Sightseeingbusser på en uttrekksplass populær for å nyte utsikten over Nord-Amerikas høyeste topp, Denali, i Denali National Park og Preserve, Alaska, i 2016. Foto fra AP/Becky Bohrer

I juni 2022 la jeg ut på en seks ukers motorsykkeltur på 10,650 XNUMX mil fra Tennessee til Alaska og tilbake igjen, med ikke så mye mer enn GPS’en og telefonen min. Turen kickstartet et år med reise for forskning – og til tross skrekkhistoriene av forsinkede og kansellerte flyreiser, kunne jeg ikke vært mer fornøyd.

Omtrent overalt hvor jeg gikk, selv i avsidesliggende deler av Yukon og British Columbia, reiste folk. Mange av tilhengerne som ble trukket var helt nye, noe som tyder på at eierne nylig hadde kjøpt dem. Etter nok en sammensveiset pandemivinter ser det ut til at folks appetitt på å komme seg unna er like ivrig.

Men hvorfor reiser vi i utgangspunktet? Hva er lokket med den åpne veien?

Som professor i religion, psykologi og kultur, studerer jeg opplevelser som ligger i skjæringspunktet mellom alle tre. Og i min forskning på reiser, Jeg blir slått av dets uløselige paradokser: Mange av oss søker å komme seg unna for å være tilstede; vi setter fart til destinasjoner for å bremse; vi bryr oss kanskje om miljøet, men etterlater oss likevel karbonfotavtrykk.

Til syvende og sist håper mange mennesker å komme tilbake forvandlet. Reise blir ofte sett som det antropologer kaller en "overgangsrite": strukturerte ritualer der individer skiller seg fra sine kjente omgivelser, gjennomgår forandring og kommer tilbake forynget eller "gjenfødt."

Men reisende er ikke bare opptatt av seg selv. Ønsket om å utforske kan være en definerende menneskelig egenskap, som jeg hevder i min siste bok"Bare å reise: Gud, å forlate hjemmet og en åndelighet på veien." Evnen til å gjøre det er imidlertid et privilegium som kan komme til en kostnad til vertssamfunn. I økende grad er både turistnæringen og forskere interessert i etiske reiser, som minimerer besøkendes skade på stedene og menneskene de møter.

Media oversvømmer turister med råd og lokkemidler om hvor de skal reise og hva de skal gjøre der. Men for å møte de dypere målene for transformative, etiske reiser, krever "hvorfor" og "hvordan" dypere dømmekraft.

Under bokforskningen min studerte jeg reisehistorier i hellige skrifter og undersøkte funn fra psykologer, sosiologer, etikere, økonomer og turistforskere. Jeg argumenterer for at meningsfull reise ikke forstås best som en tre-trinns rite, men som en seks-fase praksis, basert på menneskelige kjerneerfaringer. Disse fasene kan gjenta seg og overlappe i samme reise, akkurat som eventyr vrir seg.

 Turister sitter på offentlige benker i Dharmsala, India, 17. juni 2022. AP Foto / Ashwini Bhatia

1. Forutse

Reisen begynner lenge før avreise, ettersom vi undersøker og planlegger. Men forventning er mer enn logistikk. Nederlenderne kaller det treffende "voorpret": bokstavelig talt, gleden før.

Hvordan og hva folk forventer i en gitt situasjon har makt til å forme deres opplevelse, på godt og vondt – selv når det kommer til fordommer. Psykologiske eksperimenter har for eksempel vist det når barn forventer større samarbeid mellom grupper, kan det redusere deres skjevhet til fordel for deres egen gruppe.

Men fenomenologi, en gren av filosofien som studerer menneskelig erfaring og bevissthet, understreker det forventning er også «tom”: våre bevisste intensjoner og forventninger til det som skal komme kan oppfylles eller brytes av et fremtidig øyeblikk.

Med det i tankene bør reisende prøve å være åpne for usikkerhet og til og med skuffelse.

2. Avreise

Å forlate kan vekke dype følelser som er knyttet til våre tidligste opplevelser av separasjon. Tilknytningsstilene psykologer studerer hos spedbarn, som former hvor trygge folk føler seg i forholdet, fortsette å forme oss som voksne. Disse opplevelsene kan også påvirke hvor komfortable folk føler seg utforske nye opplevelser og forlate hjemmet, noe som kan påvirke hvordan de reiser.

