Flatansiktede hunder som mops og bulldogs er ofte ikke komfortable i kroppene vi har avlet dem for. Shutterstock

For mange av oss er hunder våre beste venner. Men har du lurt på hva som ville skje med hunden din hvis vi plutselig forsvant? Kan tamhunder klare seg uten mennesker?

Minst 80 % av verdens en milliard eller så hunder faktisk lever uavhengige, frittgående liv – og de gir noen ledetråder. Hvem ville hundene våre vært hvis vi ikke var der for å påvirke og ta vare på dem?

Hva er hunder?

Hunder har tittelen på den mest vellykkede domestiserte arten på jorden. I årtusener har de gjort det utviklet seg under vårt våkent øye. Nylig har selektiv avl ført til menneskedrevet mangfold, noe som har resultert i unike raser som spenner fra den ruvende Grand Danois til den lille Chihuahuaen.

Menneskehetens søken etter den perfekte følgesvenn for hunder har resultert i mer enn 400 moderne hunderaser med unike blandinger av fysiske og atferdsmessige egenskaper. Opprinnelig ble hunder avlet primært for funksjonelle roller som kom oss til gode, som gjeting, jakt og vakthold. Denne praksisen har bare dukket opp fremtredende i løpet av de siste 200 årene.

Noen eksperter foreslår at vennskap bare er en annen type arbeid mennesker utvalgte hunder for, samtidig som den legger større vekt på utseende. Oppdrettere spiller en avgjørende rolle i dette ved å ta bevisste valg om hvilke egenskaper som er ønskelige, og dermed påvirke rasens fremtidige retning.

Er vi gode for hunder?

Vi vet at visse funksjoner som appellerer til folk har alvorlig innvirkning på Helse og glede. For eksempel, hunder med flat ansikt sliter med å puste på grunn av innsnevrede neseganger og forkortede luftveier. denne "luft sult” har blitt sammenlignet med å oppleve et astmaanfall. Disse hundene er også utsatt for høyere forekomst av hud-, øye- og tannproblemer sammenlignet med hunder med lengre snuteparti.

Mange moderne hunder er avhengige av menneskelig medisinsk intervensjon for å reprodusere. For eksempel krever franske bulldoger og chihuahuaer ofte et keisersnitt for å føde, da valpenes hoder er veldig stor sammenlignet med mors bekkenbredde. Denne avhengigheten av kirurgi for å avle fremhever den dype virkningen intensiv selektiv avl har på hunder.

Og mens tamhunder kan ha nytte av å være en del av menneskefamilier, lever noen svært isolerte og kontrollerte liv der de har liten handlefrihet å ta valg – en faktor som er viktig for deres lykke.

Hunder uten oss

Forestill deg nå en verden hvor hunder er fri fra den veiledende hånden til menneskelig utvalg og omsorg. Den umiddelbare virkningen vil være stor. Raser som er sterkt avhengige av oss for grunnleggende behov som mat, husly og helsetjenester ville ikke klare seg. De ville slite med å tilpasse seg, og mange ville bukke under for de harde realitetene i et liv uten menneskelig støtte.

Når det er sagt, vil dette sannsynligvis påvirke færre enn 20 % av alle hunder (omtrent prosentandelen som bor i hjemmene våre). De fleste av verdens hunder er frittgående og utbredt i Europa, Afrika og Asia.

Men selv om disse hundene ikke er tamme i tradisjonell forstand, eksisterer de fortsatt sammen med mennesker. Som sådan avhenger deres overlevelse nesten utelukkende av menneskeskapte ressurser som søppelfyllinger og matutdelinger. Uten mennesker, naturlig utvalg ville raskt komme inn i bildet. Hunder som mangler essensielle overlevelsesegenskaper som tilpasningsevne, jaktferdigheter, sykdomsresistens, foreldreinstinkter og sosialitet vil gradvis avta.

Hunder som enten er ekstremt store eller ekstremt små vil også ha en ulempe, fordi en hunds størrelse vil påvirke dens kaloribehov, kroppstemperaturregulering på tvers av miljøer og mottakelighet for rovdyr.

Begrensede atferdsstrategier, som å være for sjenert til å utforske nye områder, vil også være skadelig. Og selv om steriliserte hunder kan ha fordelaktige overlevelsesegenskaper, ville de ikke være i stand til å overføre genene sine til fremtidige generasjoner.

