Anastasiya Tsiasemnikava/Shutterstock
Ansvarlige eiere av Storbritannias 22 millioner katter og hunder kan godt ha fulgt råd fra mange veterinærer om å behandle kjæledyr med en månedlig forebyggende "spot on" loppe- og flåttbehandling. Disse behandlingene forurenser imidlertid elvene våre og kan utgjøre en helserisiko for kjæledyrelskende familier, ifølge ny forskning.
Spot-on parasittmidler er væsker som påføres på baksiden av kjæledyrets nakke. De sprer seg over huden på dyret og gjør det giftig for lopper (og noen ganger flått) i minst en måned. De selges ofte som en del av en helseplan for kjæledyr, der kjæledyreiere betaler en månedlig betaling for en pakke med helårsbehandlinger.
Rundt [86 % av hundene og 91 % av kattene] behandles for lopper minst en gang i året, enten det er lopper eller ikke. De mest vanlig aktive ingredienser i disse behandlingene kalles imidacloprid (et insektmiddel knyttet til bienes nedgang) og fipronil, et annet potent insektmiddel som kan skade nervesystemet til dyr og mennesker.
Nylige undersøkelser fra Miljødirektoratet har oppdaget disse syntetiske kjemikaliene i elvevannsprøver fra rundt Storbritannia, med 99 % av prøvene som inneholder fipronil og 66 % inneholder imidakloprid. Konsentrasjonene oversteg vanligvis det som anses å være trygge grenser av de fleste eksperter.
Hvordan kom disse kjemikaliene inn i elver? Fipronil og imidakloprid ble begge forbudt for utendørs landbruksbruk innen 2018, på grunn av bekymringer over deres utholdenhet og toksisitet for ikke-målinsekter.
Bortsett fra veterinærmedisiner, er den eneste andre bruken av fipronil og imidakloprid i giftlokk for maur og kakerlakker, men det er ingen bevis for at dette er en betydelig kilde til den målte forurensningen. Hunder som har blitt behandlet med disse kjemikaliene og deretter svømmer i elver, virket som en plausibel forklaring.
Undersøkelser fra forskningsorganisasjonen Storbritannias vannindustriforskning avslørte at konsentrasjonene av begge kjemikaliene var mye høyere i avløp fra avløpsrenseanlegg, med svært lite fjernet gjennom renseprosessen, og i elver nedstrøms avløpsrenseanlegg. Dette tyder sterkt på at denne forurensningen kommer fra en innenlandsk kilde, for eksempel nedvasking av plugghull fra boliger.
For å undersøke dette nærmere, studerte kollegene mine og jeg hva som skjer etter at disse kjemikaliene har blitt brukt på et kjæledyr. Vi behandlet hunder med disse kjemikaliene og målte hvor mye som ble av når hundene ble badet eller strøket. Vi fant ut at bading av hunder, vasking av sengetøy og eiere som vasker hender alle var betydelige kilder til elveforurensning, tilstrekkelig til å forklare mye av forurensningen som finnes i elver. Det var flere sannsynlige tilleggsveier for disse kjemikaliene å ende opp går i avløpet.
Hvis du har en katt eller hund, lurer du kanskje på hva du bør gjøre. Etter min mening er forebyggende loppebehandling verken nødvendig eller ønskelig i de fleste tilfeller. De fleste hunder og katter har ikke lopper. Innekatter fanger neppe lopper. Ikke-kjemiske metoder som loppefeller, regelmessig varmvask av dyrets sengetøy for å drepe larvelopper og støvsuging er effektive. Regelmessig loppekjemning hjelper til med å oppdage og fjerne lopper.
Parasittdrepende midler trenger vanligvis bare å brukes når et angrep har etablert seg - å gjøre dette vil redusere bruken av disse plantevernmidlene enormt. Det er også oral loppe- og flåttbehandling som isoksazoliner, som raskt løse loppeangrep. Disse kan være tryggere for miljøet, men vi vet ikke sikkert.
Bortsett fra den åpenbare bekymringen over elveforurensning, er det andre spørsmål å vurdere. Studier indikerer en økende mangel på effektivitet for eldre spot-on-produkter, spesielt fipronil, noe som tyder på at lopper er utviklende motstand til disse kjemikaliene.
Fortsett med forsiktighet
For å sikre at nyere klasser av parasittmidler som isoksazoliner forblir så effektive som mulig, kan omfattende forebyggende bruk ikke fortsette. Tidligere forskning har også reist bekymring for mulig helserisiko for kjæledyreiere og veterinærpersonell fra kronisk eksponering for parasittmidler til kjæledyr.
Vårt arbeid støtter disse bekymringene, og viser at fipronil og imidakloprid lett overføres til sengetøy og eiers hender, slik at de raskt vil bli smurt rundt i husholdningen. Vi fant ut at produktene varer i minst 28 dager på hunder, så månedlige påføringer vil resultere i utbredt og langvarig kontaminering av husholdninger med disse potente nervegiftene.
Svært lite forskning er gjort på effekten av slik eksponering, men nyere studier har funnet sammenhenger mellom fipronileksponering og begge diabetes og høyt blodtrykk. Fipronil kan overføres fra mor til ufødte barn via morkaken, og eksponering for fipronils giftige nedbrytningsprodukt, fipronilsulfon, under graviditet har vært assosiert med redusert skjoldbruskkjertelfunksjon i nyfødte babyer så vel som lavere Apgar scorer, en poengsum som brukes til å teste helsen til en nyfødt.
Plantevernmidler, inkludert parasittmidler, kan ha en legitim og viktig rolle i bekjempelse av skadedyr og sykdom, men dagens tilnærming til parasittkontroll hos kjæledyr er verken ansvarlig eller bærekraftig. For å oppnå en sunnere og mer miljøvennlig strategi, bør plantevernmidler kun brukes på kjæledyr med forsiktighet og av spesifikke, målrettede årsaker.
Dave Goulson, professor i biologi (evolusjon, atferd og miljø), University of Sussex
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Bøker om kjæledyr fra Amazons bestselgerliste
"Nybegynnerveiledningen til hundes smidighet"
av Laurie Leach
Denne boken er en omfattende guide til hundes smidighet, inkludert treningsteknikker, utstyr og konkurranseregler. Boken inneholder trinnvise instruksjoner for trening og konkurranse i agility, samt råd for valg av riktig hund og utstyr.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Zak George's Dog Training Revolution: The Complete Guide to Raising the Perfect Pet with Love"
av Zak George og Dina Roth Port
I denne boken tilbyr Zak George en omfattende guide til hundetrening, inkludert positive forsterkningsteknikker og råd for å ta opp vanlige atferdsproblemer. Boken inneholder også informasjon om valg av riktig hund og forberedelse til ankomsten av et nytt kjæledyr.
Klikk for mer info eller for å bestille
"The Genius of Dogs: Hvordan hunder er smartere enn du tror"
av Brian Hare og Vanessa Woods
I denne boken utforsker forfatterne Brian Hare og Vanessa Woods de kognitive evnene til hunder og deres unike forhold til mennesker. Boken inneholder informasjon om vitenskapen bak hundeintelligens, samt tips for å styrke båndet mellom hunder og deres eiere.
Klikk for mer info eller for å bestille
"The Happy Puppy Handbook: Your definitive guide to puppy care and early training"
av Pippa Mattinson
Denne boken er en omfattende guide til valpepleie og tidlig trening, inkludert råd for valg av riktig valp, treningsteknikker og helse- og ernæringsinformasjon. Boken inneholder også tips for sosialisering av valper og forberedelse til ankomst.
Klikk for mer info eller for å bestille