Noen reisende drar med spenning, mens andre opplever nøling eller skyldfølelse før lettelsen og spenningen ved avreise. Mindfulness om stadier av reise kan hjelpe folk håndtere angst.

3. Overgi seg

Reisende kan ikke kontrollere reisen sin: Et fly blir kansellert, eller et kjøretøy går i stykker; værmeldingen spår solskinn, men det regner i flere dager. Til en viss grad må de overgi seg til det ukjente.

Moderne vestlige kulturer har en tendens til å se "overgi" som noe negativt - som å heise et hvitt flagg. Men som en terapeutisk konsept, overgivelse hjelper folk å gi slipp på hemmende vaner, oppdage en følelse av helhet og oppleve samvær med andre. Perfeksjonisten lærer at en endret reiserute ikke betyr en redusert reiseopplevelse og gir slipp på frykten for å mislykkes. Personen med en sterk følelse av uavhengighet vokser i sårbarhet når den mottar omsorg fra fremmede.

Faktisk hevder noen psykologiske teorier at selvet lengter etter overgivelse, i betydningen frigjøring: å slippe ned sine forsvarsbarrierer og finne frihet fra forsøk på å kontrollere omgivelsene. Å omfavne det synet kan hjelpe reisende med å takle det faktum at ting kanskje ikke går etter planen.

4. Møte

Møte, reises fjerde fase, er invitasjonen til å oppdage seg selv og andre på nytt.

Alle kulturer har ubevisst "regler for anerkjennelse,” deres egne inngrodde skikker og måter å tenke på, noe som gjør det vanskeligere å knytte tverrkulturelle forbindelser. Bæring bevisste og ubevisste stereotyper, kan reisende se noen mennesker og steder som uutdannede, farlige, fattige eller seksuell, mens verter kan se reisende som rike, uvitende og utnyttbare.

Å gå utover slike stereotypier krever at reisende er oppmerksomme på atferd som kan legge til spenning i deres interaksjoner – å kjenne til samtaleemner for å unngå, for eksempel, eller følge lokale kleskoder.

I mange deler av verden forsterkes disse utfordringene av arven fra koloniseringen, noe som gjør det vanskeligere for folk å møtes på autentiske måter. Kolonialsyn påvirker fortsatt vestlige oppfatninger av ikke-hvite grupper som eksotisk, farlig og underlegen.

Å begynne å overvinne disse barrierene krever en holdning kjent som kulturell ydmykhet, som er dypere enn «kulturell kompetanse» – rett og slett å vite om en annen kultur. Kulturell ydmykhet hjelper reisende med å stille spørsmål som "Jeg vet ikke", "Vennligst hjelp meg å forstå" eller "Hvordan bør jeg ...?"

 Turister går i Roma sentrum 20. juni 2022. AP Photo / Andrew Medichini

5. Omsorg

Omsorg innebærer å overvinne "privilegert uansvarlighet”: når en reisende ikke anerkjenner sitt eget privilegium og tar ansvar for det, eller ikke anerkjenner andres manglende privilegium.

[3 medier, 1 religion nyhetsbrev. Få historier fra The Conversation, AP og RNS.]

Reiser blir uansvarlige når turister ignorerer urettferdigheter og ulikheter de er vitne til eller måten deres reiser bidrar til klimakrise som utspiller seg. Etisk sett er ikke «empati» nok; reisende må forfølge solidaritet, som en handling av "omsorg med." Det kan bety å ansette lokale guider, spise på familieeide restauranter og være oppmerksom på ressursene som mat og vann de bruker.

6. Tilbake

Reiser tar slutt, og hjemreise kan bli det en desorienterende opplevelse.

Å komme tilbake kan føre til omvendt kultursjokk hvis reisende sliter med å omstille seg. Men det sjokket kan avta når reisende deler sine erfaringer med andre, holder kontakten med stedene de besøkte, utdype kunnskapen deres om stedet og kulturen, forutse en mulig hjemreise eller engasjere seg i årsaker som de oppdaget på turen.

Jeg tror at refleksjon over disse seks fasene kan invitere til den typen oppmerksomhet som trengs for transformative, etiske reiser. Og midt i en pandemi, behovet for gjennomtenkte reiser som prioriterer vertssamfunnenes velvære er klart.

Om forfatteren

Jaco J. Hamman, professor i religion, psykologi og kultur, Vanderbilt Divinity School

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.