Oppdrett av valper uten menneskelig støtte skjer med suksess over hele verden. Shutterstock

Ingen flere designerraser

Til syvende og sist vil en annen type hund dukke opp, formet av helse og atferdsmessig suksess snarere enn menneskelige ønsker.

Hunder velger ikke kamerater basert på rase, og vil lett parre seg med andre som ser veldig annerledes ut for dem når de får muligheten. Over tid ville distinkte hunderaser blekne og ubegrenset parring ville føre til et ensartet "landsbyhund"-utseende, likt "leirhunder" i fjerntliggende urfolk i australske samfunn og hunder sett i Sørøst-Asia.

Disse hundene har vanligvis en middels størrelse, balansert bygning, kort pels i forskjellige farger og oppreiste ører og haler. Imidlertid kan regionale variasjoner som en shagigere pels oppstå på grunn av faktorer som klima.

På lang sikt vil hunder gå tilbake til en vill hundelivsstil. Disse "gjenvillede" hundene vil sannsynligvis adoptere sosial og diettoppførsel som ligner på deres nåværende ville kolleger, som Australias dingoer. Dette kan inkludere å bo i det lille familieenheter innenfor definerte territorier, går tilbake til en årlig hekkesesong, engasjerer seg i sosial jakt og oppmerksom foreldreomsorg (spesielt fra pappaer).

Denne overgangen vil være mer mulig for visse raser, spesielt gjetertyper og de som allerede lever uavhengig i naturen eller som landsbyhunder.

Hva gjør et godt liv for hunder?

I sin bok En hunds verden, Jessica Pierce og Marc Bekoff utforsker ideen om å "forberede dommedag" hundene våre for en fremtid uten mennesker. De oppmuntrer oss til å gi hundene våre mer handlefrihet, og følgelig mer lykke. Dette kan være så enkelt som å la dem velge hvilken retning de skal gå i, eller la dem ta seg god tid når de snuser på et tre.

Når vi reflekterer over en mulig fremtid uten hunder, oppstår et viktig spørsmål: er våre handlinger overfor hunder bærekraftige, til deres beste og tro mot deres natur? Eller er de mer på linje med våre egne ønsker?

Ved å vurdere hvordan hunder kan leve uten oss, kan vi kanskje finne måter å forbedre livene deres sammen med oss.

Bradley Smith, Universitetslektor i psykologi, CQUniversity Australia og Mia Cobb, stipendiat, Animal Welfare Science Centre, Universitetet i Melbourne

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Bøker om kjæledyr fra Amazons bestselgerliste

"Nybegynnerveiledningen til hundes smidighet"

av Laurie Leach

Denne boken er en omfattende guide til hundes smidighet, inkludert treningsteknikker, utstyr og konkurranseregler. Boken inneholder trinnvise instruksjoner for trening og konkurranse i agility, samt råd for valg av riktig hund og utstyr.

Klikk for mer info eller for å bestille

"Zak George's Dog Training Revolution: The Complete Guide to Raising the Perfect Pet with Love"

av Zak George og Dina Roth Port

I denne boken tilbyr Zak George en omfattende guide til hundetrening, inkludert positive forsterkningsteknikker og råd for å ta opp vanlige atferdsproblemer. Boken inneholder også informasjon om valg av riktig hund og forberedelse til ankomsten av et nytt kjæledyr.

Klikk for mer info eller for å bestille

"The Genius of Dogs: Hvordan hunder er smartere enn du tror"

av Brian Hare og Vanessa Woods

I denne boken utforsker forfatterne Brian Hare og Vanessa Woods de kognitive evnene til hunder og deres unike forhold til mennesker. Boken inneholder informasjon om vitenskapen bak hundeintelligens, samt tips for å styrke båndet mellom hunder og deres eiere.

Klikk for mer info eller for å bestille

"The Happy Puppy Handbook: Your definitive guide to puppy care and early training"

av Pippa Mattinson

Denne boken er en omfattende guide til valpepleie og tidlig trening, inkludert råd for valg av riktig valp, treningsteknikker og helse- og ernæringsinformasjon. Boken inneholder også tips for sosialisering av valper og forberedelse til ankomst.

Klikk for mer info eller for å bestille