på å se hvordan nylige feriekort har håndtert årets spenninger - og hvordan gratulasjonskort under andre epoker av kamp håndterte høytiden. Fra en kort oversikt er det klart at andre vanskelige tider har avslørt et lignende instinkt til å erkjenne uoverensstemmelsen i strid blandet med gleden.

Makabert med lystig

I boken "Amerikanske feriepostkort, 1905-1915: bilder og kontekst, ”Skriver forfatter Daniel Gifford,“ Fordi høytider er sosialt konstruert, deles et visst quorum av ritualer, betydninger, symboler osv. Blant deltakerne for å gi ferien form og for at deltakerne skal forstå deres betydning. ”

Over tid har disse ritualene ofte tatt form av munterhet som vakre kjeruber eller fløyelsbelagte jolly Saint Nicks. De er ofte fanget av blomstermønstre, kristtornbusker, gran, furu og krans. De viser sakkarinefamilier, kledd på samme måte, og klamrer seg til hverandre med en nesten misunnelsesverdig, og noen ganger troverdig, varme.

Å trekke nissen ut av den store depresjonen. med tillatelse fra Lizzie Bramlet, CC BY

Kortene er vanligvis full av sentimentalitet, og bildene har en tendens mot klisjeen. Kombinasjonen av disse to - det sentimentale og klisjeen - gir den perfekte muligheten til å lage vitser. En tendens i mange tegneseriekort er å få fram omstendighetene på dagen og hvordan tilstanden forstyrrer sesongens vanlige jovialitet.

Bivirkningen er at disse vitsekortene bevarer historien på en leken måte. Selv om hovedmålet av enhver vits eller knebling er å underholde, fordi de er ment å fremkalle en følelsesmessig respons - en latter, et smil eller til og med et stønn - de fanger også opp det vitsefortelleren og hans eller hennes publikum kan føle om høytiden.

Det aktuelle julekortet tilfører da det typiske - høytidsbilder - med det aktuelle - det som skjer på det spesifikke tidspunktet. Den store depresjonen er et godt eksempel.

Et feriekort fra 1933 fra en familie under depresjonen. Divisjon for arbeid og industri, National Museum of American History, Smithsonian Institution, CC BY

Et feriekort fra 1933 fra en familie under depresjonen. Divisjon for arbeid og industri, National Museum of American History, Smithsonian Institution., CC BY

Dette hjemmelagde kortet fra en økonomisk sliter familie sleper på hjertestrengene på en annen måte enn feriekort vanligvis gjør, men fanger fremdeles øyeblikkets droll ironi.

Tegneserieskaperen Herbert Block var ikke redd for å ta opp politisk urettferdighet i sine årlige ferietegninger. I denne tegneserien fra 1938, som ligger i Library of Congress, stiller han spørsmål om Dies-komiteen - også kjent som The House Committee on Un-American Activities - ville finne julenissen å være uamerikansk.

I en politisk tegneserie stiller Herb Block spørsmålstegn ved om Dies-komiteen vil finne julenissen å være uamerikansk. En 1938 Herb Block Cartoon, copyright The Herb Block Foundation, CC BY

En morsom slutt på et elendig år

I dag, i ånden til Jon Stewart, komikeren og den politiske kommentatoren, har vi alle blitt ironister, og har et skarpt perspektiv på både Twitter, Facebook og Instagram. Disse mediumene ansporer kreativitet og konkurranse med det unnvikende løftet om å gjøre viral - et begrep vi kanskje bør revurdere! - den mest smarte eller ærbødige knebelen.

Dette skjedde absolutt før pandemien, men hendelsene i fjor har gjort det mulig for amerikanere å spotte de vanlige høytidsbildene ved å erkjenne at denne julen ikke er god, i det minste ikke på vanlig måte.

En av favorittene mine er et 2020-kort som gir en sardonisk vri på den koselige kjennskapen til Charles Schultz's Peanuts.

Det er andre flotte der ute der de smarte møter dagens stemning. Ta en som adresserer nasjonens løp på toalettpapir fra Dottie & Caro.

Gjør narr av nasjonens løp på toalettpapir. Kort av Dottie & Caro.

Og se denne fra Saucy Avokado som spiller på kvelden før julemagi.

En vri på jolly St. Nick. Et julekort fra Saucy Avacado.

Så selv om mange familier over hele verden absolutt opplever en periode med stor strid og ensomhet, betyr ikke det at hilsenhilsen må skjære det triste. Snarere gjør et snev av ærefrykt det mulig for disse kortene å markere bekymringene og bekymringene til nå med ånden til en annen, og fremdeles meningsfull, slags lyst.

om forfatteren

Matthew McMahan, assisterende regissør, Comedic Arts, Emerson College

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.