flokkimmunitet 6 3

Tidlig i pandemien traff begrepet "flokkimmunitet" overskriftene, sammen med en polarisert diskusjon om hvordan man oppnår det.

Noen grupper ble knyttet til nå diskreditert forestilling å la et farlig virus rive gjennom befolkningen for å nå det kritiske nivået av befolkningsimmunitet som er nødvendig for å redusere overføringen.

Men en mer seriøs samtale fokuserte på utsiktene til å oppnå flokkimmunitet ved vaksinasjon.

Dette er ideen om at vaksiner – når de er tilgjengelige og tatt opp i tilstrekkelige nivåer – kan stoppe virusoverføring. Dette ville føre til det mulige eliminering eller utryddelse av SARS-CoV-2, viruset som forårsaker COVID.

De løfte var dette ville innvarsle livet tilbake til det normale.

innerself abonnere grafikk

 

Det er forståelig hvorfor denne ideen fikk så mye oppmerksomhet, siden den lovet en fullstendig retur til en verden uten COVID. Men i virkeligheten var det nok alltid en drøm.

Ettersom tiden gikk, ble flokkimmuniteten enda mindre tilgjengelig.

Her er grunnen til at vi ikke snakker om det lenger, selv med de høye vaksinasjonsratene vi ser i dag.

Hva er flokk immunitet?

Hvis nok mennesker i samfunnet utvikler immunitet mot et smittestoff som et virus, kan ikke en epidemi vokse.

Faktisk, omtrent som en buskbrann slukker når den går tom for drivstoff for å brenne, en epidemi begynner å avta når viruset går tom for mottakelige personer for å infisere.

Nivået på vaksinedekningen som trengs i en befolkning for å få deg over grensen for å oppnå flokkimmunitet er "flokkimmunitetsterskelen".

Dette avhenger av to hovedparametre - virusets smitteevne og vaksinens effektivitet.

Kort oppsummert, jo mer smittsomt viruset og jo mindre effektiv vaksinen er, jo flere personer må du vaksinere for å oppnå flokkimmunitet.

Lengre og lenger utenfor rekkevidde

Etter hvert som pandemien utviklet seg, beveget flokkimmunitet via vaksinasjon seg lenger og lenger utenfor rekkevidde. Faktisk, basert på det vi vet om for tiden sirkulerende virale varianter, i dag er flokkimmunitet via vaksinasjon matematisk umulig.

Tilbake i begynnelsen av 2020 kjempet vi med den opprinnelige stammen av SARS-CoV-2, som var mye mindre smittsom enn dagens sirkulerende varianter.

Den opprinnelige stammen hadde en estimert R0 (grunnleggende reproduksjonstall) på to til tre. Det vil si at noen som er infisert med viruset, vil spre det til i gjennomsnitt to til tre andre

.flokkimmunitet2 6 3
Hver person med den forfedres stamme av viruset infiserte to til tre andre. Men senere varianter infiserte mange flere. Shutterstock

Hvis vi antar at vi jobbet med en vaksine med en effektivitet på 80 %, gir dette en terskel for flokkimmunitet på 60–80 %. Det vil si at når den opprinnelige stammen av viruset sirkulerte, ville vi ha trengt å vaksinere 60-80 % av hele befolkningen for å se epidemien avta. Matematisk var dette i hvert fall ikke utenfor rekkevidde.

Men, som vi vet, har omstendighetene endret seg dramatisk i løpet av pandemien, med det originale SARS-CoV-2-viruset erstattet av langt mer smittsomme varianter.

Selv om estimater av smittsomheten for variantene er beheftet med en viss usikkerhet, er det rimelig å anta at Delta har et reproduksjonstall på rundt fem og Omicron kan være i kuleplassen på rundt 20, og plasserer det der oppe blant de fleste infeksjonssykdommer kjent.

Siden du ikke kan vaksinere mer enn 100 % av befolkningen, kan du se hvordan det å stole på vaksinasjon for å oppnå flokkimmunitet har blitt gradvis mer matematisk umulig etter hvert som pandemien utviklet seg.

