Dyrelivsbefolkningen er avtagende globalt, men det er ikke alt doom og dyster. Vi er midt i en spennende tid for britiske pattedyr. Det er bever og villsvin lever fri i Storbritannia igjen. Otterpopulasjoner gjenoppretter og kan nå bli funnet i alle engelske fylker. Polecats utvider sitt utvalg og furu martens, med litt hjelp, vokser i antall. Likevel er informasjonen vi har på mange av disse artene fortsatt svært begrenset, noe som gjør det vanskelig å forstå det større bildet.
Med en voksende menneskelig befolkning er det viktigere enn noensinne at forskere og offentligheten jobber sammen for å overvåke pattedyr effektivt. Bare med nøyaktig informasjon kan bevaringsfordeler både dyrelivet og menneskene som bor sammen med det.
Dessverre er det lite data om mange britiske pattedyrarter, og dette forhindrer presis befolkningsestimater. Med begrensede historiske data er det også vanskelig å vite om befolkningen blir mer eller mindre rikelig og hvorfor. Uten denne informasjonen er det vanskelig å si om bevaring er nødvendig. Viktige debatter om saker som slamming av slamming og revejakt kan også bli dårlig informert.
Mange pattedyr er nattlige og unnvikende, så folk er usannsynlig å komme over dem. Mer synlige arter, som kaniner eller grå ekorn, er så vanlige at folk ikke er i stand til å holde oversikt over observasjoner. For å sikre vellykket beskyttelse og styring av Storbritannias pattedyrs samfunn, må det være effektive måter å overvåke dem på lang sikt.
Citizen kamera feller
En teknikk som har vist seg vellykket i studiet av pattedyr er bruken av kamerafeller. Disse er bevegelsesfølsomme kameraer som utløses for å ta et fotografi eller en kort film når et dyr beveger seg foran dem. Disse kameraene er batteridrevne og kan stå på plass i flere uker eller til og med måneder om gangen, innspilling av dyreliv.
Selv om noen dyr virker nysgjerrige på kameraene, forårsaker de mindre forstyrrelse enn mennesker ville. Når en kamerafelle er satt opp, kan den samle mange opptak, noe som betyr store mengder data for forskere å søke gjennom for å identifisere arter. Dette er et område der publikum kan hjelpe.
Jeg har nylig begynt å jobbe med MammalWeb - et borgervitenskapelig prosjekt som inviterer folk til å bidra til å bygge en bedre forståelse av Storbritannias pattedyr gjennom kamerafangst. Folk kan delta ved å sette opp en kamerafelle i hagen eller på et hvilket som helst land de har tillatelse til å få tilgang til. Dette gjør det mulig å få flere kameraer i feltet, spredt ut over et større område enn noen enkelt forsker kunne klare seg selv, og generere et mer omfattende datasett. Alle, inkludert de som ikke har egen kamerafelle, kan bidra ved å identifisere hvilke dyr som finnes i bilder samlet av andre deltakere.
En rød rev (Vulpes vulpes) med sitt byte: en felles fasan (Phasianus colchicus). Roland Ascroft, CC BY-SA
Det er over 500,000-bilder i MammalWeb-databasen - nesten 250,000 lastet opp av medlemmer av offentligheten, og andre av forskere som søker hjelp med å klassifisere arter i bilder de har samlet. Mer enn 500-folk har hjulpet med å lage 500,000-klassifikasjoner, men som bilder må bli klassifisert av flere personer til sikre nøyaktighet, flere klassifiseringer er alltid nødvendig.
Deltakerne har registrert 34 pattedyrarter, som spenner fra det største britiske landpattedyret - den røde hjorten - helt ned til noen av de minste, som banker, fanget ved hjelp av spesialmodifiserte kamerafeller.
En liten bankmøte (Myodes glareolus) fanget av en modifisert kamerafelle. Roland Ascroft, CC BY-SA
Mange av deltakerne ble overrasket av hva dyrene gjorde i sine egne hager. Det er den typiske predatoriske oppførelsen av revene jaktfasanter og den mer uvanlige oppførelsen av dugger som foregår pinnsvin. Denne oppførselen blant duggere kan bidra til en nedgang i hedgehogpopulasjoner, men kamerafeltene har funnet bevis på at de også kan sameksistere lykkelig også.
En badger (Meles meles) og pinnsvin (Erinaceus europaeus) deler mat. Terry Wright, CC BY-SA
Et spesielt overraskende funn var en nordamerikansk vaskebjørn (Procyon lotor), fanget levende vill i nord-øst for England. Takket være disse regnskapene var myndighetene i stand til å finne vaskebjørn og overføre den til en lokal dyrehage for å bli tatt vare på.
Dette fremhever hvor lett vilde pattedyr kan gå unobserved. Det er ukjent hvor lenge vaskebjørn var roaming gratis, og uten hjelp av offentligheten og deres kamerafeller har vi kanskje aldri visst om det. Mens en enkelt vaskebjørn kanskje ikke virker som et alvorlig bevaringsproblem, kan ikke-opprinnelige arter spres raskt, med alvorlige konsekvenser for opprinnelige dyreliv.
Spotted: en veldig tapt vaskebjørn. MammalWeb bidragsytere, CC BY-SA
Vaskebjørn er ikke den eneste amerikanske besøkende som har gjort seg hjemme i Storbritannia. Amerikansk mink, som er truende vannfylte befolkninger, har blitt registrert, og amerikanske gråekorn, som konkurrerer med innfødte røde ekorn, er de vanligste pattedyrene som er observert på MammalWeb - selv om gjenoppretting av pine marten populasjoner kan bidra til å balansere oddsen og hjelp rød ekorn gjenoppretting.
Frivillige hjelper NatureSpy, en ideell organisasjon som arbeider med dyrelivsforskning og samfunnsengasjement som MammalWeb samarbeider med, i sin søken etter den unnvikende furu marten i North Yorkshire som en del av Yorkshire Pine Marten Support Programmet som fulgte videoopptak av en enkelt furu mart i 2017.
Likevel å dukke opp i nytt kamerafeltopptak, er den unnvikende pine marten (Martes Martes). Mark Caunt / Shutterstock
Det har ikke vært en annen fanget på kamera ennå, men kontinuerlig overvåking av området gir den beste muligheten til å spotte dyrene når de beveger seg inn i nye områder. Dette vil hjelpe bevarere å forstå hvor og når denne arten sprer seg og hvor hjelp kan gis.
Kamerafeller gir fascinerende innsikt i Storbritannias pattedyrs hemmelige liv. Med hjelp av vanlige mennesker kan vi alle lære mer om dem, og hvordan de skal passe dem godt inn i fremtiden.
Om forfatteren
Sian Green, PhD Forsker i Wildlife Conservation, Durham University
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker
at InnerSelf Market og Amazon
