Digital teknologi er raskt å omdanne jordbruk, og det kan ikke være til det bedre. Shutterstock

Det er mye snakk om digital teknologi og Smart byer, men hva med smarte gårder? Mange av oss har fremdeles en romantisk utsikt over bønder som kartlegger bølgende åser og farm kids cuddling calves, men maten vår i Canada stadig kommer fra industriell skala fabrikkanlegg og store glass- og stålskoger av drivhus.

Mens sosiale og miljømessige konsekvenser av agri-food industrialisering er ganske godt forstått, utfordringer rundt digital teknologi er nå bare på vei opp. Likevel er teknologien radikalt transformerende gårder og oppdrett. Og mens det er forskjellig i skala og omfang, spiller teknologi en voksende rolle i små og økologiske landbruk systemer også.

I virkeligheten vil din vennlige lokale bonde snart bruke så mye tid på å administrere sine digitalt dato som de vil deres melkehest. Melkeforkleet blir erstattet av melkeapplikasjonen.

De Kanadiske regjeringen investerer tungt i klima-smart og presisjon landbruket teknologier (ag-tech). Disse kombinerer digitale verktøy som GPS og sensorer med automatiserte maskiner som smarte traktorer, droner og roboter i et forsøk på å øke bedriftsresultatet mens man reduserer bruk av plantevernmidler og gjødsel. GPS-kartlegging av avlinger og jordegenskaper bidrar til å redusere kostnader og øke fortjenesten, så mens frøene fortsatt vokser i jord, Satellitter blir stadig en del av historien. Det er ingen tvil om at ag-tech kan være lovende for regjeringer, investorer og selskaper, men fordelene er langt mindre klar for bondeiere og arbeidere.

Det er lite forskning på de potensielle sosiale konsekvensene av ag-tech spesielt, så en gruppe forskere ved University of Guelph gjennomførte en studie å finne ut noen av de sannsynlige konsekvensene av den teknologiske revolusjonen i landbruket.

Mens endringer i landbruket viser løfte om å øke produktiviteten og fortjenesten og redusere plantevernmidler og forurensning, er fremtiden for landbruket ikke helt rosenrødt.

Bedriftsstyring av mange landbruksprodukter - frø, fôr, gjødsel, maskineri - er veldokumentert. Landbruksmark er også økende i kost og gårder får større og større. Det er sannsynlig at digital landbruk vil forverre disse trendene. Vi er spesielt interessert i hva farmarbeidet vil se ut som den digitale revolusjonen utfolder seg.

Fabrikkbruker er normen i Canada. Shutterstock

Marginaliserte arbeidere er satt opp for å miste

Mens stigende kostnader alltid er en bekymring for produsenter og forbrukere, har vi to hovedproblemer om hvordan den digitale revolusjonen forandrer gårdarbeidet spesielt.

Først, hvem eier alle dataene som produseres i presisjonsbruk? Bondeiere og arbeidstakere produserer data som har et stort potensial for kommersiell utnyttelse. Imidlertid er det bare uklart hvem som kommer til å høste frukten av dette digitale datafagarbeidet.

Skal det strømme til de som produserer det? Skal det være noe som vi eier kollektivt? Dessverre, hvis smarte gårder er noe som smarte byer, ser det ut som bedriftskontroll av data kunne stramme.

For det andre er det svært sannsynlig at ag-tech vil føre til en enda mer skarpt delt arbeidsstyrke. Såkalte "høyt kvalifiserte" ledere opplært i datahåndtering og analyse vil overvåke operasjoner, mens mange tilsynelatende "lavere faglige" jobber erstattes. Resterende arbeidere på jorden vil finne seg i arbeidsforhold som blir stadig mer automatiserte, overvåket og begrenset. For eksempel er det i økene i frukt og grønnsak drivhusene stadig kontrolleres eksternt, men migrantarbeidere gjør fortsatt mye av planting og høsting for hånd. Og de gjør det under forhold med alvorlig fysisk og sosial ustabilitet.

Det er et vell av forskning dokumentere de sårbare posisjon of vandrende landbruksarbeidere fra kysten til kysten in Canada og andre steder.

Hvis vi ikke leder det på en human måte, vil den digitale revolusjonen i landbruket sannsynligvis øke disse sårbarhetene.

Jordbrukssystemet ble bygget slik

Matsystemet vårt er bygget på århundrer med urfolkets tyveri, forvridning og undertrykkelsen av Innfødte matveier mens du stole tungt på utnyttbar (Urfolk, innvandrer og racialisert) arbeidskraft. Over Nord-Amerika, gårdsarbeidere har lenge vært utelukket fra grunnleggende arbeidslover, juridisk status og rett til å unionisere.

Og nå øker produktiviteten ofte av økt utnyttelse - bare spør noen jobber i en FoxConn-fabrikk. Som et resultat er vårt nåværende mattsystem fullt av utnyttende praksis, fra produksjon gjennom å distribusjon, med racialiserte innvandrere bærer bruntet.

I mellomtiden er det tegn på at automatisering pleier å negativt påvirke allerede marginaliserte arbeidstakere.

Den digitale revolusjonen i landbruket har en dobbel kant. Smarte gårder gir løfte, men automatisering i landbruksproduksjon og distribusjon vil eliminere mange jobber.

Vår bekymring er at en rekke jobber som forblir bare vil utdype økonomiske ulikheter - med mer privilegerte studenter som mottar hoveddelen av godt betalt arbeid, mens ytterligere stripping fysiske arbeidere av deres makt og verdighet.

Det er ingen magisk pille, men våre myndigheter har muligheter. Politikk og lovgivning kan forandre veien til ag-tech for bedre å støtte sårbare jordbrukere og befolkninger. Ved å gjøre det, må det pågående spørsmålet om eierskap og hjemreise behandles i Canada, med urfolksland på bordets side sammen med marginaliserte arbeidere og bønder. Støtteveier til oppdrett og fast bosted for vandrende arbeidstakere, samt opplæring for digital ferdighetsbygging, kan bidra til å lukke flere umiddelbare hull.

Vi må klargjøre oss for hvordan radikale forandringer i matproduksjon og distribusjon vil påvirke jordpriser, eiendomsrett og arbeidsforhold. Vårt folksyns syn på oppdrett skyldes en oppdatering.

Om forfatteren

Sarah Rotz, postdoktor, Queen's University, Ontario og Mervyn Horgan, besøkende stipendiat, sosiologisk institutt, Yale universitet og lektor i sosiologi, University of Guelph

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon