Små barn under 5 år er mer utsatt for zoonotiske sykdommer, og også mer sannsynlig å engasjere seg i atferd som øker sjansene deres for å true eller forårsake fødselsskader hos fostre.fanger noe fra kjæledyret sitt. Shutterstock

Vårt forhold til kjæledyr har endret seg drastisk de siste tiårene. Dyreeierskap er på en all-time high, med en fersk undersøkelse finne 69% av australske husholdninger har minst ett kjæledyr. Vi bruker anslagsvis 33 milliarder USD hvert år på å ta vare på pelsungene våre.

Mens å eie et kjæledyr er knyttet til mange mentale og fysiske helsegevinster, kan kjæledyrene våre også bære smittsomme sykdommer som noen ganger kan overføres til oss. For de fleste er risikoen lav.

Men noen, som gravide og de med svekket immunforsvar, er på større risiko å bli syk av dyr. Så det er viktig å kjenne til risikoen og ta nødvendige forholdsregler for å forhindre infeksjoner.

Hvilke sykdommer kan kjæledyr bære?

Smittsomme sykdommer som går fra dyr til mennesker kalles zoonotiske sykdommer eller zoonoser. Mer enn 70 patogener av selskapsdyr er kjent for å overføres til mennesker.

Noen ganger kan et kjæledyr som har et zoonotisk patogen se sykt ut. Men ofte er det kanskje ingen synlige symptomer, noe som gjør det lettere for deg å fange det, fordi du ikke mistenker kjæledyret ditt for å huse bakterier.

Zoonoser kan overføres direkte fra kjæledyr til mennesker, for eksempel ved kontakt med spytt, kroppsvæsker og avføring, eller indirekte, for eksempel ved kontakt med forurenset sengetøy, jord, mat eller vann.

studier tyder Forekomsten av dyreassosierte zoonoser er lav. Imidlertid er det sanne antallet infeksjoner sannsynlig undervurdert siden mange zoonoser ikke er "meldepliktig”, eller kan ha flere eksponeringsveier eller generiske symptomer.

Hunder og katter er store reservoarer av zoonotiske infeksjoner (som betyr at patogenene lever naturlig i deres befolkning) forårsaket av virus, bakterier, sopp og parasitter. I endemiske regioner i Afrika og Asia, hunder er hovedkilden til rabies som overføres gjennom spytt.

Hunder bærer også ofte Capnocytophaga bakterie i munnen og spyttet, som kan overføres til mennesker gjennom nærkontakt eller bitt. De aller fleste mennesker vil ikke bli syke, men disse bakteriene kan av og til forårsake infeksjoner hos personer med svekket immunforsvar, resulterende ved alvorlig sykdom og noen ganger død. Bare forrige uke, et slikt dødsfall ble rapportert i Vest-Australia.

Katteassosierte zoonoser inkluderer en rekke sykdommer som spres via fekal-oral rute, som giardiasis, campylobacteriosis, salmonellose og toksoplasmose. Dette betyr at det er spesielt viktig å vaske hendene eller bruke hansker når du håndterer kattens søppelbrett.

Katter kan også noen ganger overføre infeksjoner gjennom bitt og riper, inkludert det passende navn katt skrapesykdom, som er forårsaket av bakterien Bartonella henselae.

Både hunder og katter er også reservoar for meticillin-resistent bakterie Staphylococcus aureus (MRSA), med nærkontakt med kjæledyr identifisert som en viktig risikofaktor for zoonotisk overføring.

 Hundespytt er vert for en bakterie som kan forårsake alvorlig sykdom og til og med død hos noen mennesker. Shutterstock

Fugler, skilpadder og fisk kan også overføre sykdom

Men det er ikke bare hunder og katter som kan spre sykdommer til mennesker. Kjæledyrfugler kan av og til overføre Papegøyesyke, en bakteriell infeksjon som forårsaker lungebetennelse. Kontakt med kjæledyr skilpadder har vært knyttet til Salmonella infeksjoner hos mennesker, spesielt hos små barn. Selv kjæledyrfisk har vært knyttet til en rekke bakterielle infeksjoner hos mennesker, inkludert vibriose, mykobakteriose og salmonellose.

Nær kontakt med dyr – og spesielt noen atferd – øker risikoen for zoonotisk overføring. En studie fra Nederland fant halvparten av eierne tillot kjæledyr å slikke seg i ansiktet, og 18 % tillot hunder å dele sengen sin. (Å dele en seng øker varigheten av eksponeringen for patogener som bæres av kjæledyr.) Den samme studien fant at 45 % av katteeierne lot katten sin hoppe ned i kjøkkenvasken.