Det er ikke alt

I løpet av pandemien har vi lært mer om hvordan vaksinene har virket i den virkelige verden og naturen til immunresponsen vår.

Vaksiner blokkerer ikke all overføring

Flokkimmunitet via vaksinasjon, og beregningene ovenfor, forutsetter at vaksiner stopper overføringen 100 % av tiden.

Selv om vaksiner reduserer overføringen til en betydelig grad, de forhindrer det ikke helt. Tar vi dette inn i våre beregninger, blir utfordringen med å oppnå flokkimmunitet vanskeligere igjen.

Immuniteten avtar over tid

Å oppnå flokkimmunitet forutsetter også at immuniteten mot COVID opprettholdes på lang sikt. Men vi vet nå immunitet avtar etter vaksinasjon og etter naturlig infeksjon.

Så hvis immuniteten ikke opprettholdes, selv om flokkimmunitet var teoretisk mulig, ville den bare være forbigående. Å bevare den ville bare komme med betydelig innsats, og kreve regelmessig levering av boostere for hele befolkningen.

Nye virale varianter

Da har vi sett nytt varianter dukke opp med en evne til å unngå immunresponsen. Enhver endring i immunogenisiteten til nye varianter flytter målstolpene lenger unna, og kompromitterer vår evne til å oppnå flokkimmunitet i enda større grad.

 

Så hvorfor gidder vi å vaksinere?

Selv om det ikke lenger er et realistisk forslag å oppnå flokkimmunitet via vaksinasjon, må dette settes i perspektiv.

Vaksiner går hånd i hånd med andre tiltak

Det er bedre å betrakte flokkimmunitet som en gradient i stedet for et binært konsept. Det vil si at selv om vi ikke når flokkimmunitetsterskelen, jo større andel av befolkningen som er vaksinert, desto vanskeligere blir det for viruset å spre seg.

Derfor kan vaksinasjon kombineres med andre atferdsmessige og miljømessige tiltak (som fysisk distansering, bruk av masker og forbedret ventilasjon), for å ha en betydelig innvirkning på virusets evne til å bevege seg gjennom befolkningen.

Vaksiner beskytter enkeltpersoner

Til tross for lokket med flokkimmunitet, har hovedformålet med covid-vaksinasjon alltid vært å beskytte individer mot alvorlig sykdom og død, og dermed sykdommens innvirkning på befolkningen.

I denne forbindelse, til tross for den avtagende beskyttelsen mot infeksjon, ser det ut til at vaksiner har råd til mer vedvarende beskyttelse mot alvorlig sykdom.

Så det å være vaksinert er fortsatt like viktig nå som det alltid har vært. Akkurat nå, ved starten av vinteren og med få COVID-restriksjoner, har det aldri vært viktigere å sikre at du er fullt vaksinert.

Om forfatterenDen Conversation

Hassan Vally, førsteamanuensis, epidemiologi, Deakin University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

Kroppen holder poengsummen: Hjernens sinn og kropp i helbredelsen av traumer

av Bessel van der Kolk

Denne boken utforsker sammenhengene mellom traumer og fysisk og mental helse, og tilbyr innsikt og strategier for helbredelse og bedring.

Klikk for mer info eller for å bestille

Pust: The New Science of a Lost Art

av James Nestor

Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med å puste, og tilbyr innsikt og teknikker for å forbedre fysisk og mental helse.

Klikk for mer info eller for å bestille

Planteparadokset: De skjulte farene i "sunn" mat som forårsaker sykdommer og vektøkning

av Steven R. Gundry

Denne boken utforsker koblingene mellom kosthold, helse og sykdom, og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.

Klikk for mer info eller for å bestille

Immunitetskoden: Det nye paradigmet for ekte helse og radikal antialdring

av Joel Greene

Denne boken tilbyr et nytt perspektiv på helse og immunitet, og trekker på prinsipper for epigenetikk og tilbyr innsikt og strategier for å optimalisere helse og aldring.

Klikk for mer info eller for å bestille

Den komplette guiden til faste: Helbred kroppen din gjennom periodisk, vekslende dag og forlenget faste

av Dr. Jason Fung og Jimmy Moore

Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med faste og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.

Klikk for mer info eller for å bestille