Kyssing av kjæledyr har også vært knyttet til sporadiske zoonotiske infeksjoner hos kjæledyrseiere. I ett tilfelle, utviklet en kvinne i Japan hjernehinnebetennelse pga Pasteurella multicoda infeksjon, etter å ha kysset hundens ansikt regelmessig. Disse bakteriene finnes ofte i munnhulene til hunder og katter.

Små barn er også mer sannsynlig å engasjere seg i atferd som øker risikoen for blir syk fra dyrebårne sykdommer – som å stikke hendene i munnen etter å ha berørt kjæledyr. Barn er også mindre tilbøyelige til å vaske hendene ordentlig etter håndtering av kjæledyr.

Selv om alle som kommer i kontakt med et zoonotisk patogen via kjæledyret sitt kan bli syke, er det mer sannsynlig at enkelte mennesker lider av alvorlig sykdom. Disse menneskene inkluderer unge, gamle, gravide og immunsupprimerte.

For eksempel, mens de fleste som er infisert med toksoplasmoseparasitten bare vil oppleve mild sykdom, kan det være livs-

Hva bør jeg gjøre hvis jeg er bekymret for å få en sykdom fra kjæledyret mitt?

Det finnes en rekke gode hygiene- og dyreholdspraksis som kan redusere risikoen for å bli syk. Disse inkluderer:

• vaske hendene etter å ha lekt med kjæledyret ditt og etter å ha håndtert sengetøyet, lekene eller renset avføringen
• ikke la kjæledyrene dine slikke ansiktet ditt eller åpne sår
• tilsyn med små barn når de leker med kjæledyr og når de vasker hendene etter å ha lekt med kjæledyr
• bruke hansker når du bytter søppelbrett eller rengjør akvarier
• fukte fugleburets overflater ved rengjøring for å minimere aerosoler
• holde kjæledyr ute av kjøkkenet (spesielt katter som kan hoppe på matlagingsflater)
• holde seg oppdatert med forebyggende veterinærbehandling, inkludert vaksinasjoner og orme- og flåttbehandlinger
• oppsøke veterinærhjelp hvis du tror kjæledyret ditt er uvel.

Det er spesielt viktig for de som har høyere risiko for sykdom å ta forholdsregler for å redusere eksponeringen for zoonotiske patogener. Og hvis du vurderer å skaffe deg et kjæledyr, spør veterinæren hvilken type dyr som passer best for dine personlige forhold.

Om forfatteren

Sarah McLean, Lektor i miljøhelse, Swinburne University of Technology og Enzo Palombo, professor i mikrobiologi, Swinburne University of Technology

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Bøker om kjæledyr fra Amazons bestselgerliste

"Nybegynnerveiledningen til hundes smidighet"

av Laurie Leach

Denne boken er en omfattende guide til hundes smidighet, inkludert treningsteknikker, utstyr og konkurranseregler. Boken inneholder trinnvise instruksjoner for trening og konkurranse i agility, samt råd for valg av riktig hund og utstyr.

Klikk for mer info eller for å bestille

"Zak George's Dog Training Revolution: The Complete Guide to Raising the Perfect Pet with Love"

av Zak George og Dina Roth Port

I denne boken tilbyr Zak George en omfattende guide til hundetrening, inkludert positive forsterkningsteknikker og råd for å ta opp vanlige atferdsproblemer. Boken inneholder også informasjon om valg av riktig hund og forberedelse til ankomsten av et nytt kjæledyr.

Klikk for mer info eller for å bestille

"The Genius of Dogs: Hvordan hunder er smartere enn du tror"

av Brian Hare og Vanessa Woods

I denne boken utforsker forfatterne Brian Hare og Vanessa Woods de kognitive evnene til hunder og deres unike forhold til mennesker. Boken inneholder informasjon om vitenskapen bak hundeintelligens, samt tips for å styrke båndet mellom hunder og deres eiere.

Klikk for mer info eller for å bestille

"The Happy Puppy Handbook: Your definitive guide to puppy care and early training"

av Pippa Mattinson

Denne boken er en omfattende guide til valpepleie og tidlig trening, inkludert råd for valg av riktig valp, treningsteknikker og helse- og ernæringsinformasjon. Boken inneholder også tips for sosialisering av valper og forberedelse til ankomst.

Klikk for mer info eller for å bestille